艾薩克苦笑了一下，他知道霍伯特說得是實情，很多類似的項目都是看到了巨大的前景，但是在進行進一步研究的時候，因為花費太高，而找不到新的投資，最終研究項目隻能擱淺。
而這種材料的前景未知，目前霍伯特是唯一一個對這種材料表現出投資意向的人，這讓艾薩克不得不考慮一下，這個研究項目之前那些投資人們的利益問題。
霍伯特又道：“也許可以這樣，我把專利買下來，拿回去做新的研究，然後請你做我的研究室的客座教授，為你的學生們提供一些指導。”
這樣的話，以後這種材料就算是取得什麼成就，人們也不會忘記艾薩克做出的貢獻。
到了艾薩克這個水平的科研人員，金錢已經不足以對他產生太大的吸引力，他更希望自己的名字，能在未來的科學界廣為流傳。
於是稍作考慮後，艾薩克就答應了下來：“這項研究先後有三個人進行投資，我希望在這個投資上溢價30%售賣專利。”
這樣的話跟投資人去談這項交易才會比較順利。
“沒問題！”霍伯特問：“一共需要多少錢。”
“8000鎊！”
霍伯特拿出支票本，立即寫好了支票：“稍後我的管家會跟進這件事情，技術上的對接交給格納。”
艾薩克拿過支票：“您是位慷慨的伯爵。”
因為一項用途不明的材料，就這麼痛快地支付了8000鎊，這樣的豪爽在貴族當中也不常見。
霍伯特意猶未儘道：“能請我參觀一下其它正在尋找投資的產品麼？或許我還有投資意願呢。”
艾薩克求之不得：“當然可以！”
可是其它的研究霍伯特都沒有投資的意願，確切來說，在霍伯特看來沒有太大的實用性。
在回程的馬車上，霍伯特對格納道：“回去以後，招幾個同學成立個小組，立即對塑料往兩個方向進行研究。”
“塑，塑料？”格納有些驚訝於這個新單詞。
“是的，塑料！我將今天買下的新材料命名為塑料。”霍伯特笑著繼續道：“首先往硬的方向研究，比如可以利用它可塑性強的特點，製成管道、或者板材之類的東西。
“再往軟的方向研究，用來製作包裝袋、薄膜等材料。”
霍伯特的化學不是很好，隻記得塑料是需要添加劑和穩定劑的，現在最重要的任務是，找到這些添加劑和穩定劑。
他又提醒道：“這項任務雖然並不緊迫，但卻十分重要！”
就像他之前布置的電話研究任務一樣，是未來的核心競爭力！
一旁的格納聽得目瞪口呆，接著他意識到，伯爵剛才就已經有了很多想法，所以才進行了投資。
如果指明了方向的話，未來的研究成本將大大降低，取得成果的時間也能大大縮短。
當然，霍伯特在談起這件事情的時候依舊用了封印物“守秘”的能力。
回到自己的辦公室，霍伯特的心情大好，看了會兒報紙就到了下班的時間。
晚上還是有舞會參加，霍伯特換上正裝後，發現伊麗莎白已經換上了一襲漂亮的長裙，這讓她整個人的氣質莊重了許多，可愛的嬰兒肥又恰到好處地體現出了她的青春氣息。
霍伯特微笑道：“今天舞會上的小夥子一定會排著隊請你跳舞的。”
伊麗莎白有些不好意思地笑了笑：“可是有些舞步我還不是很熟練。”
“沒關係，我認為那些小夥子一定會體諒你。”
兩個人一邊交談，一邊上了馬車。
霍伯特道：“前麵幾次舞會上，我已經跟亞特伍勳爵交流過，之後邀請他參加我籌辦的舞會時，我會跟他談起你上大學的問題。”
他又解釋道：“亞特伍勳爵是現任的教育部部長，我想，隻要你考得不是太差，進入貝克蘭德大學就不是問題。”
