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十發皆中，箭箭穿透捆得結結實實的草人靶子。夏風中，草人微微顫抖。
鄭湘的眼睛圓睜，裡麵全然都是震撼，這樣的力道，這樣的準頭，彆說是見過，就是聽也未聽過。
這就是打天下的實力嗎？
鄭湘的血沸騰起來，心臟砰砰地跳，仿佛海螺在耳邊呼嘯。
“讓我來。”
鄭湘屏氣凝神，眼睛盯著靶子，從箭筒中取出一支箭，搭在弓上。
十中其五。
“再來。”
十中其六。
“箭呢？”
十中其八。
越來越好的成績，讓鄭湘既感到得意，又感到不滿。她欣喜自己的進步，但又對遠遜於薑榕的成績感到不滿和沮喪。
正當鄭湘還要繼續射箭時，薑榕伸手壓下鄭湘手中的弓，笑道：“你看看你的手。”
鄭湘這才發覺自己的雙臂早已發軟顫抖，血色在白皙的肌膚下，如同散落在碧空中的晚霞，幾道深刻的紅痕刻在指間，脹脹地透著疼。
“我還能射得更好。”鄭湘仰頭看向薑榕。
薑榕將弓箭接來遞給宮女，粗糙的大手揉著鄭湘的手掌和手臂。
鄭湘吃痛，但咬牙沒有出聲。
窄袖上繡著金色的牡丹花，本熨得齊齊整整，不見折痕，但是經薑榕那麼亂揉，變得亂糟糟的，牡丹花仿佛被疾風驟雨摧殘過。
薑榕揉完，對鄭湘道：“回去用熱水泡一泡，再讓宮女……算了，我晚上回去給你揉。”
鄭湘哼哼地應了一聲，問：“我射得怎麼樣？是不是很有天賦？”
“投壺頗有天賦，殺人嘛，你練好騎術趕緊跑要緊。”薑榕煞有其事地回道。
鄭湘也非是要學得像弓箭手一樣，但薑榕這話把她氣到了。
投壺是貴人在室內玩的遊戲，小兒能玩，能和她拉六鬥的弓射草人靶子一樣嗎？
鄭湘道：“我還會用腦子想計謀殺人呢。”薑榕聽到“計謀”二字，更是毫不客氣地笑起來。
鄭湘退下扳指，對著薑榕的臉上扔去。薑榕伸手一揮，把扳指抓住手心，那雙一枚紅瑪瑙扳指。
薑榕朝鄭湘揚了揚扳指，道：“準頭不錯，要是有專門適合你的弓箭，說不定會有事半功倍的效果。”
鄭湘本來轉身要走，聞言停住腳步，道：“真的嗎？我不信。除非……除非你做出來讓我用用。”
薑榕一口答應道：“好。”
鄭湘眉眼彎起，道：“我要雕花鑲嵌寶石的。”
薑榕一口否決道：“不行，這樣會損傷弓箭的性能。”
鄭湘聰明的小腦袋瓜很快想到了解決辦法：“一個雕花鑲寶石，一個要實用。”
“行。”一個裝飾，一個實用。薑榕沒有再拒絕。
鄭湘高興地謝了恩。薑榕剛才出來是透氣，很快又回去召見群臣處理政務。
下午，果然有擅長製弓箭的匠人過來測量記錄鄭湘的力道和習慣。
次日，鄭湘醒來，發現不僅腿不疼了，連胳膊也沒有預想中的酸脹。於是，她暫且原諒了薑榕昨晚的按揉。
薑榕的手很粗糙，上麵滿是繭子和裂痕，經常勾得絲綢被單起絲。這樣的一雙手在滑如絲綢的肌膚上來回按揉，讓鄭湘渾身顫栗。
夏意漸濃，夜晚燥熱，薑榕顧念她的腿傷，念叨心靜自然涼，這讓鄭湘長夜不爽。