晚上的時候，霍伯特現在又多了件事情要做，他要記住來參加宴會的貴族們的職務、喜好等等，在迎接他們的時候要用到。
明明記憶力已經有所加強的霍伯特，看到這些東西後卻有些頭大，有時候看好幾遍還記不住，也容易把一些貴族搞混。
轉眼來到周六，霍伯特在軍情九處吃過午餐就回到伯爵府，經過了一個多月的修整，伯爵府已經看不到任何破敗的地方，舉辦宴會的大廳裡，也多了不少精美的藝術品。
那些都是王後和愛麗絲公主的賞賜，霍伯特讓多菲斯直接都擺了出來，省下了他一大筆錢。
宴會的飲食、樂隊等等這些地方，霍伯特都沒有小氣，儘量做到最好。
當然，最重要的是，在宴會大廳完全用燈泡照明。
起初多菲斯十分反對，可是在看到成排的燈泡所產生的亮度時，他也就沒有再堅持自己的看法。
對霍伯特而言，用燈泡照明最關鍵的是，藏好那台小型蒸汽發電機。
這台小型發電機是驗證渦輪運作的試驗機，蒸汽機是現成的，發電機也是現成的，研究人員主要是組裝了一台小型渦輪機。
實驗結果很令人振奮，渦輪機的運作超出了預期，就算是整個伯爵府都換成燈泡，這台發電機也能供應起來。
霍伯特很小心地把發電機搬到地下室，為此從地下室打上了個孔，安裝上了個煙筒，並專門讓賽琳娜帶人看守，不允許任何人進出。
就算是操作人員，今天暫時也不要出來。
下午兩點多，布拉德利勳爵一家就提前來了。
正有些無聊地坐在大廳裡的霍伯特起身微笑道：“是我的懷表壞了麼？”
“不，是我來早了。”上唇留著胡須，微微有些發福的布拉德利勳爵微笑道：“我來看看能不能幫上什麼忙，對於舉辦宴會我還是有些心得的。”
自從霍伯特“救出”他們父子後，布拉德利勳爵多次帶著名貴的禮物表示感謝，心意收下了，禮物卻都被霍伯特謝絕。
一直沒有什麼政治靠山的布拉德利卻並沒有氣餒，反而來得更勤快了。
“沒有讓客人幫忙的道理。”霍伯特微笑道：“請坐。”
布拉德利道謝後才坐下，不過還是使眼色讓兒子去幫忙，那意思很明確：我們就是您的奴仆。
這是布拉德利在進了一遭軍情九處的覺悟：在貝克蘭德，僅僅隻是有錢還不行，還要有一個穩健的政治靠山。
那些老牌貴族都不會把一個勳爵當回事，但是霍伯特父子卻不同，他們的政治勢力目前來說還十分單薄，可能需要一些勳爵效力。
布拉德利覺得這是一次機會，所以就開始努力地攀附霍伯特。
坐下後，布拉德利微笑著問：“不知道今天晚上您的第一支舞要跟誰一起跳？”
霍伯特微笑道：“當然是我的夫人。”
就算佛爾思再不喜歡這樣的場合，霍伯特也要求她必須來參加這場舞會，而且第一支舞必須是她來跳。
佛爾思又是苦惱又是欣慰的答應了，苦惱是因為她確實不知道該跟貴族夫人們談什麼，難道真要聊一聊三菱刺的用法？
欣慰麼，當然是因為她知道第一支舞代表著什麼。
聽到霍伯特的回答，布拉德利微微一愣，他今天來得這麼早就是要舉薦自己的女兒諾瑪。
因為霍伯特一直沒有帶夫人參加貝克蘭德貴族的活動，這被大家解讀為，是霍伯特故意沒有把夫人帶到貝克蘭德，他打算在貝克蘭德開始一段新的聯姻。
布拉德利沒有想到，霍伯特會在他舉辦的宴會上請自己的夫人跳第一支舞。
