一夜雨後仍未放晴,時值夏季，黑雲壓城，少有清風拂過，悶熱的空氣充斥在城內各個角落。
床榻上的青年額頭沁著薄汗,在室外喧鬨聲中,長睫輕掀。
他邊睜開眼邊伸出被褥下的手,半握成拳,兩隻纖細的手臂劃水似展開,帶動整個懶散的身體在軟榻間打了個滾。
“舒服......”聞秋時咕噥了句。
他像被暖流裹了一夜，全身上下連骨頭都是酥的，隨著睡夢醒來,意識清醒，睜開的秋水眸裡一片清澈。
聞秋時坐起身，視線從搭在屏風上的天雲服轉到書案,臉上舒適的表情一頓。
他摸摸左肩,沒有半點疼意,昨夜讓他渾身顫栗的痛楚好似是在夢中,但聞秋時知曉不是夢，睜著猩紅雙眼的年輕男子,壓著他咬破後頸肌膚的冷戾模樣,猶在眼前。
聞秋時愣了幾許，表情震驚地低喃道：“不會真的是......汪、汪？”
可原著裡,顧末澤沒有咬人的癖好。
聞秋時搖搖頭,百思不得其解地下了床，昨日穿著的天雲服衣襟被撕碎了,不見蹤跡。
屏風上搭著的這件完好無損,他取下翻翻袖口,“......”
天宗弟子服飾統一，未避免穿錯，袖口都有每個人名字，聞秋時手中這件看起來嶄新，唯獨繡名字的地方，像被匕首劃過，三個小字被破壞的難以辨認。
但仔細盯看，又有些欲蓋彌彰。
若是腦海中浮現出正確答案，照著殘留的繡線勾勒，“顧末澤”三個字便浮出水麵了。
聞秋時刹那看穿顧末澤想做什麼。
咬完人知道錯了，擔心彆人不肯穿他的衣物，特意將名字劃去，又暗戳戳給自己留下一線生機。
聞秋時嘴角微抽了下。
他穿上偏大的外袍，將腰帶係緊了些。
打開房門，走廊下一群天宗弟子，握著靈劍焦躁地走來走去，像熱鍋上的螞蟻，看到房門打開，急忙忙望了過去。
踏出房門的青年，穿著格外寬鬆的天雲服，襯得身影十分清瘦，一隻手輕扶門框，瞧著弱不禁風，好在平日蒼白的臉頰，透著些紅潤，整個人看起來精神不少。
頂著兩隻熊貓眼的張簡簡湊來，“長老氣色不錯，我等還擔憂長老睡不安生呢。”
聞秋時嚇了跳：“你們昨夜乾什麼去了？”
一眼望去，全都黑著眼圈。
張簡簡搓搓手：“緊張得一夜沒睡。”
聞秋時拍拍他肩，安慰道：“不必為我焦慮，我不緊張，參加符比完全放寬了心。”
聞言，眾弟子臉色一僵。
張簡簡哀哀怨怨瞅了眼他，“我們今早都沒錢吃飯了，全部身家在賭坊，長老怎能這般懈怠。”
聞秋時一噎，收回手輕咳了聲，“我保證不會讓你們血本無歸。”
張簡簡等人權當安慰，心裡淌血，去符比場地的路上還揚起苦瓜臉給聞秋時擠笑，“都是小錢，小錢，長老不必太過在意。”
攬月城的符道大會，曆來就是天下符師最關注之事，此次涉及天篆筆，更是吸引了整個修真界的關注，空前盛況。
大比當日，符會大門前方的龍躍台周圍，早早堆滿了人，擠得密不透風。
身著白衣紅邊的符篆師，各仙門弟子，還有前來看熱鬨的修士，熙熙攘攘好不熱鬨。
“可惜南長老不來，少了些看頭。”
“人家天符師哪用參加初比，要我說半決賽都不必參加，隻需要在決賽出現就行！”
“這次真的熱鬨，雖說南獨伊奪冠是板上釘釘之事，但我瞧北域柯柳和白生也不錯，說不定有挑戰的機會。”
“幾個楚家子弟也不錯，特彆是楚天麟，還是最年輕的地符師，未來可期！”
“你們說的這些，先打敗靈宗那幾位地符師再與南長老相提並論，否則就是臉上貼金，天符師和地符師之間的鴻溝不是三言兩語能跨越的。”
......
