文昌侯府的彆院。
明湘靜靜立在那一會兒。
她一時間想到了很多事情。
那時候趙據被困在殿裡的時候, 所有人都不讓她進去。
現在選擇權仍舊在她手裡。
她沉默半晌，最終還是走了進去。
顧恪望著她背影，輕輕一歎。
……
明湘走進門, 撩開簾子。
秀麗的婢女抱著軟白的嬰兒, 朝著她行禮。
“貴妃娘娘。”
明湘望著那孩子。
剛滿月的思思變得白胖可愛，她正吮著手指，黑葡萄般的水汪汪眼睛一眨不眨地看著她, 像是好奇一樣。
思思白嫩的手指伸出來, 勾住她的衣袖。
一邊勾，一邊咯咯笑出了聲, 仿佛這是世界上最有趣的事情。
看到她，明湘的心仿佛也柔軟了些。
婢女抱著嬰兒，恭聲道：“娘娘跟我來吧。”
與外麵甜蜜的女乃香不同，內室的空氣泛著一層死寂。
屋裡燃著檀香。
明湘抬頭便見到了病榻上的枯瘦老人。
她沒有躺在榻上, 而是半支起了身子，靠在了鬆軟的隱囊上。
歲月與病痛，在她臉上和手背上留下了深淺不一的溝壑。
她手中拿著畫卷。
明湘心中一顫，走了過去。
顧老夫人清醒的時候，眼神有一種老人很少有的透徹。
她目光落在了明湘的麵容上。
明湘坐在她身畔。
顧老夫人手微顫著撫上了她的臉頰, 輕聲道：“他們說你已經是貴妃了。”
“……是。”
“你還記得什麼嗎？”
“想起了一些，但不多……”
“你五歲走丟之後，我日日夜夜回想著你, 無數次在腦海中勾勒你長大時候的模樣, 可我從沒想到，你會出落的如此標致, 比我想象中最好的模樣還要美麗……”
“如果先見到你的是我, 我一定能認出你來。”
明湘眼角滲出一絲濕潤來, 她慢慢閉上眼睛。
顧老夫人笑出了聲，聲音裡帶著哽咽。
“你完全繼承了你父母的優點。”
明湘肩膀輕顫起來。
“還不叫祖母嗎，湘君？”
已至古稀的老人，痛哭出聲。
明湘同樣哭了出來。
“阿婆！”
幾個孫子孫女，唯有當初的小湘君會這麼叫她。
當初她是最小的那一個。
顧老夫人淚流不止。
她以前的時候，常常告訴幼子，不要太過寵愛女兒，哪怕她自己也疼愛小湘君疼愛的不得了。
可後來湘君走失後，她又常常後悔當初沒有對她更好一些。
明湘抱住了她，顧老夫人同樣回抱著她。
祖孫抱在一起良久，顧老夫人才問道：“你還記得你父親的模樣嗎？”
明湘搖了搖頭。
她三歲那年，顧望之就去世，如今隔了十幾年，又能記住多少呢？
顧老夫人拿起那畫卷，輕聲道：“這些年，我想望之時，總是忍不住拿出來他以前的畫作，雖然最開始，每次看到就會哭一會兒，可是後來，再看到他明亮開闊的筆觸時，仿佛就像是他還在身邊，在跟我笑著說，‘這都不算什麼，我還在陪著母親啊’……”
明湘忍不住輕泣道：“我看過他的畫，很多……”
顧老夫人嗬嗬笑道：“那不算多，他的畫作大部分都被我藏在我這裡，你若是喜歡，我便拿給你看，好嗎？”
明湘點點頭。
顧老夫人展開那畫卷，眼中閃過深刻的懷念。
畫中描繪的是一家三口。
騎在父親頭上的小娃娃，笑望著這一幕的溫柔母親，正慌忙扶住頭頂小娃娃的父親。
窗外的日光照射在這畫卷上，似乎給畫卷蒙上一層淡金的柔軟光暈，仿佛回到記憶深處最溫柔的場景。
明湘目光落在那含笑的母親身上，久久不動。
室外傳來嬰兒的啼哭聲。
顧老夫人道：“思思又哭了啊。”
婢女著急道：“我這就哄好她，啊，娘娘，你不可以！”
明湘忽然轉過頭。
一雙細白柔軟的手，不容拒絕地接過那啼哭的嬰兒。
從外麵走過來的女人，她唇間逸出異鄉的搖籃曲，輕拍著那嬰兒，撫慰又溫柔。
……
院子外，顧恪放馮宛進去後，雙目放空。
“希望我不會後悔這個決定。”
顧易嘲笑他道：“國公爺還有猶豫不決的時候啊。”
顧恪沉聲道：“越在高位，往往一件小事，就會牽扯出很多問題來。從我接過燕國公的爵位時，我就清楚，後半生我將一直會經曆這種讓我猶豫的選擇。”
“因為每一個選擇都意味著放棄。”
顧易沉默了會兒，忽然覺得自己眼裡迂腐保守的燕國公，形象高大了一些。
這時，一個小廝匆匆趕過來道：“不好了，國公爺，陛下忽然來了！”
顧恪眉頭緊緊蹙起，“怎麼會？盼影不是說他晚上才回來接貴妃的嗎？”
小廝說不出話來。
顧易問道：“我們怎麼辦？裡麵說不定正哭著呢。”
顧恪道：“過一會兒你提醒她們先離開，我去穩住陛下。”
“女人的事情，想必陛下不會參與。”
他匆匆去正堂見趙據。
趙據高坐在上首，一見到他，便居高臨下道：“貴妃人呢？”
顧恪低聲道：“回稟陛下，貴妃正在和小女看滿月的思思。”
趙據沒有多想，冷淡道：“你讓人告訴她，玩完了便過來，孤來接她了。”
顧恪鬆了一口氣，隻要陛下不是立刻想要見到貴妃，那事情便還有轉圜的餘地。
他俯首道：“那微臣陪陛下聊一會兒江東的事情吧。”
江東的河水水位不斷上漲，有泄洪風險，這是在大朝小朝都提過無數次的事情了。
趙據頷首。
為了先拖延住趙據的時間，顧恪說的都是老生常談的話。
趙據聽著聽著，安靜了下來。
顧恪看向他。
趙據手支著頭顱，雙眸微閉，似乎是因為困倦睡了過去。
顧恪的心終於放下了一半。
……
“你和思思小時候很像……”把安靜下來的嬰兒重新交給婢女，女人慢慢走了進來。
她對明湘揚起溫柔如水般的笑容，美目中的懷念幾乎快流淌出來。
“你小時候，也是這樣，隻有我抱著你才肯安穩睡過去，最開始連你父親都無法抱你。”
明湘怔怔望著她。
馮宛輕聲道：“你和小時候的樣子很不一樣了……”
她指尖朝著明湘伸了過去。
明湘後退幾步，躲開了。
馮宛細眉輕挑，目中劃過一絲受傷。
她收回了想要觸碰她的手，垂眸道：
“你還在怨我，當年拋下了你入宮。”
明湘彆過臉道：“很多事我都忘掉了。”
她走失那年也不過才五六歲。