在應急預案之外, 莫如磐有彆的選擇，立即通知鄉公所的民兵集結，集中力量馳援蘇丹。
徹底亮明禹州自治的立場。
然而, 這個念頭冒出來的瞬間, 她聽見院子外麵小孩子興奮喧嘩的聲音：“好漂亮的花啊，爸爸媽媽, 那就是煙花嗎？是你們小時候看過的煙花嗎？好美好幸福, 你們小時候怎麼會有這麼美的花？是不是有這樣的花，才會有幸福的生活？我想要, 我想——”
莫如磐還記得第一次見姓蘇的那個人，也就是蘇丹，她很少叫他的名字, 絕大多數時候稱呼他為姓蘇的那個人。
同伴指著電視上的他道：“就是他, 他爸把我們鎖在禹州，不準出去。”
一晃而過的畫麵，但文雅的長相, 漆黑的眼睛，小小年紀麵對媒體就十分冷靜。
和他們一幫野孩子完全不同的少年。
同伴憤怒道：“如果他和我們分在一個安置點, 我要打死他！”
但當姓蘇的那個人真的來了, 從前叫囂著收拾他的人都沒敢動。
因為他從頭發絲到腳底板，每一分都乾淨從容，連說話的音調都不一樣。
莫如磐知道，如果不是災變，這樣的人永遠不會和他們有交集。
他應該就讀最好的高中，考上國內或者國外的名校，也許獲得一份高薪的工作，或者進入有前景的行業。
永遠永遠, 他的手指尖都不會被泥土弄臟。
可災變來了，他也來了，就好像他是災難的代表。
莫如磐忍不住，第一個衝上去打了他一拳。
他似乎有點吃驚，但又不太吃驚。
她那一拳激發了其它小孩子的勇氣，無數人都衝過去，對他拳打腳踢。
他沒有回手，也沒有哭，偶爾碰碰被打傷的地方，但一直看著她。
那雙黑眼睛啊，裡麵充滿了了然。
仿佛他們的行為，都在他的預判之中。
莫如磐最討厭的，就是他這種將一切掌握在手心的姿態。
後來，因為姓蘇的人和其它官員子女被排擠得太厲害，便分散安排去了更偏遠的安置點。
莫如磐以為他會早死，或者再也無法相見。
但當病毒席卷全世界，安置點的物資也被消耗完畢之後，所有孩子不得不去荒野裡求生，他卻主動找來了。
“荒野裡太危險，什麼準備都不做，會死很多人，也會活不下去。”
他帶著他聯合的大孩子們，教他們怎麼躲避感染者，怎麼采集能吃的植物，怎麼設陷阱捕獵小型動物，並交會他們使用各種自製的工具。
莫如磐不願意沾他任何好處，問他：“你有什麼目的？”
他笑著反問：“你認為呢？”
莫如磐不知道，但她和絕大多數同齡人都不願也不想再維持以前的體製。
當災後第一任市長即將上任，還是從中州抽調而來，他們衝動地將車隊攔截，掀入河穀之中。
姓蘇的那個人趕來，他們以為會麵對責難，但他什麼也沒說，隻是為他們掃除了一切痕跡。
很久之後，他告訴她：“以後這種事讓我來做，你們不必陷進去。”
自那之後，才真正地開始信任他。
禹州需要一條自強之路。
姓蘇的那個人謀劃好一切後，道：“這計劃有可能成功，有可能失敗。”
若成功，禹州將成為西部首屈一指的大城。
若失敗，無數枯骨又要被丟棄荒野。
世上沒有兩全其美的事，但可以在努力走向成功時，儘量消弭失敗帶來的惡果。
他堅定道：“你不認識我，你不知道紅巾，你隻是在下麵人遞交給你的工程承包合同上簽署了已閱兩個字。你必須否認一切，隻要把所有事推到我身上來，後續自然會順意。”
“不能動搖，一絲也不能。”
莫如磐依然不明白他，問：“你這樣做，不會後悔嗎？”
後悔？
姓蘇的那個人笑了，這世上，什麼是後悔？
他放低了聲音問：“如磐，你知道官員任職時麵對國旗宣誓的誓詞嗎？”
莫如磐點頭，她知道，並且在被他推上去的時候誓言過。
姓蘇的那人一字一句念，念到最後一句開始笑：“……隨時準備為國家和人民犧牲一切……”
他說：“我爸把我送入隔離安置中心前見了我一麵，他問我怕不怕。我說不怕，雖然知道進去後會麵對很多仇恨，但最多不過一死。隻要不怕死，就沒什麼可怕的。可他卻說死並不可怕，怕的是違背了良心和誓言。他每次上任，都會對國旗一次宣誓，以前總覺得是隻是個可有可無的流程，可災難來臨，幾乎每天都在咀嚼那些誓詞。隨時準備為國家和人民犧牲一切，輕飄飄的一句話，但執行起來才知道有多難。”
他看著莫如磐道：“我當時有點兒生氣，直接對他道，你已經做好準備死在任上，又接受我進入安置中心可能會死於仇恨和報複中的現實，算是徹底執行了誓言，還有什麼可怕的呢？”
莫如磐第一次聽他講述往事，就問：“他是怎麼回答的？”
他笑著搖頭：“他說他對得起國家，但對不起禹州人民。”