伊麗莎白剛要道謝，霍伯特卻微笑道：“這是尤利西斯先生的囑托，而且你又是賽琳娜的好朋友，我們在廷根市的相處也算是愉快，算是朋友，於情於理我都該幫助你。”
這番話讓伊麗莎白的道謝也不好意思說出口了，於是她談到了另一個話題：“前幾天我跟賽琳娜談過上大學的事情，她的觀點是，上大學還不如早早的跟在您的身邊，學習一些從政和管理的技能。”
“這個看個人的誌向。”霍伯特微笑道：“賽琳娜確實不是上大學的料，她的交際能力很強，學習一些管理技能後，她會有著廣闊的發展空間。
“可是你和梅麗莎的情況似乎不太一樣，而且你們的家長給予你們的期望也不一樣。”
伊麗莎白的舅舅和父親都出身寒微，尤利西斯先生是落魄貴族的私生子，連繼承勳爵的資格都沒有，據克裡斯丁說他年幼時的生活很貧困。
而伊麗莎白的父親則是鞋匠的兒子，後來靠著跟隨尤利西斯做生意起家。
他們都對大學校園有著無限的向往，現在他們的生活富裕了，就想讓自己的孩子接受在他們看來最優秀的大學教育。
對於伊麗莎白而言，這也是拓寬人脈的好機會，畢竟現在大學生的主要群體是富商的子女或者官員的子女。
伊麗莎白緩緩點頭，看上去有些迷茫。
霍伯特並沒有再說什麼，畢竟自己人生的道路，要靠自己去尋找。
這次是伊麗莎白跟霍伯特一起參加舞會，有很多人以為伊麗莎白是霍伯特之前一直未帶到正式場合的伯爵夫人。
很多勳爵看到有著天然卷褐色頭發，青澀漂亮的伊麗莎白後，頓時覺得自己女兒的機會不大了。
伊麗莎白因為還沒有成年，所以之前一直沒有參加這樣的聚會，多少有些不知所措。
好在還有個同樣有些不知所措的熟人泰倫，兩個人倒是找到了知己的感覺。
霍伯特跟奧黛麗、格萊林特等朋友聊了一會兒，看到遠處依舊一臉憂愁的諾瑪後，便朝她招了招手。
諾瑪先是微微一愣，接著一臉欣喜地小跑過來：“霍伯特伯爵，您有什麼吩咐。”
“我今天幫你打聽了一下。”霍伯特道：“你父親和哥哥的案子現在是拜倫隊長負責，我已經跟拜倫約好，明天上午在我的府邸談這件事，到時候你也過來，看看有沒有營救你父親和哥哥的希望。”
諾瑪多少有些不可思議，這兩天她天天在舞會上求助，結果得到的答複都差不多，都是幫忙打聽一下，然後就仿佛石沉大海，一點消息也沒有了。
她沒有想到的是，霍伯特伯爵竟然真的幫她打聽了。
“我，我該怎麼感謝您？”諾瑪激動地問。
霍伯特微笑道：“這個明天再說。”
“是是是！”諾瑪道：“我明天一定早早地去您的府邸。”
又感謝了霍伯特幾句後，諾瑪才趕緊去把這個好消息告訴自己的母親。
奧黛麗微笑道：“霍伯特，我沒想到你真的會幫忙。”
她頓了頓又道：“不過能幫一幫也好，這位小姐彷徨無助的樣子讓人同情。”
作為從小接觸貴族教育的她而言，十分清楚同情歸同情，但不要讓自己陷入麻煩當中的道理，所以她在得知霍爾伯爵沒打算幫布拉德利勳爵後，也就沒有繼續關注這件事情。
霍伯特無奈地笑了笑：“是這件事找上了我。”
接著他又道：“有機會的話，我們再細談。”
……
拜亞姆，湯尼莊園。
拉夫特有些興奮地寫完給“神眷者”的信件，他終於知道了湯尼莊園的秘密！
但讓他更加興奮的點是，“神眷者”竟然是霍伯特！
