出了山穀, 繼續一路往北。
因崔僖放行，身後沒了追兵，也不再需要晝夜不停地趕路。隊伍稍稍放緩了速度前行，順道等著五更帶人追上來。
一路前行, 沿途刻下隱蔽的記號, 到了次日上午，五更終於帶著人追了上來, 而他們也終於抵達冀州城。
兩撥人在城外彙合, 季廉自馬上跳下來, 瞧見葉雲亭時眼眶都含淚了，要不是周圍看著的人太多，他都想抱住自家少爺嗚嗚哭一場。
這幾天實在是太嚇人了！
提心吊膽, 飯都吃不下！
葉雲亭看他可憐巴巴的樣子, 好笑地揉了揉他的腦袋：“這幾日辛苦你了。”
為了讓替身演得更加逼真, 季廉隻能跟著一起留在了莊子上, 直到“刺客”出現, 他才趁著場麵混亂偷偷躲了起來，然後隨著五更等人一起出城。
除了他，老王妃的貼身婢女倚秋也一道被帶了過來，葉雲亭讓女眷坐馬車, 自己則上了馬, 一行人扮做探親的商戶人家, 不緊不慢進了城。其餘護送的暗衛則分成幾路，喬裝打扮跟在後頭。
冀州城內十分蕭條, 街道上零星的行人腳步匆匆, 隻有道路兩側的酒樓客棧等商鋪還開著，供過往的客商吃住。反倒是有一隊隊甲胄森森的士兵, 執槍在街上往返巡邏。
葉雲亭多看了兩眼，待進了客棧後，似隨意閒聊般問小二道：“這冀州城似乎與從前大為不同。我兩年前來時，比現在熱鬨多了。”
那小二聞言伸脖子往外看了看，壓低聲音道：“公子這消息不太靈通啊，咱們雲容的大都督，這不是前陣子才打到了上京去麼？聽說差點連皇帝都生擒了。如今大都督就是雲容這個……”他大拇指朝天上指了指，露出個大家都懂的笑容：“這冀州城，自然也跟從前不一樣了，不少男丁都參軍去了，自然就不如從前熱鬨了。”
葉雲亭一副大驚失色的模樣，用衣袖掩著嘴唇，以氣音問道：“這不是造反麼？”
“嗐，這造反不造反的我們也管不著。”小二將汗巾子往肩上一搭，引著他們去客房，才接著把餘下的話說完：“反正大都督說了，凡事參軍入伍的，一家給十兩銀子。”
他還用手比劃了一下：“足足十兩銀子。”
葉雲亭眼中劃過深思，難怪城中冷清，恐怕是適齡的青壯都當兵去了，一家十兩銀子對富貴人家不算多，對於貧苦人家，卻著實不少了。尤其是今年雪災，十兩銀子足夠受災百姓度過一冬。
隻是如今距離皁河一役不過月餘，加上這時節天寒地凍，北地各個州府都受雪災所擾，並不是適合再大興戰爭的時候。但殷家這個時候卻耗費大量錢財，進行大規模的征兵，裡頭必定有貓膩。
他心裡疑惑，麵上卻是訝異道：“謔！這麼多！朝廷征兵，可不會給這麼多銀錢。”
“可不是嘛。”小二樂嗬嗬道：“咱們冀州在大都督的治理下，可不比上京差多少。”
葉雲亭附和地誇讚了幾句，見再問不出有用的信息，自袖子裡掏出一錠碎銀子塞給了小二。
那小二收好銀子，笑容更真心實意些，將人送進客房之中，方才笑容滿麵地離開了。
葉雲亭進了屋裡，關好門窗，方才收斂笑容，肅容對暗衛統領道：“殷家這個時候斥巨資征兵必有蹊蹺，你命人暗中去探一探，看看他們到底在做什麼。”
他可不覺得殷家有這麼好心腸，白白就將大筆大筆的銀子送了出去。
自山穀一事後，暗衛統領就對他暗自拜服。此時聽他吩咐，雖覺得半路去探殷家有些橫生枝節，卻也並未出言反對，立即領命安排了下去。
***
崔僖自山穀折返上京，卻在半途遇見了自陸州折返回來的隊伍。
帶隊的統領見他隊伍中似有缺損，詫異道：“崔常侍，這是發生了何事？”
崔僖麵色陰沉：“永安王狡詐，竟果然自冀州取道。我快馬追上，眼看著快要將人拿下，卻不料山穀中早就設下了埋伏。好在我發現的不算遲，撤離及時。這才能全身而退回來報信。”
“此時遇見你們倒是正好，也免得我回京調兵耽誤時辰。”他眼中劃過狠意：“立即隨我往冀州追！”
那統領聞言微驚：“他們竟然真走了冀州？！”
本來先前崔僖要往冀州方向追，他還不以為然，覺得純屬浪費人力。冀州如今可是亂黨盤踞之地，又要繞道而行，若換成他，會不會走冀州。
直到他一路追到陸州，卻半點蹤跡也沒找著，才不得不折返回來。
“沒錯。”崔僖不再與他多說，一馬當先，領兵再次往冀州方向奔馳。