桓成帝不為所動，冷道：“李淮衣為你的兒子報了仇，你卻讓他最終以死相逼，這又是為何？這難道不是恩將仇報？”
袁太師自知他叔侄一心，自己終有此一日被問責，卻也不說若李玄晏殺了他這個當年唯一支持四皇子的國師，又何嘗不是恩將仇報？隻盯著李玄晏波瀾不驚的丹鳳眸，蒼老的聲音傲然道：“要殺便殺！”
長劍最終還是在空中一劃，接著收在腰側。那人低低地說：“與我同去一趟吧，國師。”
往年深冬的一日，袁太師照例是從來不管李玄晏的去向，卻也不會主動跟著去剡都郊野的。那天他被利劍一指，還是遠遠地站在後頭，看著白衣人伸手拂落方碑上的殘雪，輕輕一歎。
回想他和李淮衣的恩義怨懟，那個誌在北方的瀟灑少年、嬌靨如花的少女，還有魂斷幽涿山深處的幼子，斯人身影，走馬燈般流過眼前，然而，明明已是十餘年前的事情了。他本來就對那個少年心懷怒意，這怒意新舊交加，後來雖然知道李玄晏替他報了袁秉文的殺身之仇，卻仍然不肯原諒守衛軍的將領李淮衣。怎知十三年一彆，再見到當初那個瀟灑少年，卻是雪地上的屍首。
嫁女受挫後，袁太師本來決意不再參與朝廷爭鬥，安心觀測星象，但求安享晚年就是。但他豈會不知李淮衣的意思——李淮衣自撞於侄兒劍下，既用行動告訴了袁太師，自己因有負對太師的諾言、沒有照看好袁秉文而慚愧後悔，又正是對袁太師以死相逼。李淮衣要袁太師心生不忍，在自己死後，願意接手照顧本就為袁秉文報仇雪恨，算得上有恩於袁太師，如今又是李淮衣在世上大為牽掛的李玄晏。
正是李淮衣逼迫袁太師入局，在太子李清和一派的朝堂陰謀中，親自保護孤立無依的李玄晏，不惜以死相逼，令袁太師不得不出手。也正因為想通了李淮衣“臨終托孤”的自殺式行為，不僅為了推李玄晏在朝堂上不斷前行，還是為了逼迫袁太師站到台前輔佐李玄晏，繼任的帝王霎時勃然大怒，認為是袁太師令叔叔走上了如此絕路。
其實曆數前塵，連袁太師也說不清，二十年前那個快意縱馬奔過剡都街頭的年輕人，是否最終也心灰意冷，所以將一條命送給了李玄晏，意圖了斷往事，一箭三雕。畢竟鎮北關一度淪於敵手，北疆大地，立著無數熟悉的魂靈，生者想起來還要落淚。
……
剡都布局明確，皇親國戚的宅邸在一處，重臣的宅邸也在一處。因而袁雲意和胡正群走在前麵，忽然回過頭來，擔憂地望著秦鑒瀾。她不明所以，臉色也無甚變化，左右一望，看到一道府門關得死死的，才“啊”的輕喚了一聲。原來此處正是柱國府，真千金從小生活的地方。她正正好好走過府門，似乎見到一襲玄衣舉著繡球，醉醺醺地站在她現下站著的地方，不由得麵色一凜。
所幸前頭的夫婦二人隻道是她人又年輕，自幼養在閨閣，曆練又少，一下子家破，自然心事重重，以至於走到自己家門前，觸景生情，所以表情幾下變化，不虞有他。又怕節外生枝，當下過來喊著姑娘，快步帶她走了。秦鑒瀾根本就是第一次見到這個地方，匆匆瞥了一眼高過牆頭的槐樹枝，略無眷戀之意，抬腳跟上。
方才途經的柱國府，屋頂鋪著薄薄一層琉璃瓦，日光下奪目炫神，簷角雕飾瑞獸，氣勢壓人，其實秦鑒瀾知道，這正是秦經武向朝廷表意忠心的做法，以示他受封柱國，修繕府邸，從此安心頤養天年，不會再關注朝廷之事、軍中之務。而同一條長街，不知轉過了幾個彎，最終映入眼簾的，是一扇低調素雅的宅門。
袁雲意牽著胡正群的手，深吸一口氣，走上前，伸手拉住門環，扣響府門。秦鑒瀾站在後麵，抬頭張望。
不久有人拉開府門，正是府內一名年輕侍女，身著素灰的春衫，見到陌生的夫婦二人，當即微怔。原來朝中都知袁太師十三年來處事淡泊，極愛清幽，府上良久沒有陌生人到訪。就算要送禮，也是差遣下人將禮品放在府門，因為袁太師說不見的人，那是一定不會見的。今日太師並沒有囑咐說有客人要來，侍女略一思索，當即請三人回去。
袁雲意立在原地，動也不動，麵上卻無慍怒之意，心平氣和地剛要開口，侍女身後卻繞來一個老婆婆，同樣穿得素雅。這下兩人相見，都呆愣在原地數秒，袁雲意大喜，喚道：“柳婆婆！”，想到小弟已經葬身深山，又滿麵悲容。原來正是她娘親陪嫁的侍女、將她從小侍候到大的老仆，見府門雖開，卻沒有動靜，動身來看是怎麼回事。
現下兩人相遇，柳婆婆自是同樣的大喜，接著看見立在一旁的胡正群，立即怒道：“是你！混賬東西，膽敢拐走我們的大家閨秀！”時隔十三年，仍然對他的事憤憤不平。胡正群自問有虧，