年末時節，各地學子都會奔湧至各處書院，他們要經曆漫長的考試，最後擇優錄取。
衛月嬌的長子也讀過幾年書，前年到了年歲，沒有考中，今年是第三年。
衛月嬌心態極好，也不求兒子加官進爵，官蔭三代，隻求他以後能有個營生，可以養家糊口，幫襯妹妹。
她還同沈憐雪道：“今歲再考不中，就送他去當幾年跑堂夥計，學學做賬，待到年歲略大便回了攤子來，學我這手藝。”
“不求大富大貴，能吃飽穿暖，挺好。”
衛月嬌一貫碎嘴，往常都喜歡說話，如今碰上沈憐雪，不僅頗為有耐心聽她念叨，還能細聲細語給出應聲，她便更愛跟沈憐雪道長短。
沈憐雪一想起她的話，就低頭看女兒：“團團，你真的不想去書院？”
她不等女兒反駁，又問：“不叫你現在去，你年紀太小了，娘也不放心，咱也不是富貴人家，沒個丫頭小廝跟著你，你去哪裡都不成。”
沈憐雪想了想，柔聲問：“以後呢？等你十歲上，不能老跟著娘擺攤，總得學些之乎者也，懂些人情世故。”
雖然沈憐雪怎麼看女兒怎麼好，但如今一個人要立足於世，從要有些根基緣由。
她知道沈如意聰慧，懂事，機敏，萬世通達，但這也隻是她自己知道而已，以後無論她做什麼，或者她想要做什麼，她的過去和經曆總會成為一個招牌和助力。
一個什麼都沒學過的人和一個從丹鹿書院或彤心書院出來的學子，自然是不同的。
沈憐雪的問題，倒是讓沈如意愣了好一會兒。
她一下就想起了師父。
前世短短年歲，她跟師父也不過相處三思載，可那三四載裡，師父對她悉心照料，如同母親一般恩慈。
她有些想師父了。
沈如意眨眨眼睛，低頭伸手把眼底的淚意擦乾，今生今世，不知是否還能碰到師父。
沈憐雪見她竟然哭了，一時間也有些心焦，她把鍋灶還回去，便領著沈如意往家去。
“團團，娘不逼你，”沈憐雪聲音越發溫柔，“娘想要你過得好，以後都能平順坦途，不會跟娘這般……”
不會跟她一樣，從小苦到大。
“要不要去書院，亦或者學個手藝端看你自己，”沈憐雪認真說，“待到你十歲了，咱們再商量，可好？”
沈如意一聽就知道母親誤會了，不過她現在確實很粘母親，離開一會兒都害怕，娘說等到十歲，就十歲吧。
“好。”沈如意使勁點點頭，小腦袋都快晃成撥浪鼓。
沈憐雪看著女兒笑了。
她摸了摸她的頭，道：“娘隻希望你健康、快樂，能成為一個正直的人，不畏強權，不懼是非，堅定走自己的路。”
“團團，若你不想去書院，我們就不去，娘會努力給你賺出一個未來。”
她還年輕，隻要足夠努力，怎麼不能讓母女兩個過上好日子？
經過今日這一遭，沈憐雪許多話都沒聽進去，那個路過官爺的話卻實打實聽到心裡。
因為她好欺負，所以他們才放肆欺負她。
並非什麼靠山，什麼門第，亦或者什麼出身之類，隻是她這個人好欺負罷了。
從小到大，她都唯唯諾諾，母親也是如此。
父親說什麼便是什麼，母親從來都是言聽計從，他對母女兩個冷言冷語，對她們總是冷嘲熱諷，她們也都默默忍受。
年幼的時候，她還會反駁幾句，換來的隻有更加狠毒的話語和落在身上的巴掌。
求過嗎？其實母親是求過的。
可那又有什麼用？換來的隻有叔伯嬸嬸們一句又一句的：都是一家人，和氣為上。
待到父親麵目猙獰時，已是掌握沈家權勢時，誰還會記得，他是個上門女婿，他才是那個鳩占鵲巢的人。
就因為他會賺錢，因為他把沈家的香水行多開了幾家分店，他多給了那些叔伯長輩更多的分紅，所以他們母女的遭遇，便被人冷漠地遺忘了。
他們眼睛沒有瞎，瞎的是黑了的心肝。
沈憐雪清晰記得，當冷漠、謾罵越來越多，當求助無門，無處申訴後，自己也確實越來越瑟縮，她不再敢反抗父親，不敢反駁他的話，也不敢再跟那些親戚求助，她甚至不敢踏出房門一步。
從小到大，她都沒有快樂過。
她不知道快樂為何物，不知道如何隨心所欲生活，更不知沈家本該屬於她，而非那個占了沈家門楣的人。
