李白那句“煙花三月下揚州”之所以名貫古今, 不是沒有緣由的。
繁花似錦的時節裡, 春雨如愁, 在煙霧迷蒙的江水上，確有一番動人之色。
隻這樣的美景，卻讓四爺心情更加不好, 他沒能體會到煙花三月的美麗，在粘濕的空氣中, 氣壓一日低過一日。
已有許多天, 船上伺候的奴才都不敢大聲說話了，即便有許多事情要忙, 也個個都仿佛都練就了碧波水上飄的功夫，比春雨還細無聲。
“爺，馬上就到揚州城了。”蘇培盛貓著身子停在書桌斜前方三尺外, 輕聲提醒。
“嗯。”四爺手中的毛筆不停，旁側伺候筆墨的小太監低著頭, 研著墨半點兒聲響都沒發出來。
“李頭領在外麵候著呢。”蘇培盛見四爺應聲, 又恭謹的回了一句。
“讓他進來。”四爺頭都不抬, 蘇培盛不敢多話，輕手輕腳的開了門。
李逸桐穿著黑色長袍靜悄悄走進來，垂著頭候在一側。
“帝舟那邊可有動靜？”四爺把手中的書信寫完, 放進信封封好後，暗處好像突然出現的短褐打扮的侍從默默接過信，又消失在暗處。
“目前沒什麼動靜，隻是太子一直在帝舟上不曾下來, 奴才看萬歲爺的意思，大概是要帶著太子一起下船。”李逸桐低著頭回稟。
四爺皺了皺眉，突然想起些什麼，心情更複雜了些。
他記得這次南巡後，皇上對太子，再不複以前的維護，概因為……
“江南學子的代表已經在候著了？”
“是的，因為陣仗不小，看起來，老百姓也不少。”李逸桐點點頭回答。
“走吧，晚間……派人給太子傳話，就說我有事跟太子商談。”四爺默默歎了口氣，低聲吩咐。
吩咐完，他站起身，蘇培盛趕緊帶著婢女上前給四爺梳洗換衣，估摸著再有一刻鐘，船就要靠岸了。
最先靠岸的是皇家護衛大營的船隻，一排排兵丁迅速的上岸，在兩側站好維護秩序。
大概兩刻鐘後，康熙帶著太子胤礽從帝舟上浩浩蕩蕩的下來。
“給皇上請安，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！給太子請安，太子千歲千歲千千歲！”揚州知府帶著一眾下屬，後麵還有江南才子的代表，一起給康熙請安。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，太子千歲千歲千千歲！”老百姓們聽到整齊劃一的請安動靜，都自發跪了下來。
整齊浩蕩的聲音在這空曠的運河岸邊，傳得格外遠。
胤礽站在康熙身後，玉樹芝蘭，表情平靜。
可他內心不是沒有激動的，這樣的時刻，也隻有他能站在康熙身邊，那群恨不能把他拉到泥潭裡再踩上幾腳的兄弟們，都沒有這個資格。
因此，雖然身上有股子皇子長久養出來的貴氣自若，但他臉龐上還是帶出了傲然和治國平天下的霸氣。
康熙側身時，看到的就是這樣氣質卓越，自有一股儲君風範的太子，這讓他眼神不自覺暗了一瞬。
這樣優秀的太子，是康熙教養出來的，隻是胤礽到底是沒做過皇帝，不明白君權至上的唯一性。
“平身。”康熙臉上掛著坦然自若的微微笑意，在江南學子們眼中更顯得平易近人了些。
“這些都是揚州的學子？”康熙看著不遠處激動到臉色都有些紅的才子們，笑著開了口。
“回萬歲爺的話，正是，這裡麵有上一屆的亞元和經魁，明年也是要參加會試的。”揚州知府李宇晉躬著身子趕緊回答。
被他點到的亞元和兩個經魁一臉激動的上前一步，在康熙麵前磕了個頭。
畢竟會試後麵還有殿選，那可是千軍萬馬過獨木橋的競爭。
眼下能有機會在康熙麵前留下印象，足以被每個學子當做傳家的資本了。
“不錯，都是棟梁之才，以後你等要勤奮進學，朕在紫禁城等著你們。”康熙點點頭，略鼓舞了幾句。
雖然說這些人不一定每個都有機會為大清效力，可俗話說“秀才的嘴，通天的鬼”，他們的筆杆子說不準什麼時候就能掀起大風浪來。
康熙每次南巡，對安撫江南學子這方麵都會作出安排，接見或者點評文章不一而論。
畢竟能有個愛民如子的好名聲，也是皇帝千秋萬代的功勳之一。
等到了揚州的行宮後，太子就被康熙放回去了。
等他到了揚州知府的彆院後，收到底下人傳來的消息，說是四爺要求見他。
心情不錯的胤礽直接應了下來，隻這份好心情在見到四爺後，很快消失的一乾二淨。
晚膳過後，四爺隻帶著蘇培盛一個人從小門進了彆院。
“臣弟見過太子。”四爺給太子請安後，就要求屏退左右。
胤礽皺了皺眉頭，按四爺說的屏退左右後，被四爺的一句話氣得直接站了起來。
“您可知此次下江南，將有大禍臨頭？”
“四弟此話何意？”太子爺怒瞪著四爺，從下船開始就飄飄然的心態，有些不穩。
“臣弟想問您，當初皇阿瑪封您為太子，您可明白為什麼？”四爺並不緊張，他平靜的問。
“孤乃正宮嫡子，封為太子，難道不是理所應當？”太子昂然玉立，話說的非常肯定。
“是，二哥為太子，名正言順。但太傅應也教過您《史記》，您可見幾個名正言順的太子有過好下場？”四爺的話讓太子勃然大怒。
“放肆！你這是在詛咒孤？”
“臣弟不敢，若非為了二哥，臣弟為何要冒著惹怒太子的危險，前來說這樣的話？還請二哥聽完臣弟的話。”四爺一甩袍子，跪了下來。
這番推心置腹的話，讓太子勉強抑製住了自己的暴躁，他冷冷看著四爺，想聽他到底能說出什麼來。
“當年大清入關，漢人對我大清抵抗得很，皇阿瑪大力推行漢學，這些年才讓天下安定三分。在漢人心中，尊禮數立下太子，有名正言順的儲君，自是讓人安心不少。”四爺並不站起來，他跪在地上侃侃而談。
“在江南學子心中，皇上南巡，那是難得的機遇，每次南巡，都會有許多才子有筆墨流傳，甚至皇阿瑪那裡的文章都是一筐一筐往外抬。”四爺的話，太子聽了進去，並且因為這話動聽，有了些許遐想。
“對那些才子而言，作為儲君的二哥和皇阿瑪幾乎相差無幾，對他們來說，一個是現任皇帝，一個是未來的皇帝，忠君和提前下注並不衝突。以前太子沒有跟皇阿瑪下過江南，您想，這次您會不會也有相同的境遇？”四爺抬起頭問。
太子臉上閃過激動之色和向往，神色越發和緩了起來。
“孤跟皇阿瑪如何能相提並論，這跟你剛才所說有何關係？”他雖然內心激動，可麵上還是帶上了幾分矜持之意。
“那二哥可曾想過，何為為君之道？”四爺並沒有站起來，隻輕聲問了一句。