大庭廣眾之下，兩姐妹僵持著，誰也不肯讓步，丫鬟們各自盯著對麵的人，生怕誰先動手了。
“四堂姐，”許嘉星個子高些，靠近許嘉嬙就讓她感到絲絲壓力，“我隻是出來走走。”
許嘉嬙看著她在陽光下白皙通透的臉，手指攢緊，她的丫鬟蓮蘭知道二太太最重麵子，這要是鬨起來，她們這些丫鬟必然也要跟著受罰。
她小聲勸道：“小姐，五小姐隻是客人，待不了多久就走了，咱們彆置氣。”
“過些日子咱們還要赴賀姑娘的約，不如先去選料子做身衣裳吧，去晚了，什麼好料子都沒了。”
這話提醒了許嘉嬙，她眼睛落在許嘉星的衣裳上，雖然雅致，卻明顯是京城早落後了的料子，忽然憋在心裡的那口氣就順了些。
“好了，咱們為個丫鬟爭執做什麼。”
她收起了之前咄咄逼人的架勢，反倒提出邀請：“你在京城也沒什麼認識的人，過些日子有個宴會，京城大半的閨秀都會去，不如和我們一起？”
“這些事自有母親做主。”許嘉星聽不明白，也懶得再和她爭，低頭擺弄花。
大太太是個聰明人，自己的女兒好不容易能在京城露臉，怎麼會不讓她去，到時候，這個鄉下地方來的丫頭......
這樣想著，許嘉嬙心情好了許多，扶了扶鬢邊的步搖，施施然走了。
她一走，許嘉星也失了逛園子的性子，讓明萱明芙抱著花，直接回了春暉院。
明芙回去後，大大地鬆了口氣，慢慢從剛開始的心驚膽顫中恢複，見桃桃還傻愣愣看明萱清洗花瓣，不禁幸災樂禍，“得罪了二房的人，看大太太不好好教訓你。”
桃桃瞟她一眼，選出一朵最漂亮的花，遞給了許嘉星，然後坐在她旁邊，張口咬住五小姐投喂的栗子糕，順便收獲一隻白嫩手手親愛的捏捏。
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大太太知道這事兒的時候，正替許呈晉準備明日入宮的朝服，她拿著毛撣的手微頓，笑了。
“和他父親一樣，果然是個護主的丫頭。”
夏嬤嬤也笑，“是啊，咱們五姑娘天生嘴拙，不如堂小姐們伶牙俐齒，還好桃桃機靈，也沒落了咱們大房的臉麵。”
“她能站出來替主子說話，是個知恩的。”
“回頭好好獎賞她。”
“是。”夏嬤嬤把朝服掛好，大太太仔細檢查了一遍，這才端著點心去了書房。
“老爺，吃點東西吧。”
許呈晉站在書桌前，落筆如神，寫下最後一句話後，擦擦汗道：“我待會兒就出門，拜托大內官替我將這封折子呈給皇上。”
“晚上我就不回來了用膳了，還得拜訪一些人，你和幾個孩子用膳，那邊若是來叫就說身體不適。”
大太太給他遞了杯茶，看他小口地喝，“我知道，老爺放心。”
許呈晉歎道：“母親這會兒還沒緩過來，等老二回來了還有的鬨呢。”
他放下茶，有些尷尬，“李氏......”
“二弟妹說李氏和孩子身子不大舒服，幾日前去京郊莊子裡住住散心，後日應該就回來了。”
大太太沒讓許呈晉等太久，把他想知道的一股腦說了，他們家正值關鍵時刻，她不會因為一些小事誤了許呈晉的前程。
“等回來了，讓他們搬到春暉院來。”
許呈晉捏捏眉頭，“總跟老太太住在一起，不是個事兒，四哥兒都叫寵壞了。”
大太太不置可否，讓他們回來，也要他們自己願意，春暉院哪裡能比得上寧安堂。
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許呈晉出門後，直奔皇宮外城，他懷裡有張條子，上麵寫著‘張’字。
外城邊上是時不時巡邏的守衛，小太監坐在宮門後麵，專門接收著一些官員急著要遞給皇上的帖子，大人們不方便進宮，由他們轉交。
許呈晉將帖子遞給他，上麵壓著個分量不輕的荷包。
“這位司宮，我是蘇城知府許呈晉，麻煩把這帖子，遞給張內官。”
小太監今日在這兒坐了一日，沒想到能在交接前收到這麼豐厚的打賞，他一把塞進袖兜裡，正色道：“大人放心，奴一定親自交給張內官。”
許呈晉目送他匆匆回了皇宮內城，手心裡浸出些汗水。