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黑馬行至殿前，立即有仆從迎上來，引路的男孩悄無聲息地消失了。
秦鑒瀾的手撐住馬鞍，剛想翻身下馬，纖細腕子卻被賀子衿輕輕按住。
她回頭，隻見玄衣邊角一掀，絨靴踏在年輕仆從弓起的脊背上。賀子衿麵不改色，踩著宮人落地，順勢伸手一攬，將不知所措的秦鑒瀾接下馬背。仆從臉色發白，隻順從地站起身，低聲道：“恭迎七太子。”又是流利的剡都話。
賀子衿的桃花眸掃了他一眼，平靜而藏著冷冽的餘光，宛若刀鋒般，截斷了多餘的話頭。
衣角一振，男人脊梁筆挺，走向人影幢幢的殿門。
秦鑒瀾卻立在原地，一時沒跟上去。
轉向仆從的瞬間，賀子衿眉眼淩厲，與她記憶中的所有時刻，都有所不同。
剡都宮宴相遇時紈絝的笑意，從誨居內放蕩的醉態，馬背上不羈的年少豪情，鎮北關惺惺相惜的溫和情誼……再到如今，視位卑者如草芥，暴君般的殘酷與果決。
一路風霜雪雨，究竟哪副麵孔，才是真正的賀子衿？
以及……秦鑒瀾模糊的記憶中，深夜驚醒的噩夢裡，閃著一道刺目的白色刀光。
視野儘頭，一個全速奔來的玄色身影，一張模糊不清的臉，似帶無儘悲傷，還有……狂暴的怒意。
那種怒意，如同惡龍長嘯，威撼千裡。
怪的是，她幾乎記不清了，師爺的匕首刺向自己時，發生的一切事情。再醒來，已經坐在賀子衿的馬背上，聽他講述假官死亡的消息。男人語氣平淡，猶如提及與自己毫不相乾的閒事。
秦鑒瀾腦海裡胡思亂想著，隻聽身前人喉結微動，喚道：“鑒瀾。”
音色清朗，如雪落鐘磬，徐徐輕風掠過山間排竹，溪水潺潺。
下一秒，卻恢複先前的嚴肅：“跟上來。”
她心生不滿，撞見賀子衿匿在陰影中的桃花眸，猛地回過神來。人生地不熟，現在不是抱怨的時候，得快點跟上他才是！
還沒來得及動作，大殿之內，數級金燦燦的長階之上，驀地回響起掌聲。
啪啪三下，緩慢而厚重。
似是讚許，似是迎接，卻又沾染了幾分疏遠，半點警惕意味。
四下立即安靜下來，偌大的宮殿，人聲初寂。
沒有半點預兆，賀子衿直直跪倒在地。
眼前形勢容不得秦鑒瀾多看，有了上一次參加宮宴的經驗，她想也沒想，不假思索地跟著賀子衿，跪在他身側。但秦鑒瀾還是沒忍住好奇心，剪秋瞳悄悄地四下亂瞟。
不料兩旁的宮人，一看偏深的膚色和挺立的五官，就知道和她不是一個民族的，也不掩蓋各自的好奇，紛紛打量著他們。
準確而言，人們在打量她，還勾著頭，相互之間竊竊私語。
白皙的肌膚，遠不及宿州女那般立體的眉眼，以及和宮廷宴席氛圍格格不入的樸素衣衫。還有耳垂上晃動的一抹深碧色，美不勝收，一看就絕非便宜貨。