一旁的諾瑪也沒有想到，接著她臉頰微微有些泛紅，她回想到了父親昨天對自己的囑托：想儘一切辦法成為霍伯特的情人，這是她能為家族做出的最大貢獻。
布拉德利能有這樣的想法，是因為實在想不明白霍伯特當時為什麼會對他們父子伸出援手，最後就隻有一種可能：這位伯爵希望得到美貌的諾瑪。
霍伯特並不知道這位勳爵在打什麼主意，還跟他聊起了最近跟弗薩克帝國的進出口生意。
前兩句布拉德利還有點心不在焉，但他很快集中精力陪聊。
隨著兩個人聊天的展開，氣氛逐漸融洽起來。
這也是布拉德利想要投效霍伯特的原因之一，霍伯特沒有那些高級貴族的高冷和眼神中偶爾流露出來的蔑視。
下午四點多，已經換上盛裝的佛爾思過來提醒道：“霍伯特，你該去迎接客人了。”
說這話，她禮貌地微微朝布拉德利一家點頭。
佛爾思隻是照常畫了淡妝，穿了一件款式新穎的宮廷長裙，氣質一下子變得慵懶高貴起來。
佛爾思其實很漂亮，稍微打扮一下就比大部分貴族夫人和小姐更耀眼，尤其是她那種慵懶的氣質，一般人很難以拿捏。
這種慵懶很容易讓人想象到她剛剛起床時伸懶腰的樣子，一定像是小貓咪一樣，可愛又溫暖人心。
布拉德利和諾瑪心裡頓時沒有了什麼彆的企圖，布拉德利甚至感慨：或許當時就是這位伯爵出於好心，想要幫自己一把。
霍伯特聽到佛爾思的提醒後歎息了一聲：“正聊得好好的呢，突然就得去乾活。”
佛爾思無奈地笑了笑，很像是用哄的口氣道：“先去迎接客人，等回來再聊。”
霍伯特又歎息了一聲才起身，有些不情願地去迎接客人。
當客人來了之後，佛爾思打起精神，微笑著上前招待，直到看到克裡斯汀和蒙麗薩一家，她的笑容才真誠了一些。
之前邀請過霍伯特參加聚會的貴族，霍伯特都送去了請柬，隻不過有些貴族因為有其他的事沒有來。
另外就是在宴會中談得來的貴族，比如格萊林特子爵，以及許多像是布拉德利勳爵一樣，有意攀附的勳爵們。
零零總總加起來，今天要來幾十名貴族！
讓大家沒有想到的是，霍伯特竟然能請到愛麗絲公主，這仿佛是在證明他們父子深受王室的信賴。
其實是在一次舞會上，愛麗絲問霍伯特：聽說你要在22號開舞會？
霍伯特立即意識到，明天得趕緊給這位祖宗送一張請柬。
隨著客人越來越多，天色也不早了，大廳裡逐漸變得昏暗，可是仆人們卻一直沒有開燈。
一開始貴族們還沒在意，可是後來光線實在太暗了，他們免不了議論紛紛。
連蒙麗薩都去提醒佛爾思：“快去讓仆人們開燈。”
不然又要被貴族們笑話了。
佛爾思微笑道：“母親，霍伯特說要給大家一個驚喜。”
蒙麗薩微微一愣，隨即笑道：“你也跟著霍伯特胡鬨。”
佛爾思有些不好意思地笑了笑，不過蒙麗薩也沒有再說什麼。
大廳的另一邊，凱特琳也在提醒奧黛麗：“快去讓伯爵府的管家開燈，不然大家要開始諷刺霍伯特了。”
奧黛麗卻微笑道：“剛才進門的時候，霍伯特不是說今天晚上會有驚喜麼。”
凱特琳微微一愣：“他或許就是那麼一說。”
這種話術在貴族當中很常見。
“不。”奧黛麗道：“霍伯特很少製造驚喜，他所說的驚喜，一定是真的驚喜。”
