“是的。”信使有些奇怪：“你怎麼突然這麼客氣，開始用‘您’了？”
霍伯特笑了笑：“我隻是有個問題要請教，您應該參加過‘四皇之戰’吧？”
“請教一個問題，三個甜甜圈。”
“沒問題！”霍伯特看了看，盤子裡還有七個甜甜圈呢，足夠了。
“我參加過‘四皇之戰’。”信使：“三個甜甜圈。”
“這也算？”
“算。六個甜甜圈。”
霍伯特做了個“打住”的手勢，對外麵道：“再讓廚房拿兩個甜甜圈來！”
他深吸了口氣問：“你知道‘特倫索斯特帝國號’的由來、作用和現狀麼？”
“知道。九個甜甜圈。”
霍伯特盯著棺材看了四五秒種，可能信使也有點不好意思了，又補充道：“我也僅僅是知道而已。”
她道：“我還知道，‘帝國號’的線索可能藏在聖地亞德羅城！那曾經是所羅門第一帝國的首都，如今已經消失在了曆史的塵埃當中。”
霍伯特奇怪：“‘特倫索斯特帝國號’的線索，為什麼會藏在所羅門第一帝國的首都？我記得所羅門第一次隕落的時候，那座城市就消失了吧？而‘帝國號’是幾百年之後才造出來的。”
信使回答說：“據我所知，所羅門第一帝國的首都在間海南岸，霍納奇斯山脈的源頭，那裡曾經是特倫索斯特帝國的領土。
“而夜皇是‘審判者’，他對屬於自己的領土，有著神秘學意義上的聯係，其中的表現就是知道一些自己領土上的隱秘，比如知道所羅門第一帝國消失的首都在哪裡。
“夜皇隕落得太快，特倫索斯特家族一點準備也沒有，當他們受到六神追殺的時候，一部分逃到了現在魯恩的迪西郡，據說後來這一部分又逃到了南大陸。
“一部分逃到了現在魯恩的間海郡，據說他們躲進了聖地亞德羅城，從此以後再也沒有出現在人們的視野中。
“這兩部分成員帶走了特倫索斯特帝國的大部分財富，包括帝國的知識，相關的科技成就等等，有可靠的情報證明，‘帝國號’的設計圖紙以及許多相關的情報和信息，都被北上的那批人帶走了。”
她頓了頓又道：“十二個甜甜圈。”
霍伯特連連點頭，彆說十二個，一百二十個他都認！
果然是家有一老如有一寶！
這時候艾倫從廚房回來，對霍伯特道：“爵爺，廚房說一爐隻有十三四個甜甜圈，都給您拿來了。”
雖然看不到棺材裡信使的表情，但是霍伯特能明顯感受到她的沮喪。
霍伯特趕緊道：“先給你這七個，下次寄信時把欠你的五個補上，嗯，給你加三個的利息，一共給你八個！”
信使這才心滿意足地離開了。
外麵的艾倫又問：“爵爺，要再給您做一爐麼？”
“不用了。”霍伯特道：“我就是這麼問問，沒有就沒有吧。”
他坐在書桌後的椅子上，考慮要不要抽個時間，去間海郡找一找那座消失的城市？
但這並不是現在要緊的事情，霍伯特回到自己的房間，繼續去看雜誌，不過他每看幾行，又會琢磨一下“帝國號”的事情。
……
神棄之地，改信了“墮落造物主”的城市裡。
白銀城的小隊在背風處建立了營地，並在營地修整了一段時間。
當閃電的頻率逐漸變得穩定，盤腿而坐，靠著石柱的科林開口道：“50次閃電後出發。”
成員們立即開始做最後的準備，在一路謹慎的探索中，他們抵達了那座廢棄神廟的外圍。
在神廟內部，他們看到了“墮落造物主”的神像，並看到了大片大片的壁畫。
戴裡克所看到的壁畫上，畫著幾個人物，有穿著黑色古典長裙的女郎，她的麵孔模糊不清，周圍有一隻隻詭異的眼睛若隱若現。
還有一個套著純白色長袍的年輕男性，他的臉部塗成了純粹的金色。
右下方是一位優美的女士，她的懷裡抱著一個臉部腐爛的嬰兒，她的腳下是黑色的麥穗，蠕動著肉塊的泉水和流淌著膿液的草藥……
