趙九歌想, 他恐怕是要敗了。
自從三千年前那一戰以來，這還是頭一次，他仿佛夢回當年, 重又感覺到瀕臨死亡的恐懼。
——他怎麼會敗？
——他怎麼可能會敗？
趙九歌百思不得其解。
身為天魔，他的強大得天獨厚, 與生俱來。
在他眼中, 除了龍鳳等一乾神獸之外, 其他生物都弱小得不堪一擊, 不值一提。
因此, 當他正麵接下舒鳧這一劍，為她銳不可當的劍意所壓倒之時，他幾乎不敢相信自己的眼睛。
對他來說, 這一幕實在太過匪夷所思，超越了天魔的認知範圍。
——她隻是個人類而已。
不是龍，不是鳳, 充其量隻是一隻披著五彩鳳羽的醜小鴨。
一個乳臭未乾、平凡無奇的小姑娘, 憑什麼與他一戰？
趙九歌原以為, 自己縱使功敗垂成，也該是敗在“千年宿敵”應龍君手上。
如今，這宛若冰川傾覆一般的劍意，包圍著他的每一道劍光，都令他感到震驚、不解, 以及前所未有的屈辱和憤怒。
而後——
劍光驟然暴漲，劍影紛繁繚亂, 似有千百條蛟龍環繞著他盤旋遊走, 蕩滌空氣中殘存的魔氛。
緊接著, 無數蛟龍一齊引頸長鳴, 從四麵八方凶猛地撲向他，深深貫穿了他的丹田。
“……！！！”
帶著幾分不可思議，趙九歌低頭凝視著那道劍光，凝視著自己體內流瀉而出的魔氣。
他甚至感覺到一絲恍惚，無法接受這個事實。
然而，最初的徹骨寒涼過後，劍氣迅速席卷全身，烈火燒灼臟腑一般的劇痛讓他清醒過來，意識到自己大勢已去。
這一劍灌注了舒鳧的全部靈力，更寄托了鐘不愧修煉千年的元神，足以損傷天魔強悍的神魂與肉身。
——但是，他還剩一口氣在。
這一戰注定慘淡收場，不如趁早脫身，回轉魔域靜養，以待東山再起、卷土重來之機。
趙九歌素來能屈能伸，多年隱忍蟄伏，讓他深諳“留得青山在，不怕沒柴燒”的道理。
麵對劣勢，他能夠毫不遲疑地選擇拋棄麵子，保全裡子。
然而，在此之前——
“天魔，今日你休想離開。”
“既然來了，又何必再走呢？”
巫妖王和淩波仙子，就如同索命的黑白無常一般，幽幽降落在趙九歌身後，截斷了他的退路。
這兩人距離化神期尚差一步，若在平時，以一敵二，趙九歌未必會將他們放在眼中。
但如今他元神負傷，又失了魔氣護體，整個人便好似無源之水、無根之木，不可與往日相提並論。
更何況，他麵前還有個言笑晏晏、和善可親的江雪聲。
縱然江雪聲已是強弩之末，但僅僅是“應龍君”這個名字，便足以勾起趙九歌深遠的心理陰影，又稱“老陰陽龍tsd”。
要想在這種情況下脫出重圍，實在難於登天。
不過，在趙九歌手上，仍然握有一張不為人知的底牌。
那是一個秘密——他確信，足以動搖江雪聲心神，令他露出破綻的秘密。
他迫不及待地想要看見，當江雪聲得知真相那一刻，會露出如何震驚苦悶的表情。
“應龍君，你不是一直很想知道嗎？”
趙九歌冷笑著開口，語氣中帶有一絲惡毒的快意，“破解封印的陣法，我究竟是如何知悉。”
“怎麼？這還用問？”
舒鳧損耗過度，五感衰弱，這會兒眼前一片昏黑，幾乎是憑本能抓瞎回話，“你奪舍鐘前輩，又搜了方晚晴的魂。如此豐富的信息來源，難道還不夠嗎？”
