天尚未亮,朝臣們摸黑進了宮，午門城樓鼓響後，他們斂聲屏氣來到太和門前等待早朝。
不知過了多久，天子駕臨太和門,十二旒冠冕儼然,玄黑赤紅袞服莊重,他緩步而來，身側卻站著一個一臉驚慌的六歲孩童。
朝臣們見怪不怪，那孩童正是皇太弟趙瑜。
先前皇太弟和嘉太嬪事發,朝臣本以為皇帝定會治罪,但黃河之行回來後不久，皇帝竟然赦免了嘉太嬪和十皇子,也沒有廢除皇太弟之位。
皇帝對皇太弟稱不上喜歡,反倒是十分的冷漠，可是不管大朝小朝，他總是將這稚子帶上,是不是問皇太弟的想法，倒像是真的想要將天下儘早交給皇太弟。
趙珣麵無表情看著底下站著的大臣，對趙瑜問道：“趙瑜,你說說，張大學士之策是否有道理？”
趙瑜滿臉慌張,他一個六歲孩童,哪裡能明白透徹大學士所言。
當下趙瑜支支吾吾不敢說話,他看著趙珣眉頭擰得深深,更加戰戰兢兢。
趙珣心中焦躁,他知道自己所做無異於拔苗助長,可他抑製不住急迫的心情。
趙瑜太小了、太小了,小到無法將朝政立刻交給他，還需要多少年，自己才能脫身去尋趙蘅玉。
玄微道士說過，海上蓬萊窺見過仙蹤，他在心底不相信，但清醒太過痛苦，他情願去相信。
蓬萊何處，隻怕是在天與海、生與死之間……
“臣弟以為、以為……”
趙瑜吞吞吐吐說不出話來，趙珣疲倦地一抬手製止了他。
他望著趙瑜蒼白的小臉，心中漫不經心地想著，趙瑜定然是會恨他的。
他一手操控著趙瑜的命運，看著趙瑜淪落宮外，將他接入宮中封王，將他封作皇太弟，又將他下獄，如今又強要他學會一切。
趙珣忍不住想象，趙瑜長大後會怎樣對付他，或許在死後，他會被挫骨揚灰。
但他已經不在乎了。
趙珣站起身來，漠然說道：“退朝。”
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夜已經很深，延福殿內，狂風刮過，白色的帷幔隨風而動，殿外，雷雨交加。
延福殿已經大變樣子，趙珣篤信道士，按照道士的招魂之法，將延福殿布置得宛若靈堂。
但趙蘅玉一次都不曾入夢。
趙珣躺在榻上，眉頭深深皺起，自趙蘅玉離開後，他從未睡過一個安穩覺。
他的夢裡，是一片空洞慘白的荒蕪。
他在夢中也在苦苦尋覓著趙蘅玉，可是趙蘅玉從不肯出現。
趙珣忍不住想，趙蘅玉必定是恨他，不然為何她不肯與他相見？
“蘅蘅！”
趙珣閉著眼，緊緊擰眉。
第一次，趙蘅玉出現在他的夢中。
夢裡，他和趙蘅玉站在城樓之上，趙蘅玉大紅的嫁衣被寒風吹得獵獵作響，她表情模糊，看著趙珣：“阿珣，你始終不懂我……”
趙珣心中一緊，他伸手去拉扯趙蘅玉的衣袖，但不知為何趙蘅玉輕飄飄地躲開了他，趙珣目眥儘裂，眼睜睜看著趙蘅玉落在了地上，眼前是一片可怕的紅，趙珣不知那究竟是趙蘅玉的嫁衣還是她的血。
他追隨趙蘅玉而去，然而下一瞬間，眼前景象驟變。
趙珣一愣，低頭怔怔看著懷裡的趙蘅玉。
他用力抱住趙蘅玉，聲音有著細微的顫抖：“蘅蘅……太好了，原來是夢。”
趙蘅玉從他的懷裡掙脫出來，趙珣不知為何沒能抓住她。
兩人站在搖搖晃晃的船上，趙蘅玉戚哀地看著他：“你什麼都不懂……”
趙蘅玉向後仰去，湍流很快吞沒了她。
趙珣隻覺天崩地裂。
他猛然醒來。
“是夢……”趙珣舒了一口氣，他伸手往榻上摸去，“蘅蘅，我做了一個噩夢。”
他摸索的動作戛然而止。
原來不是夢。
他已經永遠失去了趙蘅玉。
一道慘白的閃電照入殿內，趙珣麵色森白，尤為可怖。
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大柳樹村。
村頭有一間小小茅屋，那是王則父親留下的屋子，如今被他用來做了私塾。
今日，他教了一段《孟子》，茅屋裡端坐的小孩卻有些心不在焉。下學後，小孩支支吾吾告訴王則，他家裡要他回家種地，以後再沒有時間過來上課了。
王則怔忪，片刻後，他苦笑道：“去吧。”
小孩端端正正給他行禮：“先生，學生告退。”
天色尚早，王則無事可做，他轉悠著在村裡農婦手裡買了幾個雞蛋。
婦人笑道：“王先生，我家的雞蛋最是養人，你家娘子才生產不久，就應該多吃這個。”
王則略帶羞澀地笑笑，沒有多說什麼。
一年前，他救了一個落水的女子，為了讓村裡醫婆救她的命，謊稱她是私奔尋他的姑娘，這本是權宜之計，可是沒想到兩人就這樣做了一年的假夫妻。
那女子醒後自稱姓季名玉，問起從前之事一概想不起來，王則沒有辦法，憐惜她孤弱，隻得將她收留了下來。
王則是讀書人，有禮有節，從未冒犯季玉分毫。
他從季玉的一言一行一舉一動中斷定，她必然出身富貴之家，可輾轉打聽了許久，也找不到尋不到季玉的家人。
王則挎著一籃子雞蛋，走回了家中，他才推開家門，竟然看到季玉在灶台邊上燒飯，王則嚇了個徹底，慌忙帶走了她：“娘子放下，我來就好。”
季玉轉頭，看著王則，露出了一點委屈的神色。
王則定定看著她，不由得愣了一下神。
片刻後，他艱難避開眼睛：“娘子，你去看著獬兒就行，庖廚之事，不勞娘子親自動手。”
季玉蹙眉看了灶台上洶洶的火焰半晌，終於露出了膽怯，她道：“好吧，王郎，辛苦你了。”
王則一笑：“談何辛苦。”
王則看著季玉轉身離開的背影，心中暗自唾棄自己見色起意，枉讀聖賢書。
他將季玉撿回來的時候，一心救人，根本沒關心過她的美醜，但是當她一睜眼時，王則隻覺日月天地都失了顏色。
這一年裡，他已經看慣了季玉的臉，卻依舊時不時地要恍惚一下。