迎接欽差可是大事，一大早天還沒亮元老爺便爬起來，率領縣裡大小吏員等候在縣城外十裡亭處，甚至為了看起來更有排場，還將縣裡大部分差役都喚了去，排成兩排候在路邊。
一行人等到將近傍晚，才聽到遠處傳來敲鑼打鼓的動靜，是欽差大人的儀仗到了。
元老爺忙率領眾人上前迎接。
此處來看熱鬨的百姓不少，元蘅就戴著冪籬夾在一群百姓中間，看見她爹一張臉笑成朵菊花，微微弓著身走在欽差身側為他引路。
傍晚的光照在那欽差的臉上，將欽差那膀大腰圓的身形照得愈發臃腫。
圍觀百姓紛紛發出驚歎的聲音。
“這就是欽差大人啊！果真是高大英武！”
“欽差大人一定頓頓都能吃肉吧！”
“豈止啊！欽差大人肯定隻□□肉！”元蘅煞有其事道。
圍觀百姓聽她言語極為自信，立刻說道：“精肉又無油水，能好吃嗎？”
“你們瞧瞧欽差大人那偉岸的體魄，像是缺油水的人嗎？”元蘅理所當然道。
圍觀百姓聞言再去看看欽差大人，齊齊點頭，“這位姑娘說得有理！”
元蘅站在百姓堆裡跟大家夥兒胡說八道時，元老爺正想請欽差大人進縣裡的酒樓為他接風洗塵。
然而欽差大人趕路累了，如今隻想找個地方安安靜靜地歇息，還讓元知縣不要破費，按原先說好的給他找個郊外的院子安置即可。
雖然欽差大人這麼說，但元知縣也半點不敢馬虎，還是讓酒樓裡小二將飯菜送到郊外這處宅院來。
欽差大人走到樂安縣給他安排的住所時，才發現這宅院被一堵牆一分為二，牆外還有人家說話聲兒，想來是有人居住的。
這宅院是城裡一個大戶的，本來挺大氣寬敞的，如今卻被一堵牆隔成了兩半，怎麼看怎麼彆扭，元老爺原想一整個給租下來，讓主人家將牆給拆了。
然主人家不願意，說這院子太大，常年租不出去，拆成兩半才有人肯租。言下之意就是不樂意為了隻讓欽差大人住一天就將旁邊的租客趕走。
那大戶有家人在京城當官，並不懼怕官威。且即便隻有一半，塞下欽差大人及其僚屬也儘夠了。
元老爺便將事情來龍去脈挑著說了，他並不清楚這位欽差的脾氣，原以為對方會麵露不悅，卻沒想到欽差大人倒挺和氣的，擺擺手說沒事，還吩咐手下莫擺架子、不準打擾隔壁租客，也不準告知他們這裡住了位欽差。
元知縣本來戰戰兢兢的，生怕哪裡做得不好開罪了這位皇帝跟前的紅人，見他如此和善，倒是鬆了口氣。
到得晚間，前來迎接的人都散了乾淨，欽差大人吃過飯又沐浴完，尚無困意，便打算翻本書來看看，卻忽的聽見外頭傳來婉轉清亮的唱戲聲。
欽差大人眉頭微微一皺，喚人進來，“是誰在外邊唱戲？”
那隨從立刻答道：“大人，是隔壁人家過生辰，請了樂安縣裡的名角在唱。”
原來如此。欽差大人的麵色緩和下來，擺手讓人退下了。
隻是在屋裡坐了一會兒後，到底有些忍不住，便起身來到庭院裡，走到院牆下細細聽了幾段。
欽差大人是個好戲的，這點京城裡人人皆知，但樂安縣卻沒人知道，他離京以來也從未透露過，就是擔心那些地方官給他搞排場。
因此，極好戲曲的欽差大人已有將近一個月未曾聽戲了，此刻聽到隔壁庭院中傳出的戲詞，不由有些沉醉，還抱著圓滾滾的肚子隨著戲詞比劃了兩下。
雖比不上京中的戲曲大家，但也彆有一番風味。
欽差大人如此感歎，正沉醉聽著，忽然聽見隔壁又傳來一陣雜亂的聲音，似乎是木塊在桌上翻轉碰撞的動靜。
不多時，那邊又傳來說話聲，聲兒沒有唱戲人洪亮，但因是在牆邊，傳到這邊時清晰得很。
起先是個年輕女子的聲音，“今個兒隔壁好生熱鬨，是有人家搬進去麼？可惜了，今個兒不能出去瞧熱鬨。”隻有為什麼不能，她沒有提。
接著是一個有些年紀的婦人聲音，“聽說是途經此地，也就住個一宿。”
再是個小丫頭的聲音，“彆是個喜歡聽牆角的吧？”
欽差大人神情一凜，有些尷尬，正要轉身離開，卻又聽見那年輕女子說道：“索性查知州的事兒人人都知，被人家聽去又何妨。”
“這倒也是。”是另一個年輕女子的聲音，“姐姐你上回說到哪裡了，再給我講講唄！”
欽差大人也豎起了耳朵，一臉嚴肅。他不是有意偷聽她們說話，隻是聽她們提起本地州官，便免不得要留神，他這次出來為皇帝辦事，也有巡查地方官的職責，百姓說得雖不儘實，但也並非捕風捉影，畢竟地方官關係交錯複雜，難免官官相護，很多時候，聖上的耳目反而不如百姓靈通。