之前他拿到了召喚信使的方法後，一直沒有在意，就在剛剛，他發現自己召喚的竟然是霍伯特·傑弗裡的信使！
這可是前段時間的名人！
他沒有想到，“神眷者”竟然就這樣成為了伯爵！
送走了信使後，拉夫特開始收拾祭台，就在這時候他好像是下意識地捏了捏眼眶，順手撫了撫不存在的單片眼鏡，並嘟囔道：“這個信使竟然是一個狀態不好的天使！”
接著他“嗬嗬”笑了笑：“‘締造者’的眷者！有意思！”
拉夫特神態自若，就好像剛才這些話不是他所說。
……
貝克蘭德，皇後大道62號。
今天的舞會終於結束了，霍伯特正在考慮是不是去找佛爾思接著“跳舞”的時候，突然靈性若有所感，看到信使從虛空中出來。
拿到了從棺材當中彈出來的信後，霍伯特看了一眼，竟然是拉夫特的信！
自從拉夫特去了拜亞姆之後，就像是憑空消失了一樣。
打開信看了幾行，從用詞上，以及幾個張牙舞爪的字母上看得出來，拉夫特在寫這封信的時候情緒有些激動。
越往下看，霍伯特越是驚訝。
拉夫特現在在湯尼莊園做家教，他入職的第一天就發現這個莊園很不對勁，自己好像很容易忘記自己的目的。
這讓他聯想到了管家的提醒：入夜後，隻能待在自己的院落裡。
在觀察了一段時間後，他果然發現，隻要到了晚上，隻要離開自己的院子，就會立即忘記自己的目的。
拉夫特懷疑湯尼莊園有一件強大的封印物，於是展開了秘密地調查，拉夫特竟然發現，湯尼家族的許多年輕人竟然在祭祀邪神！
他不知道湯尼家族的年輕人正在向誰獻祭，在信中他附上了指向獻祭對象的符號。
隨著調查的進一步展開，拉夫特發現這個在拜亞姆呼風喚雨的湯尼家族，竟然是另外一支圖鐸家族的後裔！
在一百多年前，這支圖鐸家族利用殖民戰爭崛起，在羅思德群島得到了大量的好處。
拉夫特認為這件事很重要，所以立即向“神眷者”做報告。
同時他找到了那件強大封印物的位置，並調查清楚，那是一件“偷盜者”途徑的1級封印物，他問“神眷者”是不是要趁機盜取？
在看這封信的時候，霍伯特首先想到：那麼圖鐸家族的三支族人就齊了，一支是更名為龐德家族僅剩下拉夫特一名正式成員的家族，一支是安格斯所在的家族，一支是拜亞姆的湯尼家族。
讓霍伯特感到驚訝的是拉夫特在信紙上畫下的，那個指向獻祭對象的符號，這個抽象的符號由曲折的豎線和橫線，以及幾個點組成。
這個圖案對他來說太熟悉了！沒錯，正是指向“不定之霧”的圖案。
也就是說湯尼家族的年輕人，正在向“不定之霧”獻祭！
至於最後，盜取“偷盜者”途徑的封印物，霍伯特是一點這樣的想法都沒有。
先不說信仰“不定之霧”這一點，讓霍伯特有所忌憚，關鍵是這樣的非凡者家族實力也不弱，他現在雖然是晉升了半神，但還沒有狂到去挑戰一個非凡者家族。
另外有一點就是，霍伯特嚴重懷疑這群人是不是瘋了！竟然每天夜裡都用“偷盜者”途徑的封印物幫他們站崗？
萬一招來了一些不是很好的東西該怎麼辦？要不要在未來把湯尼家族改成阿蒙家族？
這家夥可是有回收一切遇到的“偷盜者”途徑非凡特性的習慣！
在成為半神後，霍伯特關於阿蒙記憶的封印解除了一些，以免出現因為自己的反應慢了一拍，反而遭遇了阿蒙的事情。
看完信，霍伯特才注意到信使沒有離開，他微微一愣立即問：“拉夫特的狀態是不是有問題？”
“是的，他被‘寄生’了。”棺材立在了霍伯特麵前：“如果過幾天他才給你寫這封信的話，就徹底沒救了。”
