上京。
李蹤已經罷朝數日, 這幾日裡，誰也不見。
文武百官急的團團轉，膽子小的已經收拾了細軟, 將家眷老小暗中送出了上京避難、若不是頭頂上還有烏紗帽，恨不得自己也一起跑了。
永安王要起兵之事，如今上京城裡已經無人不知, 無人不曉。那篇檄文言辭犀利，姿態決然，顯然已經是做好了一切準備。
隻差起兵打回來了。
如今京畿三州都落入了永安王手中, 一旦起兵，拿下上京隻是時間問題。
京中權貴官員擔憂著前程, 坊間百姓卻是歡呼著，巴不得永安王早日打回上京，改朝換代。
反觀矛頭直指的皇帝，卻是一連數日沒有動靜。
求見的文武百官一茬接著一茬，他卻全部拒了, 整日待在宮中，仿佛對外頭的一切一無所覺。
如此僵持數日, 冀州已經在點兵備戰，而這個時候，皇帝才命令常侍崔僖持了一封聖旨當朝宣讀，那聖旨乃是一道征兵的旨意, 命兵部下發征兵令, 征集人手抵抗永安王接下來的攻勢。
聖旨一出，滿朝嘩然, 一眾朝臣都暗中猜測皇帝莫不是已經瘋了。
過了這麼些時日才想起來征兵？
先彆說能不能征集到足夠的兵力了, 以皇帝以及先帝如今的名聲, 在這災年再強行征兵，恐怕隻會引起陣前嘩變。
簡直就是自尋死路！
此事傳到民間，李蹤的“昏君”之名又上一層樓。
無數文人撰文諷刺，無數百姓唾罵。
聖旨傳下去，卻根本無人執行。兵部尚書戚邵直接摘了官帽扔到地上，怒聲道：“這兵部尚書的位置誰愛坐誰坐，老子不乾了。”
他想這麼乾很久了。
武將崇尚的是實力，六部當中當屬兵部最親近永安王，與北疆打交道也最多。自從戚邵知曉了皇帝對永安王的所作所為之後，這口氣就一直憋到現在。
為人臣者，可為君分憂，可為民肝腦塗地。
可這一切的前提是君主賢明，值得他效忠。
如今的皇帝顯然不是。
有了戚邵開頭，罷官不上朝的臣子越來越多，所有人都在等永安王出兵，等著那最後一刀落下。
“今日又辭了幾個？”李蹤披發赤足站在窗邊。
“五個。”崔僖躬身回道。
“都準了。”
“冀州那邊呢？”
“永安王親自領兵殺回上京，一路上無數百姓聲援，送糧參軍的都有。”
“不愧是北昭的戰神。”李蹤輕聲歎息，眼神卻很深。
“神策軍亦有十萬，可要臣召入宮中護衛？”
“能擋幾日？”李蹤問。
崔僖沉默片刻，道：“若永安王不強攻，至多半月。”
他沒說的是，若是強攻，恐怕最多隻能抵擋三五日。
但李蹤顯然早已料到，擺了擺手，聲音輕飄飄的：“不必費那力氣，先帝造的孽夠多了，朕就少造點罷。”
說完擺了擺手，示意崔僖退下。
沒了話語聲，偌大的太乾宮靜悄悄的，就隻剩下三兩內侍。李蹤從前很喜歡熱鬨，他害怕一個人獨處的孤獨感，無論去哪兒都喜歡帶著大隊的侍從。但如今也是他親自將那些內侍遣散，隻留下零星幾人伺候。
於是也就沒人瞧見他的狼狽。
他赤足走向殿外，衣擺拂過地麵，輕悄悄沒有聲響，像一隻奔赴死亡的幽靈。
赤足走到廊下，寒風將衣擺吹得鼓脹，他似感覺不到冷意，隻仰頭看著頭：“就快了。”
永安王帶兵抵達上京那一日，已是三月中。
持續了數月的寒冬終於現了頹勢，風雪停歇，冰消雪融。沒化儘的雪堆裡，有嫩綠的新芽顫巍巍地冒了頭。
早春已至。
二十萬大軍駐紮城外，將整座上京城圍成了鐵桶。朱烈在陣前喊話，讓守軍放棄抵抗，開城門受降。否則三日一過，便要強行攻城。
守城門的兵卒乃是神策軍，隻聽從於皇帝與崔僖的命令，守將瞧著城下的氣勢雄渾的軍隊，強忍著畏懼，下令所有人堅守城門。
倒不是他對皇帝有多忠心，而是他害怕崔常侍知道他沒守住城門，會先結果了他。
城樓上的神策軍戰戰兢兢守著城門，城中卻是一派安然，城中百姓沒有半點擔憂，對他們來說，換永安王當皇帝，比如今這個昏君要好太多。
唯有皇宮之中彌漫著恐慌。
不知有多少宮女內侍已經悄悄收拾了細軟，準備等夜晚逃出宮去。
偌大皇宮裡，喧囂又安靜。
李蹤獨立亭中，靜靜等待著什麼。
良久，一道黑色人影匆匆朝他走來，正是隱龍衛統領，他單膝跪下，道：“太傅大人已經入宮。”頓了頓，又道：“上京城遲早守不住，陛下不如隨屬下離開。留得青山在，不怕沒柴燒。”
李蹤卻是擺手：“朕心意已決，不必再勸。”他將一枚令牌扔給統領：“這是隱龍衛的調令，從今以後，便沒有隱龍衛了。這是你替朕辦的最後一件事。”
隱龍衛驚疑不定：“陛下？”
代代隱龍衛都隻效忠皇帝一人，皇帝一句話，可叫他們赴湯蹈火，犧牲性命也在所不惜。緣由無他，不過是因為每一個被選中的隱龍衛，家人都被暗中控製著，若敢有二心，家人便會被立即處決。
而皇帝手中的令牌，不僅可以調動隱龍衛，也能幫他們放出被困的家人。
“走吧。”李蹤卻仿佛累極了：“朕想獨自待著。”
統領收起令牌，朝他磕了三個頭：“陛下保重。”
李蹤繼續等在亭中，目光望著曲徑的儘頭。
今日沒下雪，太陽從厚重裡的雲層裡鑽出來，明亮的光照的人暖洋洋的。不知過了多久，一道雪白的身影從那暖洋洋的光裡走出來，向他靠近。
然而隻有親自試過才知道，那不是溫暖的光，是冰冷的雪。
韓蟬還是那一襲白衣，唯一不同的是，今日他腰間掛了一把劍。
李蹤目光在他腰間頓了頓，接著若無其事地迎上去，與往日沒有任何不同，親昵的喚“老師”。
韓蟬微不可察地皺了皺眉，很快又舒展了眉心：“陛下可知外頭的光景？”