第七十五章 伯爵的心情
雖然心情很微妙, 卡爾還是邀請了愛德蒙和亞特蘭蒂斯一起加入了他們那桌。
傑克倒是完全不怯場, 去過不少國家結交過各種朋友的旅人即使不懂上流社會的規則, 但一個風趣幽默的英俊少年，哪怕用詞和口音並不怎麼高雅, 也是很少有人會發自內心討厭的——卡爾除外。
他本能地討厭傑克·道森, 可因為他兩個法國貴族的“朋友”在場，倒也勉強維持住了表麵的禮節, 沒有故意去針對傑克·道森……儘管他內心一直在犯嘀咕，法國的貴族到底腦子有什麼毛病, 跟下等人交朋友也不怕跌格調。
用餐結束後，男人們邀請愛德蒙去吸煙室聊天。這時候愛德蒙的表現倒是十分符合卡爾對貴族的定義了，他態度冷淡地笑了笑, 拒絕道：“很遺憾，我得把我的小朋友先送回去。”
同桌的似乎是卡爾朋友的中年發福男子下意識就看了眼瘦弱蒼白的亞特蘭蒂斯，理解地點點頭：“帶孩子出來玩就是會……”有各種麻煩。後半句他反應過來後給咽下去了, 因為他意識到了眼前的人是貴族而不是一直交往的商人。
亞特蘭蒂斯聽出來了他的言下之意, 不過也沒計較，還安撫性地衝對方微微一笑。
中年男子：“…………”見鬼了, 為什麼一個小孩子會對他笑得這麼和藹可親，是他看錯了吧？
因為隻是自認為來陪傑克·道森壯膽的，所以餐會結束後，亞特蘭蒂斯覺得不會發生什麼了, 就跟愛德蒙一起離開了, 結果第二天他想去看海的時候就遠遠地發現, 傑克·道森和露絲之間的氣氛隻過了一晚上就有明顯的變化。
他站在原地思考了一會兒，決定轉頭去找愛德蒙。
“發生了什麼？”正在喝下午茶的愛德蒙放下了茶杯，“你不是才剛剛出去，怎麼立刻就回來了？”
“啊……沒什麼，就是想找個人類討論一下。”
愛德蒙沉默了一下，還是沒忍住：“……除了你，這裡到處都是人類。”
“我跟你最熟，而且你看起來懂得很多。”亞特蘭蒂斯看起來有點困惑又有點好奇的樣子，“這差不多算是我對人類觀察的最後一個課題了。”
“……哼，我猜猜，該不會是‘愛’吧？”
“不，是‘自由’。”亞特蘭蒂斯想起了不太好的回憶，“多虧了某人，我對‘愛’已經有著足夠深刻的認知了。”
已經在之前的解碼活動中猜出了這個某人指的大概是暴君尼祿，愛德蒙看著亞特蘭蒂斯微妙的臉色，又心疼又好笑地抽了抽嘴角，沒有對此評價什麼，而是順著話題問道：“好吧，那你對自由有什麼看法？”
“……我根本沒有自由啊。”亞特蘭蒂斯皺眉道，“就連我現在的性格，其實大部分的組成也是彆人……不，沒什麼，我這次不是想討論自己……”
愛德蒙挑了挑眉：“那就是討論你那兩個新朋友了？”
亞特蘭蒂斯點點頭。
“他們兩個相愛了？在一起了？要私奔了？”
亞特蘭蒂斯用驚訝地眼神看著他：“我還什麼都沒說呢！”
“很好猜。”愛德蒙又端起茶杯喝了口茶，“那個女孩家的情況你知道嗎？”
亞特蘭蒂斯誠實地搖搖頭。
“布克特家是貴族，家主死後留下的遺產足夠母子兩個正常過日子到死，但布克特夫人習慣了奢侈度日，所以很快就把遺產揮霍一空，並欠下了不少外債，正好這個時候卡爾·霍克利出現了……他用錢買下了小布克特。”
“……什麼意思？”
愛德蒙的臉隱藏在手中茶杯升騰起的白霧後：“他替布克特家還了債，要求就是讓小布克特嫁給他，讓他借此打入貴族階層。”
亞特蘭蒂斯皺了皺眉：“你知道的太清楚了吧，該不會……？”
“是的，這是個眾所周知但沒人會在他們麵前表現出來的笑柄。落魄貴族很多，賣女兒的也不少，但布克特夫人為了給自己找有錢女婿時的吃相有點難看……也是貴族裡沒人想接手，她才勉為其難地接受了‘暴發戶’的霍克利家族。”在泰坦尼克號的貴族圈子裡混得不錯的愛德蒙漫不經心地說，“小布克特讀過書，而霍克利隻需要一個貴族花瓶，她不喜歡霍克利很正常，但那是她的債主，她母親後半輩子還要靠他養，所以……”
亞特蘭蒂斯表示明白：“所以這就是個‘選擇自由’還是‘對債主和母親負責’的問題嗎……”