玩家們紛紛向他投來感激的眼神,晦暗的心中好像生出一股暖流,重新有了希望。
他們與這個副本關聯極深,脫離也不是一瞬的事。一種奇怪的、緩慢的抽離感傳來,像植物一點點從土壤中抽出根須。
在這個過程中,仿佛看到一朵花,盛放到荼蘼。隨著玩家脫離,那朵花似乎落入倒流的時間長河,從盛放倒退成花苞,再變成種子。
艾斯利爾的人生開始倒放,從最惑人的成年時刻,變成十一二歲的小女孩,再變成五六歲的小姑娘。
她依偎在溫蒂懷裡,看那雙粗糙的、布滿老繭的手,用狗尾巴草編織出兔子。
綠色的小兔子落在艾斯利爾手心,她好奇的摸了摸狗尾巴草,被那種奇妙的手感觸動,無比新奇。
那隻是一個平常的夜晚,並不如何珍貴。
狗尾巴草也是花園裡毫不起眼的雜草,需要被拔掉,當它變成兔子,好像就變得不再平凡。
時光繼續往前,全都是溫馨、快樂的片段,艾斯利爾變成幼童,變成嬰兒,直到她出生。
在陰暗的產房,在母親難產血崩之際,她來到這個世界。
艾斯利爾的生母形容枯槁,像一個骷髏架,眼睛猩紅,神智恍惚,像被抽乾了靈魂。
她最後看一眼自己的孩子,將手指上代表溫斯特家族成員的戒指,塞進孩子繈褓裡,匆匆逝世。
“是一位小姐……”仆人有些惶恐。
年輕的溫斯特公爵看了眼女嬰,皺眉。
他從嬰兒耳垂取血,滴在一本黑色封麵、烙有銀色字符的書冊上。書冊內容幾經變換,最後出現幾行血色的字——
光明的燭熄滅,
罪與罰的天平傾倒。
她將帶來毀滅,
她將帶來終結。
好像有人用很輕的聲音在耳邊念出這幾句話,詭譎陰暗,十分不祥。
公爵臉色驟變,最終把她交給仆人。
“處理掉。”
“大人……”仆人惶恐。
“生來不祥,不該存在。”
公爵神色冷漠。
聖誕夜,仆人將艾斯利爾抱走,外麵的雪下得很大,他猶豫一二,將孩子丟進雪地裡。扔完四處一看,正好與人對視,穿著白袍的主教不知看了多久。
“主教大人。”仆人被撞個現行,十分惶恐。
“她有何罪?”主教看著雪中啼哭的嬰兒。
“生來不祥。”仆人跪地,額頭貼在雪地上。
“神會赦免她的罪,下次降生,一世順遂。”
主教在哭泣的女嬰眉心輕點,她安靜睡去,氣息漸弱,最終沉寂,沒有痛苦的死亡,仿佛是最適合她的結局。
“感謝您的仁慈。”仆人恭敬親吻主教鞋尖。
“神會庇佑你。”主教聲音溫和,有種令人心安的悲憫,他的長相與長大後盧卡斯有幾分相似。
大雪漸漸蓋住了繈褓,等主教和仆人離開,藏在樹叢裡的女仆才把女嬰撿回來。
溫蒂摸著小嬰兒凍僵的臉,將她放在自己懷裡,一點點用體溫溫暖她,直到小嬰兒蘇醒,那雙清澈的湖藍色眼睛,仿佛有深沉的血色在其中翻湧。
時光又從此刻開始,開始向前流轉。
主教抱來一個男嬰,有難得一見的光明體質,和溫斯特家族一樣的金發。即使這個男嬰不是藍眸,也解決了溫斯特公爵的燃眉之急。
主教與溫斯特公爵約定,等男嬰長大,就將他接走,不會給溫斯特堡帶來任何麻煩。實際上也是這樣,盧卡斯性情溫和,一向體諒所有人。
作為公爵第一順位人,盧卡斯在萬眾矚目之中長大,他得到了最好的教導,有優渥的成長環境。
當他和年幼的艾斯利爾相遇,冥冥之中,命運的齒輪開始轉動。
他們從小相識,長大相愛。
然而,一切早已注定。
公爵死在最重視的兒子手裡,盧卡斯殺死西澤爾之後,主動認罪。
主教再次來到溫斯特堡,他在盧卡斯眉心輕點:“你是最虔誠的信徒,神會赦免你的罪。”
於是艾斯利爾被架上火堆,變成了焦炭。
虔誠的信徒能被赦免,教唆的女巫不能。
主教帶著盧卡斯離開,等他們走出溫斯特堡,主教回頭看了一眼,烈火倏然升起,一切罪惡都被清洗。
朝夕看到這樣一幕,心中出現了比之前更大的衝擊。為了離開副本,為了赦免吊在十字架上的艾斯利爾,他選了無罪。
因為從他們進入副本開始,艾斯利爾就已經被審判過。
即使她有罪,她已經付出了代價,理應結束這一切。
主教審判了艾斯利爾的罪,赦免了盧卡斯。這就是原有的結局,這仿佛是朝夕應該接受的、最好的結果,然而他心中蒙上一層陰影,一切變得晦暗起來。
如果不應該是這樣,那又應該如何?
教義規定,信徒行走於世,要清除汙染物,不惜代價。艾斯利爾應該是被汙染的嬰兒,或者說,天生壞種。
但朝夕覺得,她是可以被拯救的。
年幼時的艾斯利爾,與普通孩子一樣可愛。
為了防止擴大汙染,主教選擇將溫斯特堡焚燒,那些焦屍,來自淨化罪惡的火。
朝夕已經發現,他與這裡的教派信奉的是同一個神,有相同的教義。主教作出的選擇,在理想鄉正常無比。
如果是以前,朝夕隻會漠視,甚至覺得艾斯利爾一出生就不該活下來,才引發後續的殺戮。
但此刻,他心中開始動搖。
如果是季白,一定會有更好的解決辦法。
他下意識相信這一點。
艾斯利爾難道就不夠虔誠嗎?
她始終有一部分堅信自己有罪。
唯獨這一部分,沒有得到救贖。
堅固的信仰之柱從最底端開始出現裂縫,神的光彩有了裂痕。他下意識抗拒這一點,告訴自己,一切如常。但那種如影隨形的晦暗,再也不會消失了。
【副本脫離中…】
【副本脫離成功】