“我們現在的情況，就像是接入了它們的網絡，麵對的是一片浩瀚無垠的龐大數據流，如果你特立獨行，在這裡就如同病毒般的存在，自然會被狠狠絞殺，隻有潛伏下來，韜光養晦，才能最大程度地保全自己。其實艾瑟殿下就做得很好，他的人類意識和族群意識一直都維持著微妙的平衡，雖然他變化也很大，但至少不會像夏舒允那樣，被同化得那麼徹底。”
沈祺然似懂非懂——肯澤的意思是，如果打敗不了，就加入它們？這……真的有用嗎？
肯澤繼續道：“所以當那個聲音出現時，彆激怒它，也不要試圖對抗，直接順從它的要求去做就好。”
“聲音？”沈祺然擰起眉，十分疑惑，“什麼聲音？”
肯澤怔了怔：“你聽不到嗎？”
“聽到什麼？”
“寄生在你精神識海裡的聲音。”肯澤說，“也就是紮根進去的蟲族意識，它沒有試圖侵蝕你嗎？”
沈祺然茫然地搖搖頭。
除了與艾瑟對峙時查看過精神識海，那之後他並沒有關注那個奇怪的黑卵：一方麵是他的確有逃避心理，不願麵對，另一方麵則是艾瑟離開後，那枚黑卵似乎對他沒什麼影響，沈祺然心煩意亂，自然也沒空去研究。
見沈祺然真的非常茫然，肯澤不由得訝異地挑挑眉，望著他的表情也慢慢變得古怪。
他聽到過一次艾瑟和夏舒允的通話，兩人的確提到過沈祺然有點奇怪，精神母種在他的精神識海裡難以紮根，但次皇的寄生種比精神母種要難纏得多，這個人……居然沒有受到影響嗎？
“也許是你剛被寄生不久，寄生種還未來得及與你溝通。”肯澤遲疑道，“你可以再觀察一下，如果有什麼奇異之處……”他微微一頓。
“隻需要你自己知道就好。不要告訴任何人，包括我。”
沈祺然一愣：“為什麼？”
“彆忘了，我也是族裔。”肯澤苦澀一笑，“每一個族裔都是次皇最忠誠的仆役，也是他們無處不在的眼線，你不要過於信任我，甚至……”他輕輕一指沈祺然。
“你都不能再完全信任你自己。”
***
沈祺然回到邵宅時，已經是晚上八點了。
和肯澤的交談，讓他壓抑苦悶的心有了一絲喘息。看肯澤的狀態，被寄生了五年依舊能保有理智健全的思維，這讓沈祺然好過了不少——也許，事情並沒有自己想象得那樣糟糕，沒準……還是有一絲回旋餘地呢？
雖然沒有胃口，他還是硬逼自己吃了一點晚餐，洗漱完以後就早早關燈上床，閉目潛入了自己的精神識海。
因為要配合邵行的精神共鳴，他早已對自己的精神識海了如指掌，他的意識飄蕩在精神識海的海麵上，仔細觀察這裡的變化，除了黑卵上延伸出的淩亂黑絲線，沈祺然很快又敏銳地發現了一點不同——
海麵的顏色，好像比以往深了一些。
沈祺然有些困惑，他觀察了許久，甚至親手攪動了一下海水，發現海水的顏色的確是變深了，雖然隻是一點點，但變化就是變化，它真的與之前不同了。
精神識海是精神力的投映，按照當今的理論，海水的顏色也代表著精神力的等級。沈祺然目前精神力等階是A級，海水是清澈的藍色，據說S級以後，精神識海的顏色會變成深藍，至於邵行那樣SSS級的，沈祺然聽他說過一次，精神識海內的顏色是純粹的黑，宛如深淵般一望無際。
現在，自己的精神識海居然發生了變化，難道自己的精神力增強了？
沈祺然仔細回憶肯澤說過的話，對方隻說次皇可以汲取族裔的力量來提升精神力等級，難道族裔也可以做到相同的事？如今的自己，可以通過滋養精神識海來提升精神力等級嗎？
思索了一會兒，沈祺然離開海麵，讓意識降落在孤島中央，靠近了那枚寄生黑卵。
他仔細地觀察它，感覺和上次見麵時並沒有什麼區彆，它延伸出的黑絲數量似乎也沒有增多，沈祺然用手撥動了一下黑色絲線，它們冰涼而柔韌，但沒有任何生命的跡象。
沈祺然繞著黑卵轉了幾圈，又湊過去聽了聽，黑卵裡毫無動靜，一點不像是有蟲族意識存在的樣子。
猶豫了一下，沈祺然伸手摸上去，結果他的手直接從黑卵中穿透了過去。
？？？
沈祺然愣了愣，又反複嘗試了好幾次。雖然他能觸碰到那些奇異的黑色絲線，但所有黑線的源頭——這枚詭異的黑卵，他卻怎樣都觸碰不到。
它存在著，卻又好像……並不完全存在。
***
一個周後，艾瑟結束了對尼阿亞帝國的訪問，帶著外使團返回了王都。
他回到王都的消息並未做刻意的宣揚，甚至可以說是悄無聲息，但沈祺然第一時間就知道到了。
——因為他能感覺到。
就像他能感應到種蟲和族裔一樣，他對次皇的感應隻會更加清晰和強烈，隻要對方出現在一定距離內，哪怕是相隔著幾千公裡，他依然能感覺到對方的存在。他甚至能聽到對方的召喚，那個人在命令他——
來見我。