及笄禮很快開始,讚禮，讚者，擯者依次站在賀靈媛的身邊,按部就班走著流程,替她取下頭上的普通釵冠。
賓客們站在一團觀禮，沒人注意到最後麵有幾個人悄悄溜走了。
桃桃踮著腳看了眼，賀靈媛是個秀氣的小美人,帶著奢華精美的冠笄,細細的脖子都要支不住了,不過她愣是從頭穩到尾,沒有絲毫晃動地撐到最後,朝賓客們行完最後一個禮才徐徐退場。
她一走,賓客們很快入席，座次由侯夫人親自安排，大太太一行人靠著侯府家,臨近的幾桌也都是寬厚人家。
另一邊,二太太和其他幾個臣婦坐在一起,她們都屬付貴妃一派,張氏悵然道：“及笄一過,明年長春侯府家的小姐就要定親鎮國將軍家的嫡次子了，貴上加貴,真是越發顯赫了。”
錢氏應和了兩句,忽然問道：“許夫人,你家女兒也快十四了吧,可曾有看好的人家。”
許二太太早有說辭，抿嘴一笑，“她祖母嬌慣她,想等身子好了親自替孫女相看。”
這倒是拳拳愛心，孫氏瞥了眼和周圍人相談甚歡的許大太太，歎道：“祖母再用心相看，也不如有個高官厚祿的父親來的好，瞧瞧，多年不在京城的人，也能有人上趕子巴結。”
又見許嘉元優雅從容地見禮，“她女兒瞧著也甚是不錯，明日過後，定有不少人家親自打聽。”
孫氏打趣許二太太，“說不定你們也能沾點光。”
這話有些過頭，張氏暗地裡推了推孫氏，她才閉嘴。
許嘉嬙聽見了，壓住心裡的不適，附在母親耳邊道：“母親，我想去找秦姐姐們。”
二太太心裡正不爽，“去吧。”
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如預想般，許嘉星無聊了很久，每一個人走過來的人，都擺著相似的笑容，說著相似的話，連誇姐姐都是用的差不多的詞，就這麼一會兒工夫，許嘉元都行了百八十個禮了。
大太太再一次帶著許嘉元給人行禮，侯府長媳王氏笑著走過來，關切道：“可還適應？”
“侯府風景秀麗，用完膳，許夫人還可帶著兩位姑娘四處走走，全當消食兒找個趣兒。”
大太太應下，離席起身，侯府有個花園，不少官眷都聚在那裡，等著仔細交談，那才是一場硬仗，握著許嘉元的手，牽著她一同朝前走。
許嘉星知道今日的主角是姐姐，但被母親這樣完全無視，心裡有點不痛快。
明芙見此，主動道：“小姐，咱們去其他地方逛逛吧。”
許嘉星點頭，和大太太說了聲，帶著三個丫鬟朝另一個方向走去。
侯府很大，除了花園外，還有不少假山假石，擺放雅致，遠遠望去有一處波光粼粼，是侯府最漂亮的一心湖。
明萱從離開大太太就心裡莫名不安，幾人越走越遠，她出聲勸道：“小姐，咱們第一次來侯府，還是彆走太偏了吧。”
明芙阻止她，指著大樹後的四角亭，“那兒有人呢，哪裡偏了，小姐再逛逛，累了再去歇會兒就是。”
許嘉星點點頭，她就喜歡看著這些漂亮的東西，時不時停下了欣賞一番，心情愉悅，連繡鞋不小心踩到些濕泥巴都沒讓她生氣。
明萱道：“馬車裡雙乾淨的繡鞋......”明芙便接話道：“小姐在這兒等會兒，我拿來。”
桃桃挑眉，這麼勤快，明芙可是除了能在許嘉星麵前討好的事兒之外，從不費力做多餘的事兒，這次怎麼搶在明萱前頭了。
待她走後，許嘉星想起那雙鞋子上的紋樣和顏色都與腳上這雙不同，便道：“明萱，去替我把那副雙魚戲珠樣式的纏金絲玉釵拿來。”
換了鞋旁人就會落在她身上最不和諧的地方，帶上一枚更奪目的首飾，便沒人能注意她腳上的不同。
桃桃自告奮勇，“小姐，我跑得快，我去取！”
她總覺得明芙怪怪的，尤其是到了這府上，正好去看看她要做什麼。
沒成想，等她走到侯府門前，明萱真就乖乖從馬車上剛下來，不過看見桃桃後，明顯嚇了一跳，聲音有些尖銳道：“你怎麼來了。”
“小姐讓我拿頭釵。”
明芙懷疑地看了眼她，抱著鞋子往回走，把桃桃甩得老遠，許嘉星換好鞋，看看時辰，“回去吧。”
她們此時位於侯府的南側方，離這兒最近的是一個新建的花園，有不少的夫人閨秀，明芙明萱問過府上的丫鬟後，都決定先去那兒。
明芙走在許嘉星前頭，聲音有些緊張，道：“小姐，這兒好像是條近路，景致也好，不如我們走這邊？”
許嘉星探頭一看，確實不錯，明萱看見那昏暗的樹蔭，拉住了許嘉星，“小姐，咱們還是走這邊吧。”
正正經經的路不走，乾嘛要走陰森小道，明萱的第六感幾乎讓她渾身繃緊，隻想安安分分地快點讓許嘉星和大太太彙合。
許嘉星猶豫了一瞬，聽了明萱的話，那條路上落著樹果，她可沒有第三雙鞋子讓她換了。