天宗眾人來時，統一的天雲服，也吸引了不少目光。
“稀奇，往日符比的時候，天宗弟子像齊齊人間蒸發了般，怎麼今兒舍得露麵了。”
“天宗今年有人參賽了，昨日門中弟子在賭坊‘發瘋’呢，據說開心壞了，倒是可憐。”
“等等！”
一人揉揉眼睛，不可思議道，“我怎麼瞧見南嶺和靈宗弟子在給天宗讓位？！”
龍躍台前，原本挨在一起的南嶺和靈宗弟子，忽然不約而同朝各自一邊拚命擠去，在擁擠的人潮中硬生生給走來的天宗眾人開辟出一塊空地。
“快跑！快跑！今日離天宗遠些，千萬莫挑釁他們！”
“等會初比結束，天宗唯一的火種淘汰，以他們昨日在賭坊的瘋狂，少不了一番歇斯底裡！”
“牢記在他們痛哭流涕的時候，我們切莫表現的太過張狂，光腳不怕穿鞋的，指不定他們在絕望之際乾出同歸於儘之事！”
“你瞧他們一個個眼睛烏黑，臉上卻在擠笑的詭異模樣，等會獨苗淘汰，該不會受不了刺激集體走火入魔吧？”
“彆說了，再往那邊移一點！”
兩邊弟子如避蛇蠍。
天宗一行人茫然地看左右，來之前以為會被大肆嘲諷，沒料到，南嶺和靈宗等老相熟們，竟然主動將占位相讓，對他們和善笑著。
聞秋時都被各門派弟子間真摯的友情感動到了。
龍躍台上，擺了數百張整齊劃一的桌案，桌麵是畫符所需材料，參賽者進場時不可攜帶一切靈符相關。
初賽是在規定時間內，畫出十張符會現場要求的靈符。足以容納千人的龍躍台，將分三次接納參賽者，每張桌子間距極寬，以防有人暗中進行靈符間的傳遞。
離符比開始，還有小半時辰。
第一批進入龍躍台的人員，手持帶有編號的腰牌，已等在入口處，不少人手裡拿著符籍，神色緊繃著翻看，加強對各類符紋的記憶。
相隔甚遠，都感受到那邊壓抑的氣氛。
張簡簡等人之前還惦記著付之東流的全身家當，此時被符道大比隆重緊張的氛圍感染，整個身心都在關注大比本身。
“長、長老，你千萬萬彆緊張。”
聞秋時：“把舌頭捋直了說話！”
張簡簡吐了吐舌頭，清秀臉蛋白白的，四處瞅著，“牧清元呢？說好今日不修行，來給長老鼓勁！”
有人回道：“今早聽完我們說賭坊的事，整
理完錢財，趕去了，說要壓天宗壓長老賺宗費。”
張簡簡絕望哭嚎了聲：“我還指望找他借點呢！”
聞秋時愛憐地摸摸他腦袋，正要說話，看到一群氣勢如虹的年輕弟子走過，白衣金帶，佩劍掛著統一的金色劍穗，手腕也帶著金絲細緞。
北域子弟來了。
聞秋時明顯感覺到周圍氣氛變了，仿佛氣勢被比了下去，各仙門弟子臉上神色微變。
隨後，率先動起來的是南嶺子弟。
日常伴在楚天麟身邊的那人，將準備好的豎旗“砰”的插在地麵，大手一揮，天藍色旗幟展開，露出裡麵一隻栩栩如生的神獸。
南嶺世代守護的瑞獸，麒麟。
其他人也紛紛將劍穗換掉，改為麒麟吊墜，整齊劃一地高舉了舉。
聞秋時目瞪口呆。
張簡簡見狀，惱得拍腿：“我們怎麼沒想到，這樣才有氣勢！”
聞秋時搓搓胳膊泛起的雞皮疙瘩：“無此必要，你瞧靈宗就沒......”
他話未說完，靈宗那邊弟子換上了烈焰般的赤紅披風，將右邊衣袖折起，露出係著紅色細緞的手腕。
聞秋時：“......”
他環顧四周，發現不止各仙門弟子如此，一些並無宗派人士，也要不掛著金劍穗，要不掛著麒麟，還有身著烈焰披風的，混亂的場麵夾雜著一絲有序。
張簡簡等人愈發懊悔，若非囊中羞澀，現在已衝出去買物樣了。
他們頭一次參加符道大會，不知這些門道。
離大比開始越來越近，記錄時間的最後一炷香點燃，聞秋時最後一批上場，並不著急，混在人群中帶著麵具左右張望。
龍躍台前端，向上百階玉梯，坐著的都是各宗派之首，一方之主。
此時各位置差不多坐滿了，唯獨正中央的座位一直無人，旁左是聞秋時有過一麵之緣的賈閣主，旁右是一雙狐狸眼的靈宗主孟之餘。
兩人坐下後，寒暄了幾句，視線都有意無意朝身後符會大門望去。
香已過半，楚柏月仍未現身。
“還在看天篆呢。”
“哈哈，雖然此言不妥，但獨留楚家主在那，他該不會把天篆搶走吧？”
“彆說，他要搶還真沒人攔得住。”
“楚家主此行就是為了天篆吧，昔日好友心愛之物即將落入彆人手中，此時心情可想而知。賈兄，你說北域主藏天篆藏了十年，怎麼突然舍得拿出來福澤天下了。”
“何必問，你我心知肚明。前不久北域主吃了個暗虧，不給楚家主誅誅心，還是北域主嗎？”
“哈哈，是這個道理。”
......
