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回城時瑜安便不與蕭詢同路，而是等休沐的二哥一起策馬而回。
“比一比？”葉琦銘勒住馬韁。
“好啊。”瑜安爽快應下，她同小叔叔說的便是今日回府。
雨後的天氣極為舒爽，兄妹二人默契十足。駿馬疾馳在官道上，一前一後，二人將護衛遠遠甩開。
一日的路程有些緊湊，二人午時隻在路旁的茶肆稍作歇息。
軍中趕路是常事，葉琦銘不必提，瑜安更不是嬌氣的性子。
今日無雨，黃昏時分，北齊皇都的城門已遙遙在望。
瑜安也瞧見了等在城門外亭中的小叔叔。
顧昱淮將時間算得頗準，果不其然瑜安未乘車駕。
“王爺安好。”葉琦銘翻身下馬，行晚輩的禮數。
顧昱淮淡淡應了一句，爾後道：“走罷。”
守城的將軍遠遠見到靖平王坐騎，特意過來請安，兵士恭敬放行，未多耽擱時辰。
除此之外，瑜安卻發覺城門口盤查較之往日格外嚴苛些。
她問出心中所想，顧昱淮為她解惑：“下月初，南陳使團入京。”
瑜安旋即了然。當今天下大勢，北方齊梁對峙，南方則是諸國林立，其中以南陳勢力最盛。
去歲南陳遞了國書，主動與北齊交好，並定下使臣出訪。開春後使團動身，算算日程的確快到了。
看來北齊皇都很快便有一場熱鬨。
葉琦銘這一趟值守畢，先行回魏寧侯府休整，同妹妹在池畫巷前分手。
他與靖平王告辭，顧昱淮從袖中取出一物，隔了些距離擲與他。
葉琦銘順利接了，是一枚木製的令牌，其上隻有一個“顧”字。
“多謝王爺。”他愣了愣，隨後道。
有這枚令牌，他去靖平王府尋瑜安應該容易許多。
顧昱淮微一頷首，無需多言。若遇上何事，憑此信物他自會相助。
……
“去了趟西山兵營，瞧出什麼沒有？”用過晚膳，顧昱淮道。
瑜安隻是自己的猜測：“若要開武舉，最好的自然是從各州郡中篩選，平民子弟皆可參與方不違初衷。不過因是第一次開武舉，還是徐徐圖之為宜。從兵營子弟中選，世家反對的聲音更少。”
所以西山兵營蕭詢是必去的，帶上她同往，不過是因二哥生辰湊巧罷了。
“我記得，西山兵營主將乃寧國公趙成，是陛下的心腹。”
在小叔叔麵前，瑜安無需避忌，侃侃而談：“與大梁不同，北齊尚武。朝中幾大世家皆隨齊高祖征戰天下，子弟擁有世襲的官位蔭封。可惜幾代下來，雖有像世子趙淩這般的翹楚，但大部分都有德不配位之嫌，於國無益，空享俸祿，上不了戰場。”
北齊厚待武將是慣例，所以小叔叔甚至能以軍功封王。
“朝中開武舉，初衷是從平民子弟中選拔將才以任武職，明麵上百利而無一害。隻是卻觸動了世家利益。新的實職授給能者，還要有虛職供養世家子弟，二者之間如何平衡，是陛下該考慮的。陛下調魏國公世子往平州，想必有安撫魏國公府之意。”
魏國公府得了實在的好處，便少爭執。
“不過有一點，要提防冗官冗兵之害。”
世家的位置不能動，新的官職要增添，對國庫是不小的負擔。好在明帝在時國庫有些積攢，蕭詢改稅製也是為了開源。
等到時機漸穩，便該逐步削減世家蔭職。
瑜安說得無比順暢，顧昱淮眸中滿是讚許。
“這些，你可告訴過陛下？”
可惜沒有女子為官的先例，他家玥兒必有一番作為。
“無需。”瑜安坦然道，蕭詢也不會在意。
……
南陳使團月初入京，是北齊近來一件大事。
清涵郡主早早要了望仙樓視野最好的二層雅間，約瑜安一起瞧個新鮮。
百年來，南北兩地鮮有交往，又有淮江天險相隔，彼此之間都有好奇窺探的心思。
南陳使臣隊伍綿延數裡，自辰時起，皇都城門大開，迎南方貴客。
街兩旁圍了不少看熱鬨的百姓，有京兆尹的兵卒隔出一條道來。