聞秋時抬起頭，發現無數雙噴火的眼睛。
“？”
他一臉不解地動了動拇指，豎起耳朵聽嘈雜的聲音，片刻，明白了一二。
本以為都在看南獨伊畫符，結果竟然齊刷刷看他鍛煉右手。
這有什麼好看的？
聞秋時無奈搖搖頭，打算換隻手畫符，免得場外鬨得不可開交，然而此時，他眼角餘光發現顧末澤的身影。
顧末澤沒與其他天宗弟子在一起，獨處一隅，視線未落在場內，而是注視著對麵看台。
隔得太遠，聞秋時看不清他臉上神色，回過頭，朝他目光方向望去，隻見靈宗弟子所在地，身為宗主的孟餘之立在最前端，望著場內南獨伊的身影，露出欣慰至極的表情。
察覺他的視線，孟餘之回視，眼神冰冷，唇角勾起意味不明的笑。
聞秋時微眯起眼，忽而意識到什麼。
他右手一抖，握不緊的筆重新落在地上，隔得老遠，他都聽到孟餘之的嗤笑聲。
聞秋時眉梢挑了下，收回視線，不緊不慢繼續撿筆，但這次，他擺出一副連筆難以都撿起來的模樣。
轉眼比賽時間過半。
此時賽場上，左邊南獨伊筆不停歇，畫了近百張靈符，而右邊的青年一遍又一遍嘗試後，孤零零蹲著，低著頭，連筆都沒法從地麵撿起來了，隻能用拇指撥撥筆身。
有些可憐兮兮。
看台上，原先看撿筆看得耐心耗儘，焦灼的怒喝聲漸漸消失了。
倒數第二炷香點燃時，已無人再說“棄權”、“莫要再撿”、“放過彼此”的刺耳話語，他們盯著低頭悄悄歎氣的聞秋時，所有不滿之言堵在了嘴裡。
不知何人說了句，“他手流血了。”
眾人視線望去，心頓時像被一隻無形的手揪住了。
包裹著聞秋時右手的乾淨白布，不知何時被染紅了，鮮血從掌心傷口湧出，蔓延開來，他臉色慘白，似是被傷口劇痛影響，額頭冒著層層冷汗，潤濕了幾縷烏發。
那隻仍在試圖撿筆的手，不住發顫。
疼到極致。
卻不曾放棄。
“我不忍心看下去了，太慘了”
“唉，誰能想到昨晚會受傷呢，心裡最煎熬的就是聞長老本人了吧。”
“怎麼這麼巧？正好是手受傷！我看靈宗那群人笑得可開心了，不會就是他們動的手吧！”
“十之**，聞長老受傷，最得利的不就是南獨伊嗎？你看靈宗主臉上藏不住的笑意，我呸！”
“靈宗也就罷了，你瞧天宗那群弟子，看到自家長老在場內苦苦掙紮，卻表情麻木，一副若無其事的模樣，狼心狗肺的家夥！”
“正是，還以為天宗門人真如傳聞中的和睦，現在看來，令人唾棄！”
突然被點名的牧清元等人，遭受了一群充滿鄙夷的目光，他們表情微妙起來，看了看場內還在撿筆的聞秋時，欲言又止，有苦說不出。
“我路人都看不下去了！你們怎麼還無動於衷？！”
“他不是你們長老嗎？就如此冷眼相看？”
“聞長老到底在天宗過得什麼日子，一群白眼狼！”
無端遭到指責，有受了委屈的弟子忍不住要解釋，正欲開口，被一聲撕心裂肺的“師父——”打斷。
眾人聞聲望去。
一個少年身影從天宗弟子裡跑了出來，腳靴金鏈哐當響。
賈棠疾步趕到護欄前，悲愴地喚了聲“師父”後，抬起一張布滿淚水的臉，朝還蹲在地上的聞秋時喊道：“師父，再撿你的手就廢了！就廢了哇！彆再試了！”
“放棄吧，徒兒求你了！”
一時間，整片場地陷入靜默。
唯有賈棠包含真情熱淚的“徒兒求你了——”在回響，頓時，無數人被這感人肺腑的師徒情打動。
“雖說天宗那群弟子沒心沒肺，好在有個徒弟，至少知道心疼師父！”
“以前隻覺賈棠是個紈絝子弟，他這發自內心的一吼，我對他倒是徹底改觀了！”
“我想起我師父了嗚，眼睛有點酸。”
“唉，小棠是個好孩子啊，”符老紅著眼眶，拍拍賈閣主的肩膀，“年紀大了，看不得這些。”