符會內。
結界籠罩的天篆筆前，立在一道修長孑然的身影。
昨夜的一襲簡潔白衣，換成了繡紋繁瑣的家主服，楚柏月輕冠束發，手負在身後，眸光垂落在熟悉的筆身上。
不知看了多久。
最後一點星火燃儘，香熄滅。
楚柏月現身百層玉階上，拂袖坐於正中之位，眼神淡漠，溫潤如玉的臉龐較平日冷了些。
第一批參賽者已入場，符會長老交代完比賽規則，略一抬手，半空浮現出兩個大字——“山水”，龍躍台內一片寂靜，接著便是滿場的筆紙摩挲聲。
台下議論紛紛。
“山、水，能想到的符多不勝數，但半決賽隻留九人，要想畫的十張符在數千張符中脫穎而出，難如登天！”
“往年地符師隻有淅淅瀝瀝幾個，要進半決賽輕而易舉，今年百位齊聚，一眾地符師都頭疼不已吧，我看那些高符師......唉，真是煎熬。”
“今年還隻給半個時辰，要求畫十張，難上加難！”
天空烏雲未消，輕風難以緩解悶熱。
龍躍台周圍擠滿了人，聞秋時借來一把折扇，視線在比賽場上來回轉悠。
初賽故意未設結界，四周嘈雜聲音會傳入符師們的耳朵，若畫符時沒有極強的專注力，很容易被乾擾到。
心境一亂，滿盤皆輸，這隻是初賽的第一關。
“聞小友，你的牌號是多少？”冷不丁旁側響起一句，聞秋時愣了下，側頭瞪大眼睛。
張簡簡險些被擠倒，回頭一瞧，一群身著白衣紅邊的符師把長老包圍了，他趕忙拍拍看比賽的其他同門，擠了回去，“你們做什麼？！”
王大師提著幾個青色小燈：“年輕人，有禮貌些，不然小心以後沒靈符用了。”
張簡簡仔細一瞧，認出是聞秋時身旁賣靈符的大師，他眨眨眼，又望向一群提著小燈的大師，瞠目結舌道：“你、你們整個東街的人都來了？！”
王大師順手遞給他一個小燈：“聞小友雖是天宗弟子，但在東街賣靈符，也算是東街的人，今年東街隻有聞小友參賽，我們當然要傾巢出動，不能讓人輕視了他。”
張大師邊給呆愣的天宗眾人分小燈，邊一言難儘地搖搖頭。
“就算過不了初比，該有的氣勢要有，還是大宗門呢，準備的連些小宗小派都不如。”
聞秋時也收到了燈。
巴掌大，盛放的青蓮花形狀，蓮心有三個字‘東街，聞’，摸起來還有些潤，顯然剛做出不久。
他拒絕的話堵在嘴裡，無可奈何歎了聲。
王大師和張大師還在興致勃勃地囑咐弟子們：“等會聞小友上台，就點亮青蓮燈，正好天色昏暗，我們就是照亮他的一片星雲！”
張簡簡等年輕弟子聽得熱血沸騰，崇拜地看著一眾老符師，使勁點頭，恨不得現在就點燈化成星雲。
聞秋時沒眼看，轉過頭對牧清元道：“大師侄，你能不能讓張簡簡彆帶頭那麼傻氣，點什麼......”
聞秋時話音一默，看著牧清元點完燈抬頭，茫然“嗯”了聲。
聞秋時：“......”
他將手中的青蓮燈遞給他，視線繼續朝場內望去。
第一批裡有極為矚目的北域子弟，柯柳、白生，兩人位於龍躍台前端，最遠離看眾，也最接近玉階的位置。
身後緊隨的是南嶺、靈宗、天地閣的數十位地符師。
在場目光多聚集在這些人的身上，不少人墊著腳張望，離看眾最近的地方，反而少有注意。
時間在龍躍台上飛快流逝，轉眼過半，賽場氣氛愈發凝重，許多桌上鋪滿廢符，成功畫出的符紙不過一兩張，十張看起來遙不可及。