“並非如此。”
趙九歌陰惻惻地搖頭，目光沉鬱森冷，好像早已預料到她會有此一言，薄唇彎曲成一個滿意的微笑，“確實，我從他們的記憶中掌握了不少東西。尤其是方晚晴，她的‘上一世’頗為有趣……”
“不過，其中大多數記憶，都是索然無味的垃圾。”
舒鳧：“……”
江雪聲：“……”
……說的也是。
鐘不愧獨來獨往，後來又改名換姓，成了高深莫測的修仙界大老師，一直遊走於五鳳邊緣，與他人少有交集。他記憶中最豐富、最精彩的內容，恐怕就是那一段快意恩仇的冒險奇譚，足夠編寫一套《不愧是我大百科》。魔修讀上三天三夜，也未必能從中找到重點。
至於方晚晴，她經曆兩世人生，本該對趙九歌大有助益。
然而上一世，她滿腦子都是……“親親男朋友被狐狸精（薑若水）勾引，我該如何掌握他的心”。
趙九歌：“？？？？？”
什麼東西，你他媽在逗我jg
就這樣，在搜魂過程中，他被迫觀賞了一段虐戀情深往事，硬塞了一腦子21世紀宮鬥劇級彆的勾心鬥角，差點沒把方晚晴腦殼給砸了。
從結果上來說，趙九歌隻是借助方晚晴調整細節，增進信心，確認自己的手段可行，放心大膽地策劃決戰。
至於破解封印的陣法，真正的、最初的信息來源是——
“鴻鵠。”
趙九歌抬起陰冷狹長的雙眼，死死盯住江雪聲，冷峻麵孔上浮現一層淬毒的笑影，緩緩吐出兩個字來。
“是你最信賴的鴻鵠一族，將解封之法透露給我。應龍君，你可曾想到這一點？”
“什麼？”
江雪聲尚未回答，舒鳧便已搶先開口道，“好你個天魔，怎麼憑空汙人清白！分明是你滅了鴻鵠嫡脈，隻剩下柳師兄一顆蛋……”
“——鴻鵠公主，混血貓妖。”
趙九歌慢條斯理地補充，目光從僵持不下的饕餮和橘貓身上一掃而過，森然笑道：
“應龍君，你還記得吧？”
“…………”
這輕描淡寫的一句話，瞬間勾起舒鳧回憶，讓她回想起自己穿越之初，在青城第一次與江雪聲同行之際，從他口中聽聞的故事。
據說當年，鴻鵠一族的公主外出遊曆，與貓妖相戀，誕下了大黃這隻獨特的“天貓”。
起初，公主還曾傳信於族人，與他們交流近況。
但是後來，她便與族中斷了聯係，自此杳無聲息，直到“窮奇吃人”的傳聞落入江雪聲耳中。
至今無人知曉，公主夫婦身在何方，大黃為何會變成一頭靈智未開的野獸，孤零零地流落山林。
如今，趙九歌親口揭開了這個答案。
“不錯，是我。鴻鵠公主臨盆之前，他們夫妻就落到了我手裡。”
“夫妻倆都是硬骨頭，我將那貓妖的骨頭一節一節敲碎了，竟也沒讓他們吐露半個字。蠱毒，迷藥，搜魂……我窮儘一切手段，直到最後，才從公主頭腦裡撬出隻字片語，得到了一個天大的喜訊。”
“原來——鴻鵠一族，因為多年鑽研淨魔之法無果，龍鳳族裔日漸衰頹，族長柳驚虹心灰意冷，又想拯救母親和友人，便開始劍走偏鋒，轉而研究‘解封之法’。”
說到此處，趙九歌的笑容越發饜足，眼中紅光閃爍，顯露出幾分猙獰的惡相來。
“你知道嗎，應龍君？你的朋友柳驚虹，他後悔了。”
“他後悔讓你、讓鳳凰，讓他的母親去鎮壓封印，去為天下人犧牲。他曾經想過，哪怕拚著生靈塗炭的代價，也要救你們出來。”
