再一個浪頭，他便被裹挾著遠離漁船，向一個旋渦而去了，再也沒有冒頭。
沈富貴見兄弟不見了急紅了眼，還是另外兩人還留著理智，生拉硬拽著才沒讓他也跳下去。
就這樣，剩下幾人強撐著等風浪過去，直到後半夜才重新掌控著漁船的方向向岸邊去，天色微明時，終於回到了南嶺村的海岸邊。
林大海的爹娘早年便去世了，僅有一個大哥前幾年也因海上事故去世了，大嫂帶著唯一的侄女改嫁了，現如今他為了救沈富貴而葬身海底，林家隻剩下他媳婦吳秀和年僅十歲的兒子林向東。
沈富貴因為兄弟為救自己而死愧疚至極，在林大海的下葬那天，當著村乾部和幾個德高望重的老人的麵保證會照顧林家母子。
吳秀自從知道丈夫沒了以後一直渾渾噩噩，全靠村裡宗親幫忙才把林大海的身後事辦下來，眼見著人要入土了，嗷的一聲大哭出來，被沈家媳婦許鳳萍拉著才沒跟著一起下去。
她在山上哭了一場，被人抬下山後回到家裡又痛哭了一晚上，第二天一早揉揉哭乾的眼睛，開始乾活。家裡隻剩下他們娘倆，她得撐住這個家。
後來，吳秀照常上工賺工分，林向東也能乾些隊裡分配給孩子的活，或者跟著其他人一起去趕海補貼家用，在村裡還有沈家的幫扶下，林家母子的生活不說特彆好，但也還算過得去。
許鳳萍感念林大海救了沈富貴，有事沒事就給林家送點東西，做了什麼好東西也都讓孩子給林家端一碗。
沈家老大沈虎比林向東大一歲，兩人關係本就鐵，這之後更把林向東當自己親兄弟，每次給林家送東西都十分積極，和林向東一起出去玩或是乾活時也很照顧他。
而此時的沈燕才四歲，什麼也不懂，等她長大一點了，才知道東子哥的阿爸對自己家有大恩，他是為了救自己的阿爸才去世的，因此她也覺得是應該對東子哥好一點。
但是林大海死後的林向東變得有些沉默寡言，往常和沈家兄妹一起玩時多是沈虎在說說笑笑，而沈燕後來在村裡也有了幾個同齡的玩伴，虎子和林向東他們越大越需要幫著家裡乾活，沈燕漸漸地就和他玩的少了。
在林向東十五歲那年，上頭來征兵，此時已經由南嶺村改成的南嶺大隊也分到了幾個名額，吳秀找到了大隊長沈有財，想送林向東去當兵。
林大海兄弟倆都把性命丟在了海裡，吳秀無法接受自已唯一的兒子再像他的父輩一樣在海上討