後來的事情，就更是痛徹心扉。
她忍了一輩子，努力讓彆人看不到她，努力不惹是生非，可那些惡毒的目光，那些算計的心思依舊落到她身上。
直到她徹底斷絕了未來，徹底沒了希望，她們依舊不放過她。
就連沈家，她都待不下去了。
這個屬於她的家族，把她從家族裡除名，把她徹底趕了出來。
這個時候，那些族老叔伯，那些血緣上的親人，張著血盆大口，字字句句都要吃人。
她父親重病，不能理事，可是她的好繼母，以她父親的名義發號施令，隻要她給錢，那些人就肯點頭。
不管這事有多虧心，總有人願意做。
沈憐雪對那個家並不留戀，甚至厭惡，知道她離開哪裡，雖然生活艱苦，可她的心卻漸漸從過去的陰霾裡走出來。
她過去總是鑽牛角尖，是不是因為自己不夠好，是不是自己不夠聰明，不是個適合做家主的繼承者，所以父親不喜歡她，連帶著不喜歡母親。
今天聽了那官爺一席話，她卻徹底明白了。
不是她不夠好，隻是那些人嫉妒她罷了。
她天生就是沈家人，她理所應當可以繼承沈氏，而她的父親，卻要用儘手段，點頭哈腰許多年月才終於得到它。
這種身份血脈上的差距，是天生的，誰也改變不了。
所以，她何必再去糾結那些過去的肮臟事？
沈憐雪看著女兒稚嫩的臉，不由出神，孫九娘也是寡婦養子，她日子過得風生水起，街裡街坊都要叫她一聲九姐，這整條甜水巷子裡，誰敢給她臉色看？
難道孫九娘就有光明門第？難道她出身世家？這些都沒有，她隻是自己能立住。
求天求地求出身，拜佛拜道拜靠山，不如靠自己。
沈憐雪的眨了眨眼睛，她突然對著沈如意笑了。
“團團，我們來想個下午的營生吧，”她問女兒，滿臉都是興奮，“你說，我們賣什麼好？”
沈如意立即認真起來：“賣什麼好呢？這是大事，我們要認真分析。”
她說得一本正經，把沈憐雪再度逗笑。
母女兩個這一天就光研究菜譜去了，日子過得很是平順，待到傍晚時分，沈憐雪提前準備好一百張左右的脆餅，然後便同女兒早早入睡。
隔著一條小巷的淡水巷裡，卻依舊還很熱鬨。
雜院裡的家戶許多都未歸，孩子們在院子裡瘋跑，等候男人歸家的婦人們坐在院中空地上，七嘴八舌聊天。
她們說的其實都不是什麼大事，無非就是東家長西家短，閒言碎語的，就是做個茶餘飯後的添頭。
女人們說了幾句，就有個媳婦道：“你們可知道那家的事？就今天白日，可熱鬨了。”
她一邊說，一邊把眼神往王家門戶前瞥，一臉的興奮。
另一個媳婦立即道：“我知道我知道，他們家，嘖嘖嘖，真是不做人。”
她們這麼一說起來，便收不住，有不知道白日裡事的連忙追問，那兩個知道的媳婦立即便開始講。
在她們的故事裡，王氏夫婦做賊心虛，栽贓陷害無依無靠的孤兒寡母，把人逼得要立地自儘，引來了巡檢司的軍爺們，此事才算了結。
不過鬨事漢子也說了，若是有了結果，他一定要叫王家兩口子好看。
那兩個媳婦講得繪聲繪色的，聽得邊上的幾個媳婦一陣陣驚呼，卻每個人都勾起了嘴角，顯得高興極了。
若說人緣之差，這雜院裡就沒人比得上那溜奸耍滑的夫妻倆。
他們倒黴，鄰裡就高興，他們高興，鄰裡就生氣。
周而複始，日日如此。
媳婦們說了好久，那聲音之大，左近留在家中的鄰居們都能聽到，王家媳婦自然也聽見了。
她咬牙切齒同自己男人道：“你也不出去罵一罵他們，竟說咱家壞話。”
王矮子根本不在意：“管他們碎嘴，一個個窮光懶蛋，這是嫉妒咱家日子好。”
“你且給我留門，我去摸兩把速速就回。”
他全然不怕今日那事，總覺得對方沒有證據，如何也拿捏不了他們。
還不如趁著生意好，去摸兩把牌，碰一碰手氣。
不過多時，夕陽已落，沉夜來臨。
家家戶戶都回了家門，吹燈熄蠟，準備入睡。
這時，一道身影出現在了雜院門口。
偏巧，今夜無星亦無月。
黑暗迅速籠罩大地。