“可惜啊，他隻是想想而已。”
“為了鑽研解封之法，鴻鵠一族煞費苦心，最後卻半途而廢，將成果草草埋入柳驚虹墓裡，給他這乏味又可笑的一生做了陪葬。”
“我得知消息以後，走了一趟鴻鵠故居，開了柳驚虹的墳，取出了其中記錄草稿的玉簡。再加以改進，便是如今的陣法。”
——趙九歌的敘述，至此戛然而止。
他沒有交代鴻鵠公主的結局，但舒鳧不難想象。經曆搜魂、蠱毒和種種酷刑，她不可能還活著。
恐怕……直到她香消玉殞，被魔修棄置荒野之後，她腹中的孩子才掙紮著降生，獨自來到了世上。
橘貓大黃靈智殘缺、流落山林的原因，也終於有了解答。
一切的悲劇，都不是毫無根由。
至於“柳驚虹”，舒鳧還記得這個名字。
在江雪聲的記憶中，那是位貌若好女的鴻鵠先祖，一頭五彩繽紛的瑪麗蘇長發，喜愛用鮮花編織手串，是同輩中最為溫柔多情的一個。
謝芳年一直戴著茉莉花串，也是因為他的緣故。
江雪聲鎮壓封印那一日，柳驚虹與師春雨、鐘不愧一同在高峰上相送，兩手提溜著兩隻小雞崽子，麵向遠走的白龍長揖到地。
柳驚虹說：【鴻鵠血脈一日不絕，族裔一日不滅，無論千年萬載、千秋萬代，必將竭儘全力，助龍君早日歸還。】
他沒有等到江雪聲的歸還。
或者說，他隻差一點就能做到，但他決定放棄，將自己那一點小小的私心帶入墳墓。
在深沉的思念和痛苦之中，在大義和親友的自由麵前，他終究還是選擇了前者。
江雪聲有四位朋友：風遠渡，師春雨，鐘不愧，柳驚虹。
這便是最後一人的結局。
……
“應龍君，我真可憐你。”
趙九歌一手按住胸口劍傷，麵色慘白，形容狼狽，殘破的黑袍好像鴉羽一般在身後翻騰，笑容間卻有種勝利者的得意。
“你看看，你的朋友，你的後人，都淪落到了什麼地步？”
“青鸞？軟弱無能的懦夫。因為懼怕報複，他們隱姓埋名，夾著尾巴逃入深山，做了三千年的縮頭烏龜。不知道的人，還當他們絕了種。”
“鳳凰倒是剛烈，可惜過剛易折，最後在棲梧山付之一炬，與我拚了個玉石俱焚。”
“鵷鶵權欲熏心，與你背道而馳，一步步建起了淩霄城。如今看來，他們和我沒什麼兩樣。”
“鸑鷟……鐘不愧就是個蠢貨，不值一提。”
“最後，就連對你最友善、最忠心的鴻鵠，也以這種方式背叛了你。虧你還替他們養大一點骨血，若柳笑得知，鴻鵠才是這場浩劫的罪魁禍首，他還能在你身邊待下去嗎？”
“……”
江雪聲默然不語，黑玉般的眼瞳平靜幽深，鎖住了其中所有複雜難明的情緒。
“應龍君，你——”
就在趙九歌暗自得意，準備朝他心口再插兩刀之際，舒鳧開口了。
她說：“放你爹的狗屁。罪魁禍首分明是你，這麼大把年紀，還玩白蓮花甩鍋那一套呢？”
“怎麼著，敢情不是你掘了柳前輩的墳，用他的陪葬品興風作浪，是他自個兒從墳裡爬出來，按著你的頭搞事啊？”
“趙先生，你說說你，好歹也該算個梟雄吧，怎麼就這麼不要臉呢？？？”
“不要的臉可以撕下來，我給你換個不鏽鋼臉盆啊。”
趙九歌：“…………”
——應龍君從哪兒找來這麼個小丫頭，這張破嘴，簡直跟他是同一個毒池裡泡出來的！！！