明芙有些急，跟著她倆身後，一步三回頭，忽然，許嘉星在前頭發出一聲尖叫，不知哪兒棵樹上，竟嘩啦啦掉下一堆密密麻麻泛著青色的蠕蟲，長著白色的觸角，落到許嘉星肩膀衣袖上，還貼著衣服慢慢蠕動，她甚至感覺，似乎有蟲子落進了衣服裡麵。
明萱身上也掉了蟲，顫抖著拿手帕替許嘉星趕走落在身上的蟲，許嘉星嚇得後退，帶著哭腔道：“不要，身上也有！——”
明萱拍過來的時候，她幾乎以為蟲被按死在了肌膚上，刺痛難忍，恐懼之下，許嘉星腳一滑身子一歪，眼看就要掉進湖裡，明萱趕忙來拉她，卻也一腳踩這濕草上，控製不及。
這一切都發生在須臾間，明芙隻來得及朝前走了兩步，兩人就一起‘噗通’掉進了水裡，明芙嚇慌了，她一邊大聲呼救，一邊猶豫不決地在湖岸邊打轉。
桃桃趕過來的時候，兩人都在水裡不斷撲騰，明萱還好，許嘉星卻是眼看著要沒了力氣，怎麼突然就這樣了，桃桃著急，可她不會水，不能貿然跳下去，不但救不起來，恐怕還要再搭上一條命。
要冷靜，桃桃掃視周圍，一顆六尺高的樹孤零零地立在那兒，隻有巴掌粗細，靠自己應該能□□——
明芙睜大了眼，呆愣愣地看著桃桃輕輕下蹲，再一使勁兒，那麼大的一棵樹就被她連根拔起來了，眼見桃桃抱著樹朝許嘉星伸過去，她也急了，撲了過來自個兒也抱住了樹，跟著喊：“小姐，快抓住，我們拉你上來！”
許嘉星原本沒了力氣，桃桃和明芙的聲音一直在耳邊盤旋，求生欲讓她憤然抓住了樹的枝頭，明萱也抱住樹，桃桃確認她們抓住後，一鼓作氣用力拉著人往後一步步後撤。
等兩個人半身都靠在岸邊後，桃桃猛地鬆開綠樹，朝她們跑過去，明芙猝不及防，被砸得一個踉蹌，人被壓在了樹下，痛呼出聲，這時候，她才知道這樹有多重，自己剛剛的力氣隻不過是花拳繡腿，中看不中用。
“小姐，醒醒，醒醒。”桃桃回想著上輩子的急救知識，對著許嘉星胸口按壓，她來得及時，許嘉星隻嗆了幾口水，更多的是脫力，確認許嘉星無事後，桃桃又去看明萱，明萱比許嘉星情況好了很多，自個兒把水吐出來不少，清醒後，立刻撲過去跟桃桃一起喚著許嘉星。
她們這邊的動靜終於吸引了侯府的人注意，王氏驚呼：“這是怎麼回事，快，快去請郎中。”
大太太落後一步，匆匆趕過來，急得瞬間撲了過去，連聲喚道著許嘉星，桃桃把她後麵折返去拿的油紙傘打開，遮住了外人的圍觀注視，許嘉星愛麵子，不會願意自己這幅樣子被人看見的。
這傘，桃桃原是想著馬上中午了，太陽漸大，曬得慌，沒想到此時能起這樣的作用。
“娘.......”許嘉星氣若遊絲，嚇得大太太腿都軟了，桃桃眼看人越來越多：“夫人，咱們快些回府上休息，替小姐叫個郎中。”
這麼多人圍著，剛從水裡救上來的人最需要的新鮮空氣都被她們吸完了。
大太太連聲道：“是是，得先回去。”
桃桃見她同意，攔腰一把抱起許嘉星，把傘放在兩人胳膊相觸的地方，替她遮好，抱著她飛快朝侯府外跑，大太太略微鎮靜下來後，對王氏道：“望夫人海涵，小女性命垂危，我們就先告退了。”
王氏也道：“快回去吧，你放心，她是在我府中掉下去的，我一定查清楚是怎麼回事。”
大太太點點頭，帶著許嘉元一路快走，王氏組織賓客四下散去，心裡不渝，女兒好好的及笄禮出了這麼大的岔子，定是有人背後作怪。
許家小姐人瞧著又不像個傻的，還能平白掉湖裡？
觸她女兒的黴頭，也不看看自己有幾兩重的骨頭。
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正值中午，路上沒多少人，許家的馬車開的從沒這麼快，眨眼間就到了門口，桃桃抱著許嘉星下了馬車，她這會兒人不抖了，呼吸卻變淺，桃桃擔心許嘉星是不是身子太弱，傷到哪裡了。
大太太一出侯府就派護衛去找了郎中，等桃桃和明芙給許嘉星換好乾淨的衣服後，郎中也恰好趕到。
隔著床簾，老郎中閉眼把脈，“脈象虛滑......”
“這位小姐救起的及時，隻是普通寒氣入體，外加受驚失魂，午間陽氣正盛，夫人放心，不會傷到根底。”
“我給她開三劑藥，你們喂她喝下，等發出汗，睡醒後，也就沒事了。”
“謝謝大夫，小女還未醒，就不多送大夫了。”大太太全心都在許嘉星身上，奉上銀子，派小廝和郎中一同去取藥。
許嘉元替妹妹擦擦臉，道：“母親，星兒不會無故掉下去，咱們......”
大太太眼神一凝，“是，夏嬤嬤，去，先把......桃桃叫進來。”
比起從小跟著許嘉星的人，她如今最信這個丫頭。
桃桃是真的不知道是誰害許嘉星掉下去，大太太問她，她也隻有把看到的說出來，大太太聽完後，沒有言語，讓她回去把自己也濕了一半的衣服換了，便叫了明芙。