戴裡克一路看下去，一共六個形象，另外三個形象分彆是海怪，有著邪異笑容拿著書籍的老者，以及穿著破敗盔甲的巨人戰士。
這些壁畫的大概意思是，大災變來臨，六位邪神從深淵中爬出，“墮落造物主”為了拯救世人，承擔了絕大部分罪責和痛苦，並因此出現了象征被侵蝕，形象有改變的情況。
繼續往前看，戴裡克看到了表示“救贖薔薇”的相關文字，以及行走在平原上的一列長長的隊伍，他們的目標是遠處的高山，和高山頂部的十字架。
在隊伍的最前端，是一個身材瘦高，銀色長發垂到背部的男子，他的背後有著層層疊疊的光芒羽翼。
是天使！
戴裡克回想到了從皇帝先生那裡得到的情報，“救贖薔薇”好像是效忠於“墮落造物主”的組織。
至於這條長長的隊伍，戴裡克悲哀地想：他們是從正義小姐他們口中的南、北大陸來的，他們當中的絕大部分人，都死在了路上，或者死在了“神棄之地”。
經過了畫有壁畫以及有著“墮落造物主”神像的大殿，他們來到的大殿後麵的房間，這裡似乎是一處祭壇。
“嗚嗚嗚~”
在祭台後麵好像有一個哭泣聲。
已經不是第一次執行探索任務的眾人，並沒有多少恐懼，隻是緊緊地注視著前方的黑暗空間。
首席科林不慌不忙地命令道：“戴裡克，約書亞，你們繞過去看一下。”
戴裡克提著獸皮燈籠，小心戒備的和約書亞一起緩步繞到了祭台後麵。
隨著黑暗逐漸被光芒驅散，他們看到祭台的後方蜷縮著一道黑影。
再往前兩步，他們終於看清楚了黑影：那是一個七八歲的小孩。
他激動地喊道：“救救我，救救我！”
緊跟在後麵的科林問：“你是誰？”
那小孩停止求救，他的神情好像突然變得恍惚：“我叫傑克！我好餓……”
戴裡克也跟著恍惚了一下，等他回過神來，他看到了他們此行的目標，改信了“墮落造物主”的城市。
白銀城的小隊在背風處建立了營地，並在營地修整了一段時間。
當閃電的頻率逐漸變得穩定，盤腿而坐，靠著石柱的科林開口道：“50次閃電後出發。”
成員們立即開始做最後的準備，
……
費內波特王國，條頓子爵的府邸。
條頓子爵拿著望遠鏡看了半天，確定那真的是一艘大貨船。
昨天屬下向他彙報說這是從下遊來的大貨船，他還有些不相信，不過隨著昨天派出去的探子回來，他不信也得信了。
“航道真的被疏通了？”條頓子爵問一旁的格羅夫：“你怎麼看？”
“第一個種新品種莊稼的人，總是難以獲得好收成。”格羅夫微笑道：“讓霍伯特去想儘辦法開通航道吧，我們隻要緊盯著他怎麼做，隻要是成功的地方我們也跟著做就是了。
“讓霍伯特幫我們試錯，我們隻管攫取成果。”
條頓子爵滿意地點點頭，他最近發現，以前看上去各方麵的素質都不怎麼突出的格羅夫，竟然比條頓領地那些騎士的水平和幕僚們的水平都要高，關鍵他跟霍伯特是死敵。
現在有什麼事情，條頓子爵都會找他商量。
……
“有的時候一個人開悟，就在轉瞬之間。”霍伯特微笑著對科爾溫道：“普通人開悟最簡單的方法，就是把他最想要的東西，擺在他麵前。
“他會想儘辦法去擁有，去獲得，不管成功與否，這個過程都是開悟的過程。”
當然也可以稱之為開竅。
科爾溫緩緩頷首，感覺爵爺說得很有道理。
霍伯特又道：“比如這個想要在傑弗裡領投資的迪恩船長，在費內波特城，在塞維亞港這些王國的大城市，創造財富的渠道已近被一部分人壟斷。
“而傑弗裡領一切都剛剛開始，有無限種可能，這種機會現在並不多。”
他頓了頓道：“這樣吧，讓他九點在正廳等我，我親自跟他談一談。”
負責傳話的科爾溫：“是。”
在這之前，霍伯特要去一趟貝克蘭德。
他從裡麵鎖上書房的房門後，用“旅行”來到了拉夫特的住處。
感謝【panzer5】的打賞。
(本章完)