至於2級封印物，霍伯特隻打算帶“旅行者之刀”、“通靈酒杯”、“治療之叉”和“活屍湯勺”。
接著，霍伯特又向“愚者”祈禱，再次請假。
明天還不知道發生什麼，不是參加塔羅會的好時機。
正當霍伯特在領主府養精蓄銳的時候，卻突然收到了艾瑟爾公主的請帖。
這讓霍伯特頗感意外。
來送請柬的管家並沒有立即告辭，那意思已經很明顯：準備一下，趕緊出發吧。
霍伯特正要去換上男爵的禮服，但又想到剛才的請柬屬於普通規格的宴請，不用那麼正式。
在貴族的宴請當中，不同場合有著不同規格的請柬，用詞也不一樣。
艾瑟爾公主送來的請柬上的用詞，是類似於幾個同僚或者朋友私下裡的聚會的性質。當然，王室成員發出這樣的請柬，隻是表示對某個客人的看中，不能真的把公主當做同僚對待。
但這也表示，不用那麼正式。
於是霍伯特穿了一身風格偏向於休閒的正裝，跟著管家的馬車出了城。
在城外的一座莊園見到了艾瑟爾公主，她還是一頭短發，穿著比霍伯特還要隨意，一件棉質的白色襯衣，以及一條淺顏色的褲子。
艾瑟爾的氣質使然，即便如此隨意的穿搭，霍伯特也感受到了一股“禦姐”的味道。
她看著霍伯特冷冷地道：“我聽說你昨天就到費內波特城了，在這裡你還認識比我地位高的人麼？”
霍伯特微微一愣，這話明顯是在批評自己，沒有早早來拜訪她。
這其實是霍伯特疏忽了，他來到費內波特城之後，滿腦子都是如何得到教會的保護，如何麵對明天可能發生的危險。
可是於公於私，於情於理，霍伯特都應該第一時間拜見一下艾瑟爾公主的，畢竟她曾經算是屈尊參加過霍伯特的婚禮，還在婚禮上宣讀了國王的祝福和賞賜。
如果是彆的男爵，一定經常找理由來拜訪。
可是霍伯特倒好，都來到費內波特城了，也沒有來主動拜見艾瑟爾。
好在霍伯特臉皮厚，立即找到了理由：“公主殿下，我早就想在拜見您了，隻不過這次來首都是受了國王的邀請，來參加建國日慶典。
“如果先出於私人目的來拜訪您，恐怕有人會說我是對國王的命令不尊重，所以我才打算等慶典一結束，就立即拜見公主殿下。”
艾瑟爾冷冷地“哼哼”了一聲：“下不為例。”
顯然對這個理由還算是滿意。
這座莊園的布置並不奢華，但是卻充滿了尚武的基調，走廊立著許多鎧甲，牆上掛著許多冷兵器，還有許多槍械。
這如果是一個好戰的王子的莊園，霍伯特是一點兒也不意外，但這裡卻是一個公主的莊園。
走在前麵的艾瑟爾隨口介紹道：“這裡是我外公送給我的莊園，據說一千多年前這裡其實是一座城堡，當時費內波特王國還沒有成立，這裡偶爾還會發生戰爭，所以有一些鎧甲和武器。”
她沒有說明的是，這座莊園她很少用來招待客人，隻有她的少數親信有來到這裡做客的資格。
霍伯特回想起克裡斯汀對艾瑟爾的介紹：看來她外公的爵位也有悠久的曆史了。
餐廳有兩麵窗戶，一麵正對著西邊，可以欣賞到晚霞，另一邊的窗戶則正對著花園，可以欣賞那裡的漂亮的花草。
晚餐是純正的費內波特風格的飲食，每道菜都有濃鬱的橄欖油味道，還很喜歡用大蒜和洋蔥作為佐料。
貴族的晚餐裡十道菜有六道是海鮮，這是因為費內波特王國有著綿延的海岸線，這意味著這個王國有豐富的海鮮類作為食物。
可是費內波特城偏偏又處於內陸，如果運輸的動作稍慢，海鮮就不新鮮了。
隻有貴族和富商們舍得花大價錢用特快列車運送海鮮，首都的中產階層大多隻能吃到一些醃製的海鮮。
開始上菜後，兩個人聊起傑弗裡領的近況，用餐的氣氛逐漸融洽起來，艾瑟爾的語氣也不再那麼冰冷。
用完了晚餐，霍伯特又陪著艾瑟爾在花園裡散步。
其實霍伯特很討厭這樣的交際，自己在領地裡說一不二，在艾瑟爾麵前卻得看上去十分乖巧恭順。
“明年你來費內波特城吧。”艾瑟爾突然道。
霍伯特先是微微一愣，這是正常反應，因為剛才他們還在談費內波特王國鐵路網的問題，不明白艾瑟爾為什麼突然來這麼一句？
接著他意識到，這是艾瑟爾公主宴請自己的目的：“我的領地還沒有建設好。”
“大半年的時間足夠你建設好自己的領地，並梳理好整個南科爾森地區的所有問題了。”艾瑟爾用極具威嚴的目光看著霍伯特：“我知道你有這樣的本事。”
