但與其說是麻煩,不如說是內心的考驗。
她望著山崖下?那片依舊沉浸在擁有廣袤果園與農田無憂生活的穀地人?在經過一番思想掙紮後,她終究沒能扭的過心中的善良?將精靈與半精靈撤離不多的後續工作交給了自己的副手,自己轉而越過了那塊屹立了一千兩百多年的立石?踏入了這片穀地。
因為在這裡,在科曼索王國崩潰已久的今天,這裡可能依舊生活著可能超過二十萬的人類
在遙遠的過去,這片位於科曼索南部的開闊濕地,還是食人魔、鹿、熊和洛斯獸的天堂,因此也成了巨龍們的天然食堂。
而龍族的衰退使得精靈的力量在這片土地變得強大,領土也在科曼索迅速擴張,與此同時,人類也從南方的瓊達斯和突米斯遷徙而至,在森林的邊緣定居。
大約在穀地曆-200年【開墾認可之日此地散居的人們逐漸聚集到一起,建立了農莊和村落,在科米爾以西和桑比亞南部更是無所顧忌地砍伐森林建立大規模的農場。
但是居住在穀地的精靈對人類破壞森林的十分反感,他們堅決抵製此處的拓荒者破壞森林,使得在很長時間裡人類在穀地的殖民地始終維持在一個星羅棋布的狀態。
精靈之王、戴冠者·艾爾塔格裡姆預見到這種敵對狀態最終會導致精靈一族遭遇滅頂之災,於是他開始著手製定讓居住在森林帝國科曼瑟的精靈族和穀地居民和平共處的協約,人類和精靈的法師一起在科曼索的中心建起了立石,以象征人類和精靈這兩個種族的團結、友誼,穀地人的祖先隨後做出承諾,決不將自己開發的足跡深入到科曼索附近的林地,他們因而獲得精靈的許可開發那些沒有古木生長的森林邊緣地帶。
而這,也是人類現用最廣泛的穀地曆法的由來。
在早期的穀地人為了生存而艱苦奮鬥之時,科曼索的精靈族逐漸強大起來,對人類的信任也與日俱增,穀地最繁華的時期,人口一度突破了六十萬大關。
可這個所有種族的人在這座王國都友好相處、互相學習的黃金年代僅僅隻持續了5個世紀。
隨著穀地曆714年米斯卓諾的轟然倒塌,那個夢一樣的和平年代一去不複返了,而那個備受考驗的協約,也終於走到了儘頭。
不過儘管人類與精靈的協約事實上已經不存在了,依舊有部分穀地人至今依然恪守協約所規定的部分準則,他們一邊公然砍伐原本協定中屬於精靈的那些林地,用以開拓果園農田,可一方麵又延續著傳統,保護著自己的田園不受外來者侵犯,卻又間接在一定程度上保護了科曼索王國的往昔國境。
在愛爾琳妮看來,這些穀地人類可能矛盾、貪婪、自私了一些,卻不應遭受到這種無妄的災難。
至少,普通的平民們是無辜的,也不應該在無知與絕望中,死在惡魔們的屠刀之下,被蠶食,靈魂被吞噬。
但很快她就發現自己高估了自己的協調能力,也低估了這些人類的愚蠢。
都到了這種生死存亡的關頭,他們在聽到自己示警後的第一時間的反應,居然是懷疑!
懷疑她這個半精靈目的不單純,懷疑這背後是不是來自卓爾的陰謀
甚至還有愚蠢的家夥懷疑這是不是來自南方科米爾王國為了‘招安’他們這群無主民眾而使出的又一記昏招。
在確認她並不是‘開玩笑’後,這些穀地人的領主們所做的決定依舊不是第一時間撤離,而是派出斥候試圖前往米斯卓諾方向調查。
他們甚至似乎都沒有考慮過搬離穀地這回事。
似乎在絕大多數穀地人看來,哪怕當初米斯卓諾大崩潰時,精靈們都撤走了大半,但頑強如他們卻依舊挺了過來,更是越加有變成這片森林主人的趨勢。
如今儼然已經被劃分成了十一個獨立的區域,每一個都有自己的領地和獨立政府,它們有自己的軍隊、貿易公約,也有各自的目標和特色,比如阿琛穀和哈羅穀格外重視貿易;塔塞爾穀看重於工業和技術;匕首穀致力於抵禦一個令人生畏的強敵;傷痕穀則忙於從長期的占領狀態中恢複獨立。
各個區域依然尊重古老的穀地互助協約,同時又渴望在各方麵獨立自主,甚至一統穀地。
在這樣的意識形態之下,愛爾琳妮所麵臨的意識分歧與阻礙,也就可想而知了。
在她的再三遊說下,也僅僅有不超過四千餘,曾在這三十年間跟她打過交道聽過她聲名的民眾聚集到了穀地隘口,準備跟隨她一同出走避難,打算等這災厄過去了再回來。
而即便是這一部分,也大多是在穀地並沒有太多田地與財產的貧苦人們。
就在她準備帶著這批人先行避難時,他們竟是遭到了一些穀地領主與衛隊的阻攔!
而理由更是讓她氣極而笑:
他們決不能放任自己一個外來者蠱惑這麼多無知的民眾離開穀地,這是對民眾生命與財產的不負責任。
就在這寶貴的時間被這麼一分一秒流逝浪費中,愛爾琳妮也隻覺得自己心中某種哀湣在一點一滴被抽空,原本感性哀傷的思維也在慢慢變得冰冷而理智起來。
“啊!!!”
伴隨著一聲慘嚎聲響起,穀地人終於惘然而麻木的抬起頭,就看到一頭體型超過十尺的怪物直接從崖壁上一衝而下,屹立多年的鐘樓轟然倒塌。
而那頭可怕的生物居然還活著!他拎起一名手持草叉的農夫,將腦袋跟開瓶蓋兒似的一擰,慘嚎聲戛然而止,將冒著熱氣的鮮血一飲而儘,然後如同享用甜美的點心一般送入口中緩緩咀嚼。
整個穀地在寂靜了那麼死寂的一瞬間後,無邊的恐懼終於爆發了出來。
“惡魔!是惡魔!快跑啊!”
而更令他們瞠目結舌可怕場麵很快就接踵而至了,成百上千的惡魔像是在山崖上刹不住車了似的,如同肉色的瀑布般自山崖上朝著穀地灑落,一些如原魔、怯魔之類的當場就被摔死壓死了,但對一些體質比較高如狂戰魔弗洛魔的惡魔來說也就是腦袋暈一會兒的事,在看到如此密集的人流後,當場如同進入食堂的瘋狗一樣,開飯了!
死亡,開始蔓延!
過往如同天然城壁般保護他們的山崖,此刻反而成了囚禁他們逃跑的牢籠。
看著身後願意跟著自己避難此刻卻隻能陷入絕望的四千民眾,看著四麵八方湧來的惡魔。
愛爾琳妮終於為自己的善良付出了代價。
望著很快畢竟到身前的惡魔大軍,愛爾琳妮終於忍不住露出一抹淒然的笑,喃喃道:
“龍先生愛爾琳妮好像辜負了您的期望”
“記住這次的教訓,每個人都有自由選擇得權利,隻需為這選擇承擔相應的代價。”
一個聲音突然自身後響起。
“毀滅如期而至!”
“死亡如因隨行!”
“啊,不對,話說我們是不是念錯台詞了。”
“你給我閉嘴!”
愛爾琳妮恍然回頭,就看到一頭青銅龍和一頭黃銅龍接踵而至!
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