“去年夫人也想給你看門親事，有個姓黎的姑娘上門來，被您給轟走了，還鬨了好大的笑話……您隨顧元帥大軍出征後，顧家突然放出謠言來，說您和那姓黎的姑娘不清不白，最終那姑娘受不住這些流言蜚語回了西陵。”
“夫人進宮一趟求皇後娘娘想法子，回來後命老奴前去西陵給人家賠罪。黎家什麼也不收，隻說等您凱旋後，允諾一件事即可。夫人就擔心，萬一黎家以此為脅，逼著您取了黎家姑娘，這才急著給您看親事，畢竟您若是娶了親，那黎家總不能叫您休妻再娶……”
“怎麼不早些告訴我這些！”管家還沒說完，就被葉建南一把揪住了領口。
管家整個人幾乎都快被葉建南給提起來，拚命扯著自己衣襟：“誒，少爺，您有話好好說，有話好好說啊……”
管家以為葉建南是終於明白了葉夫人的苦衷。
葉建南卻一把丟開他，扭頭問硯台：“黎家人現在哪兒？”
硯台忙把自己聽來的消息告訴葉建南：“黎家受封前是住在運來客棧的，不過前幾天就在碼頭裝載貨物，聽說是要啟程回西陵了。”
葉建南再顧不得這麼多，沉喝一聲：“備馬！”
前往運來客棧的路上，葉建南頭一回發現自己心臟原來可以跳得這麼快。
他說不清那是一種什麼樣的感覺，時不時浮現在腦海裡的是一張桃花般嬌豔的臉，還有少女那句說了無數遍的“我會報答你的”。
明明是個驕縱又從不肯吃虧的性子，可在關外的時候，他攆了她那麼多次，她從來沒有提過一次關於自己名節受損的事。
葉建南不禁問自己，他老是高高在上，老是覺得彆人的真心可笑又幼稚，他真的了解過這個看似嬌蠻的姑娘嗎？
一路縱馬狂奔，撞翻了無數小販的攤位，但葉建南顧不了這麼多了，他隻能做到不讓馬踏傷人。硯台跟在後麵，一邊努力追上來，一邊拿銀子補償那些攤主。
到達運來客棧時候，葉建南用力一拉韁繩，坐下的汗血寶馬高高揚起前蹄嘶鳴一聲才停了下來。
他扔下韁繩直奔客棧。
“客官，打尖兒還是住店？”店小二熱絡迎上來。
葉建南一邊往裡走一遍問：“被陛下封為皇商的西陵黎家住在哪間房？”
店小二見葉建南衣著不凡，把他當做了生意人，惋惜道：“原是找咱們老東家，那客官你來晚了。老東家昨個兒一家老小才坐船回西陵去了，隻怕現在已經到了江陵一帶。”
葉建南一聽，又帶著剛剛趕到的硯台一行人往外走。
黎家走的是水路，他們也走水路肯定是追不上的。但走水路從京城回西陵，必然會經過淮水一帶。他們快馬加鞭，從陸路上取直線往淮陽縣去，應該能截住黎家的商船。
*
葉建南一行人不眠不休趕路時，黎家的商船也行了一天一夜。
夜裡的江風帶著涼意，水浪聲敲擊著兩岸，半輪殘月掛在天邊，稀疏幾點星子，映照著深藍的水麵，黑夜裡黛色的山巒，遠處偶爾能看見一兩艘漁船昏黃的燈火。
黎婉婉的丫鬟杏芷端著絲毫未動的吃食從船艙裡出來的時候，便深深歎了一口氣。
穿得金閃閃，挺著富貴肚的黎員外見了，也跟著長歎一聲：“婉婉還是不肯吃東西？”
杏芷神色黯然道：“小姐說她吃不下。”
黎員外一張肥臉憂心得擠做一團，推開房門進了黎婉婉的房間：“爹的心肝兒，你這不吃東西怎麼成啊？餓出病來了怎麼辦？”
黎婉婉神色憔悴了很多，望著黎員外，勉強擠出個笑臉：“女兒不孝，叫爹爹擔心了。”
這跟黎員外記憶中那個驕縱的女兒判若兩人，他急得在房間裡來回走動：“婉婉，你聽爹說，不是爹不同意這門婚事，是葉家看不上咱……”
他半是心疼半是疚愧：“爹爹在西陵那是個土皇帝，巡撫都得給我三分薄麵。可京城這些當官的，從來就就沒把咱們經商的放眼裡過，咱們這樣的人，在那些讀了幾天聖賢書的人看來，就是一身銅臭……”
“葉家那小子，若是真對你有心思，就不會一直默不作聲了。在京城的日子你也瞧見了，他加官進爵，趕著上葉家說親的人數不勝數，咱們就不去湊那個熱鬨了，省得到時候葉家說咱是拿著那個約定去逼婚。天底下好男兒多得是，他葉建南算個什麼東西！”
黎員外越是這般說，黎婉婉眼淚掉得就越厲害。
她哽咽出聲：“女兒都知道……都知道……”
黎員外見自己寶貝兒女兒哭成這樣，想說些安慰她的話，便道：“婉婉，你你娘去得早，爹就你這麼一個寶貝女兒，爹也不想叫你以後看人臉色過活。西陵多的是好兒郎，你嫁在西陵，或者是找個上門女婿，爹都安心。以後爹的這些家業，也是都留給你的，人活在這世上啊，靠男人還不如靠手裡的銀子。”