隻不過對同為序列5的霍伯特而言，艾瑟爾威嚴的氣勢不太管用：“來到首都我也沒什麼差遣……”
艾瑟爾豪氣地道：“首都所有部門隨便你挑，你一來首都就是某個獨立部門的副職，三年內我把你扶持為正職，五年內，你就有機會獲得上議院議員的資格。”
霍伯特在心中豎起大拇指，直感歎艾瑟爾公主大氣，這才是做大事的人。
於是即便霍伯特知道自己的人生在明天可能就會發生大變故，但他還是問：“需要我做什麼？”
“幫我完成一件大事。”艾瑟爾微笑道：“事成之後，你起碼能被冊封為伯爵。”
霍伯特突然意識到，這位公主可能動了爭儲的心思：“為什麼會選中我，您就不怕我會泄密麼？”
“我們現在的談話，我一直在用‘守秘’的能力。”艾瑟爾道：“就算你是序列5，你也不會有跟其他人談起此事的想法。
“除非是遇到天使級彆的對手，否則即便你被‘觀眾’途徑的非凡者催眠，或者死後被‘通靈’，也會對我們的談話守口如瓶。”
果然是艾瑟爾公主，這點政治素養肯定得有。
霍伯特笑了笑：“這麼說怪不吉利的。”
艾瑟爾公主笑著一搖頭：“你還在乎什麼吉利不吉利？”
彆的時候可能不在乎，明天可能要發生大事，霍伯特還是希望能有個好彩頭。
接著霍伯特才想到：艾瑟爾公主沒有得到明天可能有大事發生的通知？
艾瑟爾公主背著手繼續道：“至於為什麼這麼看重你，原因很簡單，你能力出眾！
“我的幾個得力屬下基本上都是軍人，政治素養方麵有些欠缺，對於施政方麵，或者政務方麵有些薄弱。
“另一個原因麼，當然是因為你的背景我十分清楚，不會是我的對手的人。”
艾瑟爾的目光變得深邃，霍伯特當然明白她的意思：你不僅在貴族圈兒裡的背景簡單，還代表著“締造者”的力量，很可能是一個強援。
霍伯特這才發現，自己原來這麼優秀，如果他是艾瑟爾公主的話，也肯定會拉攏自己這樣的人。
“條件很優厚，我是偏向於答應的。”霍伯特實話實說：“不過這麼大的事，我還是要回去考慮一下，明天的宴會結束後給您答複。”
如果沒有明天可能會發生的變故的話，他真的會偏向於答應下來。
這麼一路往上，用幾十年時間，他有把握奪得費內波特王國的王位。
可是又想要他久居人下，又想到了到十幾年後的末日，這樣的想法隻是出現了一小會兒，就被他自己駁回了：這個辦法雖然穩妥，但是我在費內波特王國所得到的一切，都很可能會成為我的束縛，影響我發展自己的勢力！
艾瑟爾公主滿意地點點頭：“好！”
她又道：“我從情報部門那裡聽說，魯恩王國這段時間派來了大量的間諜，他們雖然不是衝著你們父子來的，但晚上還是要警醒一點。”
霍伯特又是一愣：“感謝您的提醒。”
“另外，明天的慶祝儀式什麼閒事也不要管。”艾瑟爾又提醒道：“該跪的時候跪，該拜的時候拜，喝了酒吃了飯，就老老實實回到自己的府邸。”
霍伯特心說：她是知道明天有大事發生的。
“我本來就是來走走過場。”霍伯特微笑道。
告辭了艾瑟爾後，霍伯特在回程的馬車上，實在想不明白克裡斯汀明天會有什麼行動？
但霍伯特很清楚，跟著克裡斯汀絕對有肉吃。
因為有“1-106”在，霍伯特到不怕自己被偷襲，晚上休息得不錯。
次日一早，霍伯特乘坐國王賞賜的馬車先來到克裡斯汀伯爵府，準備跟父親一起去艾勒漢卜拉宮赴宴。
到伯爵府的時候，克裡斯汀也剛好準備出發，可是他麵色蒼白，胸口的衣服下，有明顯的包紮痕跡，走起路來搖搖欲墜，在蒙麗薩的攙扶下走向馬車。
霍伯特心說：你讓我養精蓄銳，你自己昨天夜裡去乾嘛了？
他趕緊迎上去：“父親，你受傷了？”
克裡斯汀笑了笑：“昨天夜裡我帶隊解決了幾個魯恩的間諜，沒想到他們當中有一件非常厲害的封印物，結果不小心受傷了。
“不用擔心，我的身體你是了解的，最多三四天就能好。”
能讓克裡斯汀一位半神受傷，還沒有辦法利用非凡能力立即治療，足見那件封印物的強大。
一旁的蒙麗薩看了霍伯特一眼：“小心點。”
霍伯特點點頭：看來今天的計劃不變。
父子倆來到艾勒漢卜拉宮，一進宮門就有位宮廷伯爵對克裡斯汀道：“克裡斯汀伯爵破壞魯恩間諜的計劃有功，國王特許：可以在偏殿休息，等慶典開始時再出來參加。”
霍伯特一愣：克裡斯汀的受傷，可能是他計劃中的一部分。
(本章完)