剛才通過對霍伯特表情和肢體動作地觀察，奧黛麗十分肯定這一點，而且她還可以肯定，剛才霍伯特那其實就是在提醒她自己。
凱特琳聽到女兒這麼說，眼神中多了些不尋常的意味，但也沒有再說什麼。
大廳的中央位置，愛麗絲也注意到室內的光線正在越來越暗，已經有貴族夫人在諷刺：“以前我聽說這位伯爵每餐吃得那麼簡單，我還不信，現在我信了，都這麼晚了，連燈都舍不得開。”
此時有人幫腔：“對啊，我家的燈白天也是開著的。”
愛麗絲看了一眼頭頂的燈泡，她一進來的時候就發現了這一點。
倒不是說她的觀察力有多麼強，而是前不久她讓人調查過霍伯特，其中就有關於霍伯特對燈泡十分感興趣的消息。
她順著這條線索猜測，霍伯特現在這麼做一定有他的打算，她甚至已經可以看到這些貴婦人一會兒的驚訝表情了。
天色漸晚，室內也越來越黑。
就在貴族們忍無可忍，就要爆發的時候，霍伯特突然出現在了大廳二樓的室內露台上：“女士們先生們，歡迎大家的到來。”
霍伯特微微一鞠躬，起身後繼續道：“我想大家一定很好奇，我為什麼沒有開燈。
“原因很簡單，我想讓大家記住這一刻。”
不少貴族已經在心裡諷刺霍伯特在故弄玄虛，或者強行解釋忘記開燈的失誤。
大廳裡已經看不清所有人的麵部，所以大家連表情都懶得管理了。
半神霍伯特把大家的表情儘收眼底：“準備好！我讓大家看一看科技之光！看一看‘伯爵之光’！”
說完，他把一旁的電閘合攏。
大廳裡頓時亮如白晝！
啪~
有幾個貴族手裡的酒杯都沒有拿穩，掉在地上。
就算是貴族的家裡，此時也都是用煤氣燈，精美是精美，但亮度跟這些鎢絲燈泡根本沒法比。
大廳中央的愛麗絲抿嘴一笑：這才是我認識的霍伯特。
奧黛麗看到父母和哥哥驚訝的表情，微微一笑，內心竟然有種強烈的自豪感。
佛爾思看著露台上霍伯特得意的笑容：我現在都能想象得到，未來這家夥把貝克蘭德的貴族們玩弄於鼓掌的情景了。
“‘伯爵之光’將會在未來給貝克蘭德帶來無限的光明！”露台上的霍伯特動情地道：“曆史從此刻將開始重新書寫！女士們，先生們，你們都將是這段曆史的見證者！”
愛麗絲帶頭鼓掌，大家也跟著鼓起掌來，就算是之前見過燈泡的貴族，此時也由衷地為霍伯特鼓掌。
因為霍伯特選擇的時機太好，給了大家巨大的震撼！
隨著樂隊的奏樂響起，霍伯特微微鞠躬，從後麵的樓梯下了露台，然後牽起佛爾思的手，在舞台上跳起了第一支舞。
在優雅的音樂中，兩個人舞動著，旋轉著，佛爾思微笑著小聲道：“這種可以吸引所有人目光的感覺，其實也挺不錯的。”
霍伯特微笑道：“那是因為你足夠漂亮，舞姿足夠優美。
“我想，今天晚上之後，在貝克蘭德貴族們的心目中，又將多一位女神。”
佛爾思小聲歎了口氣：“可是我依舊不喜歡這樣的場合。”
奧黛麗看到兩個人跳舞時親密的交談，扭過頭，跟伊麗莎白談起了貝克蘭德大學的話題。
愛麗絲審視著佛爾思：這就是他的夫人？長相也不過如此。
她一路看下去：腰部的曲線也不過如此，胸……
愛麗絲忍不住低頭看了看自己的：或許，我還能再發育一下。
第一曲跳完後，舞會正式開始。
今天的舞會霍伯特就跳了著一支舞，因為他從舞台上下來後，就不停有人過來攀談，詢問關於燈泡的問題。
