此時此刻。
東元侯府裡麵正亂著。
準確來說已經亂了大半個月，自從那日世子一人抗下所有罪名，全家老小被放出大牢後，全府上下就沒一個好過。
在牢裡哪怕情況再艱險，環境再差，全家人好歹整整齊齊在一起，互相有個依靠，能互相安慰，想辦法。現在留下華極一人在死牢裡等待行刑，他們卻苟且偷生，隻能眼睜睜看著他等死……
這半個月裡，對華家上下來說都是一種煎熬，極為難熬，哪有人在家坐著，無能為力隻能等待自己的親兒子親孫兒去死的呢？
可皇命不可違，新皇已經登基，大勢已成，自家昔日再權勢赫赫，敗落後也成了階下囚，案上魚，任人宰割。
屋內昏暗，窗戶皆關，簾子拉了下來，帶著股蕭索沉悶的氣息，婆子端了碗熱湯水進來，勸道：“您好歹吃點，世子也不想看到您熬壞了身體，將來這一大家子都離不開您的掌舵。”
她將床帳掀開，頭發花白的老太太半躺在床上，低垂著眉眼，“可有安排人去刑場送酒水，送華兒一程？”
婆子點頭，撇過臉偷偷抹了抹眼睛。
“送去了，還讓廚房做了世子最喜歡吃的九重糕，他少時最喜歡您做的九重糕了，隻是不敢多吃，總嫌不夠穩重，您心疼世子，一月總有三兩次要親自下廚房給他做一碟，他便攢著慢慢吃，一盤能吃兩三天。”
老太太聽到這裡，心口發疼，她拿帕子擦擦眼角：“隻是我這身子骨不中用了，年紀大了受不得丁點打擊，如今他要走了，替全府上下抗下罪名，換得我華府一家苟且偷生，延續血脈，老身我卻躺在這裡，連給他做碗九重糕都不能，邑婆，我悔啊！”
“當初怎麼就不阻止他們父子倆去參與那奪嫡之爭，怎麼就不多勸兩句！那皇位如天底下最深的陷阱旋渦，上麵綴著金燦燦的權勢二字，豈知這龍椅下麵就是深淵地獄，一不小心去碰了就要粉身碎骨啊！”
邑婆子勸道：“侯爺和世子身處那個位置，早已是不得已而為之，上至先帝下到滿朝文武都逼著他們，誰容得了他們退讓？便是退讓了，先帝和新皇也忌憚重重，不會輕易放過。侯爺和世子隻是時運不濟又遇小人背叛罷了，老夫人莫要過於自責。”
老太太坐了起來，整了整衣袖，在邑婆子的攙扶下，下了床。
她坐在一旁慢慢喝著熱湯，喝了兩三口就放下，實在食不下咽，心口一陣陣的發疼，若非惦記著滿府老小的將來，她隻怕也撐不到現在，早早就倒下。
邑婆子看她這樣又問：“我去問廚房要點醃菜開胃的，您試試？”
老太太搖頭，“罷了，今日不吃了，我一想到華兒……”
她頓了下問：“我兒如何？”
邑婆子想起侯爺和夫人，道：“侯爺之前出獄後就已經病倒了，本來前兩天看著像是有好轉，今日聽說世子被押解刑場，將要行刑，侯爺病情就更嚴重了，上午還請了大夫來瞧。”
“我那不爭氣的兒媳呢？可有照顧他兩分？”
邑婆子沉默了下，搖頭：“夫人已經哭哭啼啼半月了，今天更是哭暈過去，還沒醒呢。”
老太太：“……”
想起兒媳的做派，她直歎氣，這時倒是把熱湯喝了，兒子病倒兒媳不中用，全府上下還能指望誰？她便是再不行，也得撐著一口氣。
跟著吩咐道：“酒水瓜果點心還有世子最喜歡吃的菜色都準備好沒？”
邑婆子：“您放心都準備好了。”
“那、世子牌位呢？”
“都弄好了……”
老太太站了起來，杵著拐杖想起來，又坐了下去，搖搖頭說：“不行，我這腿腳還是使不上勁兒，一口氣梗在胸口裡難受得厲害，一會兒午時三刻過後，你就立即在院子裡擺上香案，好讓世子知道回家吃一頓再走，我老骨頭再出門送孫兒一程。”
她向外麵望了望，擦擦眼睛。
這時院外有小廝跑來稟報：“老夫人，大門外有人敲門喊話，說是世子夫人今天嫁過來，小的弄不明白是怎麼回事，因著您前頭吩咐了要閉門謝客，小的不敢輕易開門……”
老太太頓住，“世子夫人？”
她想了好一會兒，沒想起來什麼，華兒分明還未曾成親……
可憐他孑然一身，尚未有過知心人兒，沒留下一子半女……想到這裡，老太太心裡又難受得慌，帕子都沾濕了也不夠用。
邑婆子倒是想起來什麼，說：“您忘了世子前頭定過一個未婚妻？那位是魏國公府三房的嫡女，虞三郎官居末品，也無爵位在身，按理說他的嫡女是配不上咱世子的，是魏國公府那位老夫人用了昔時魏國公的人情才讓您點頭答應呢，原定也是今年秋過府，隻可惜遇上……”
老太太眯著眼睛想，“這婚事不是解除了？”
新皇上位後，也就一夜的功夫，全家老小匆忙入獄，再出來時魏國公府派人來說這婚事解除，世子都要被砍頭了，自家也被貶為庶民，落得一地雞毛，她當時也就沒計較，世態炎涼，人之常情。
邑婆子接著道：“後來這魏國公府六小姐還落井下石，跑去牢裡跟咱世子說他落得這個下場是活該，我當時聽了好一陣氣憤。”
老太太歎了聲：“你彆聽風就是雨，那刑部大牢重重看守，連隻蚊子都飛不出去，何況裡麵人說了什麼做了什麼？她能進去，再能出來，所言之事還能傳遍京城，必有蹊蹺之處。”