“是個好孩子，但”賈閣主盯著眼淚鼻涕一起流的賈棠，心裡有所觸動，但莫名覺得哪裡不對，又說不出來。
他以前險些命喪黃泉的時候，都沒見賈棠哭成這醜模樣。
聞秋時被賈棠一嗓子吼得筆都掉了。
他側頭望了眼‘心疼他’，心疼得直捶欄杆、恨己無用的賈棠，默默豎起大拇指。
牛——
賈棠還在欄前痛心疾首。
“師父！你的手再撿就廢了啊！”
“知道你不想輸，但是彆不認命了！誰讓你慘遭暗算了呢！”
此言一出，全場嘩然。
“暗算？！”
“果然受傷並非偶然，難不成真是”
眾人視線不約而同落向靈宗一方，孟餘之眯起狐狸眼，臉上沒有任何表情，他身後的弟子們，集體破功，臉上一陣青一陣紅。
“看我們作甚？我們靈宗可不會做出這等卑劣之事！”
“就是！有證據嗎？莫要血口噴人！”
“南長老是天符師，用得著暗算彆人嗎？一派胡言！”
靈宗弟子試圖辯解，但很快被潮水般湧來的質疑聲淹沒。
在他們爭得麵紅耳赤，寡不敵眾之際，孟餘之抬手製止，“由他們說去，隻剩一炷香時間，你們南長老就贏了，好好看著便是。”
孟餘之的話猶如定心丸，靈宗眾弟子逐漸冷靜下來，開始沉浸在南獨伊奪冠，即將得到天篆筆的喜悅中。
有人見賈棠還在相勸，不由冷笑一聲，朝場內身影道：“聞長老，時間已經來不及了，就算你手好了，也畫不了那麼快，不如聽愛徒的話，放下筆吧，免得自討苦吃。”
那人得意說完，轉眼鋪天蓋地的唾沫襲來。
眾人看著血染白布，想到符術那般厲害的聞秋時慘遭暗算，決賽連筆都握不住，本就揪心難受，憤懣不已，偏偏此刻有人冒出腦袋，還敢肆意嘲諷。
“關你屁事！人家想拿筆就拿筆，礙著你了？”
“沒到最後一刻，不放棄有什麼不對？小小靈宗弟子，還敢當眾放肆，顛顛自己分量再說話！”
劈裡啪啦教訓完人，眾人視線又落回場內清瘦身影。
滿是憐惜。
一些感同身受之人，已經哽咽落淚，還有些搖頭感慨道：“往日我修行遇到點挫折就想放棄，今日見聞長老百折不撓，才知悔恨。”
“夠了師父，”
賈棠適時出聲，帶著哭腔，“你的手真得不行了，不可能贏的，放棄吧！”
他一番話，說出所有人的心聲。
不少人出聲附和，溫聲細語道：“是啊聞長老，來日方長，手才是重中之重，你已經做的夠好了，”
“眼下，不可能贏的。”
聞秋時麵對如此多的規勸聲，愣了下，撿起地麵的筆，緩緩站起身。
“不可能贏？”
他臉色蒼白，低聲喃喃，好似不肯接受這個事實。
“我聽不懂。”
目睹這幕的眾人，心裡更難受了，在看台上默默擦拭眼淚。
以這般方式落敗，誰都接受不了吧。
可憐的聞長老啊
賈棠指向方才出聲嘲諷的靈宗弟子，啞著嗓音，“師父，他說的有道理，就算受傷的手好了，時間也來不及了。”
“是啊，即便是痊愈了的右手，也做不到這麼短時間內，畫上千張靈符呢。”聞秋時邊說邊瞥向靈宗主。
孟餘之本就似笑非笑盯著他，見狀，唇角更揚了幾分，嘴唇無聲動了動，“我不會讓任何人，拿走屬於獨伊的東西。”
聞秋時瞬間變了臉色，孟餘之森冷地笑了笑。
但下一刻。
他的笑容凝在臉上。
場內青年抬起一直垂在身側的左手，朝他勾唇笑了下，隨後做了個割喉的動作。
聞秋時收回視線，摘下橫插烏發間的筆支，在無數驚愕的視線中，左手流暢地轉起筆。
在他五根白皙修長的手指間，挺直的筆身沒有任何坎坷來回打轉，從拇指到小指，從手心到手背，無數虛影浮現，好似要翻出花來。
停頓的那刻，眾人隻覺過了許久，回過神，發現僅是眨眼之間。
未等他們反應，聞秋時身前書案筆墨飛揚，一疊疊符紙從空無點墨到符紋顯露，隻在頃刻間。
全場陡然一片靜默，落針可聞。
一方天地，唯有青年指尖，符紙唰唰唰的翻動。