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長安西市，商賈彙集，人流如織。
沈嶠如今借住在李家在京城的宅子，處在東城，權貴富商雲集。她頭戴白色冪籬，一路走到西市，額頭已出了一層薄汗。
西市多聚集些平民百姓，沿途不時能看見來自西域的客商，街邊表演雜耍的江湖人士，往來不絕。
街邊的房屋有些破舊，走到深處巷子裡，道路也逐漸顯得逼仄，沈嶠目光掃過一行行牌匾，慢下了腳步，跟在一行客商身後，進了一家賣吃食的鋪子。
自古一來，集市就是消息最為靈通的所在，市井酒樓之中的跑堂小二，更至少掌握著方圓幾裡內人家的秘聞八卦。
小二上下打量了她一眼，層層紗幔讓人看不清麵容，衣飾雖然簡單，料子卻算得上貴重。心中過了一遍，似是沒見過這樣的女郎，不敢怠慢，當即展開笑臉。
沈嶠也不為難他，隨意點了一張胡餅，幾個小菜，坐在一處臨街的位子。
略一偏頭，就能看見對麵的藥鋪，上書“鴻升堂”三個大字。
她取下背上的劍匣放在手邊，這是她一來到京城，就立馬置辦的。鄧玄籍那樣的高官子弟，他的劍也必然引人注目，若是被人認出，隻怕會有麻煩。
周圍人見她一副江湖女子做派，都儘量避開，不與她同桌，沈嶠也樂得清淨。
小二見她一直看向窗外，有心搭話，笑道：“姑娘可是初到長安，想在這附近落腳？”
沈嶠看他一眼，語氣隨意：“是有想法，隻是想要長居，還要細細尋摸，知曉四鄰秉性才是。”
小二心中就有了數，匆匆進了後廚，端出一疊炸糕，笑眯眯地道：“遠來是客，這盤點心就當是送小娘子墊墊肚子。”
仿佛看出了沈嶠的疑惑，他壓低聲音：“姑娘若真想久居，我這兒還真有一處宅子，無論是想買還是想租，從我這走，都是最合適的價格！”
沈嶠恍然，原來這小二如此熱情，是還兼著莊宅牙人的夥計。
她並未一口回絕，好奇地打探：“我可不是什麼宅子都要。”
小二一看有戲，笑容更甚，努努嘴指向對麵藥鋪：“喏，就那位秦掌櫃，借了盧三爺的銀子，又錯過約定還錢的日子，這本息一加，難以湊齊，隻好先抵了房子。”
“盧三爺？”
“噓！”小二四下張望，見無人注意，才低聲解釋。
“小娘子你初來乍到，可一定要記住，坊中的盧家是我們萬萬惹不起的！他家與範陽盧氏的有些關係，不過你也不用太怕，坊裡住戶隻要逢年過節送些孝敬，平日裡的生意，他還能罩著些呢。”
原來是借著靠山作威作福，還放高利貸的一夥人啊。
這種民間的放貸，沈嶠並不陌生，在潭州時，鄭家也在一直這樣做。朝廷雖對利率有所限製，更明令禁止高利貸，私下裡，卻是屢禁不絕。
朝廷同樣也會放貸，不過能搭上關係的，一般都是有錢人家；貧苦百姓遇到天災人禍，隻能自己去尋民間的私人放貸，這其中自然風險極大，一不小心就是家破人亡。
富者愈富，貧者愈貧。