因為他們發現，十幾分鐘過去了，大家頭頂的燈泡竟然沒有一個熄滅。
這些貴族的嗅覺是十分靈敏的，他們立即就看到了這項新發明的商機，甚至那些懂行的還奇怪，霍伯特是怎樣提供這麼穩定的電力的？
大家有太多的問題詢問，但是霍伯特卻守口如瓶，隻是跟他們談一些貝克蘭德的趣事和笑話，這讓一些沉不住氣的貴族心癢難耐。
……
霍伯特伯爵的舞會結束後，霍爾伯爵返程的馬車上。
霍爾伯爵問奧黛麗：“這就是霍伯特投資的研究項目？”
奧黛麗微笑道：“是的，之前他說要帶給貝克蘭德光明，沒想到是真正的光明。”
“霍伯特很會營造氣氛。”希伯特評價道：“他是不是在大容量的電池技術上也有投資？整個舞會結束，燈光都沒有變暗，燈泡也沒有一個熄滅。”
“沒錯，這才是重點。”霍爾伯爵認真道：“燈泡沒有一個熄滅，如果我沒有記錯的話，現在市麵上的燈泡，都亮不了多長時間。”
他問：“奧黛麗，霍伯特的資金足夠麼？有沒有找過投資？”
奧黛麗回想了一下霍伯特的財政狀況：“據我所知，沒有。”
“他一定會尋找投資的。”霍爾伯爵微笑道：“到時候，記得跟我說一聲。”
他見女兒流露出不解的表情，便接著笑道：“這是個聰明的小夥子，當然知道有時候壟斷的利益就是麻煩和危險。
“他當然需要找幾個合作夥伴，共同承擔這些危險和麻煩。”
奧黛麗緩緩點了點頭，他記得霍伯特表達過這類的打算。
……
克裡斯汀公爵的馬車上，泰倫還有興奮：“嫂子說那叫電燈，沒想到那麼亮，就好像，就好像白天一樣！”
克裡斯汀微微頷首：“這確實是個新鮮玩意兒。”
蒙麗薩道：“佛爾思說，霍伯特已經在電燈上投資了不小，打算在未來主要做這樣的產品。”
這一點可能是貴族們沒有想到的，霍伯特絕口不提燈泡的事情，但同樣知道一部分內情的佛爾思卻在舞會的角落裡，跟蒙麗薩做了簡單的說明。
泰倫高興道：“那麼以後貝克蘭德晚上的時候，將要像是白天一樣明亮了。”
……
此時霍伯特的府邸，霍伯特給自己倒了杯酒，找了些沒有被動過的食物吃了幾口，剛才他根本沒來得及吃東西，而且說得口乾舌燥。
不過該達到的目的達到了，讓貴族們對電燈有了不小的熱情，這在貴族圈兒裡，一定會引發一係列的新話題。
同時他還順便跟亞特伍勳爵，也就是現在的教育部長聊了聊伊麗莎白考貝克蘭德大學的事情。
對方承諾，會在這方麵幫忙，霍伯特打算過幾天就帶著禮物去感謝一下。
先是慶祝一般喝了兩口酒，霍伯特發現佛爾思有些心不在焉，他摟住對方的腰：“晚上吃飽了麼？”
“吃飽了。”佛爾思露出個笑容。
在舞會上，她注意到了奧黛麗和愛麗絲公主看霍伯特的目光。
她雖然不是“觀眾”，但是在很多時候她還是很相信自己的直覺。
佛爾思第二天一早就回到南科爾森，走在這座城市的街道上，回應著大家的問候，佛爾思的心情才好了起來。
這時候街道上有個五十來歲的中年遊客上前一步問：“你好。”
佛爾思打起精神微笑道：“你好，有什麼事情麼？”
對方自我介紹道：“我叫斯派克，有個問題想跟你聊一聊。”
斯派克？佛爾思一愣，這個名字聽起來好耳熟。
(本章完)