霍伯特抽了抽嘴角：“我就說吧！”
“1-101”他在不用的時候，都直接放在“失序之國”，就怕運氣不好，遇上“不乾淨的東西”。
接著霍伯特發現：“你回答我的問題，竟然沒有主動要甜甜圈？”
“哈，我就在等你這麼問。”信使立即道：“我們來做一場交易怎麼樣？一起狩獵阿蒙的分身，我的要求不多，隻要六條‘時之蟲’！”
霍伯特抽了抽嘴角：“你是認真的麼？”
“如果是阿蒙的本體，我也不會打這樣的主意。”信使道：“可是祂的分身而已，並不難對付。”
霍伯特撓了撓頭，他意識到自己關於阿蒙的大部分記憶被封印在“失序之國”：“我記得阿蒙的分身也很難對付。”
“那隻是你不了解阿蒙，有我在，這場行動一定能成功。”
霍伯特一愣：“你好像很了解阿蒙？”
“是的。”
“有多了解。”
“跟祂上過床。”
霍伯特以為是自己聽錯了：“祂，祂也有那方麵的需求？”
接著他才想到，這位信使姓圖鐸，在圖鐸帝國時代她跟阿蒙在同一個陣營。
“每個人都有不為人知的一麵，阿蒙也不例外。”信使在這個問題上沒有任何回避的意思：“說實話，祂在那方麵的表現還是挺不錯的。”
霍伯特捏了捏額頭，他雖然回憶不起來關於阿蒙的全部信息，但是總感覺著跟他記憶裡的阿蒙有些不一樣。
信使繼續道：“一般來說，阿蒙布置分身的時候，會遵循一主多強的原則。
“我估計在整個羅思德群島，也隻有一個大概接近序列2的分身，在周圍肯定還會有一些其他的分身，但層次隻會有序列3和4。
“你知道為什麼麼？”
信使自問自答道：“因為祂的分身不願意接受其他分身的命令，我就見過好幾次他的分身在‘公投’之後，不願意支持公投結果而打起來的情景。
“隻有在阿蒙的本體到達時候，祂的分身才會安分下來。
“在其它地方也是這樣，同一片地區隻能有一個序列2的分身。
“寄生在拉夫特體內的‘時之蟲’竟然沒認出我來，這說明那隻是一個不太重要的分身，充其量隻有序列2的層次。
“其他分身一擁而上好像聽起來很可怕，但是祂的分身們除非是接到本體的命令，否則不會冒險。
“隻要戰場出現一個天使，那些分身就會一哄而散，去把遭遇襲擊的事情告訴其他分身和本體。”
霍伯特抽了抽嘴角：“這還不夠可怕麼？萬一再叫來一個序列2層次的分身怎麼辦？就算不來個天使，我被其他分身盯上也挺麻煩的。”
“所以你要準備一片隱秘狀態下的空間。”棺材裡的信使好像帶著微笑道：“據我所知，黑夜女神也很喜歡‘時之蟲’。
“就算阿蒙的其他分身沿著線索找過來也不怕，我們可以再發起一次狩獵。”
霍伯特好像回想起了什麼：“我就怕到時候我向你們求救的想法都會被盜去。”
他記得克萊恩好像就有這樣的經曆。
“不會。”信使道：“隻要你隨身帶著手杖，就有求救的機會。”
霍伯特一愣，確切的說是他手裡的“秩序水晶”吧？他能從“失序之國”帶出一些物品使用，這確實是跟克萊恩不一樣的地方。
他想了想才道：“你讓我考慮考慮，一會兒再召喚你。”
看著信使離開，霍伯特等了一兩分鐘，才進入了“失序之國”。
他封印在這裡，關於阿蒙的記憶立即出現在他的腦海裡。
霍伯特笑了笑：讓我意外的是，阿蒙竟然也有人性的一麵，而且聽信使的口氣很愉悅的樣子，可能祂的表現的確很不錯吧！
(本章完)