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三人閒坐敘了會兒話，等一盞茶品完後，莫渝和田美人起身告辭。
瑞珠過來收拾茶具，聽周淑妃自顧自地說著話。
“這幾個月，皇上沒宿在後宮過吧？”
瑞珠正要開口稱是，又聽她歎道：“皇上雖然不曾留宿後宮，但莫昭容和元婕妤久病不愈，皇上難免上心，田美人待皇上又肯花心思，她們幾人可以說是把皇上的恩寵全分去了。瑞珠，你覺得本宮是不是有些容顏不複當年了？”
“哪裡的話？”瑞珠忙走到她身邊寬慰道，“娘娘容顏依舊，皇上的心也定然是一直在娘娘的身上。”
“本宮知道，可元婕妤不想要孩子，田美人雖曾有過生育，但皇子夭殤畢竟傷心，能不能再生育也很難說。那莫昭容頗得皇上喜歡，卻打定了主意不肯侍寢。”周淑妃苦笑起來，“後宮雨露均沾，方能顯得皇上不偏不倚，之前就一直說要選幾個好的服侍皇上，這事準備得如何了？”
“奴婢明白，之前就已經照娘娘說的吩咐下去，讓人開始籌辦著了。”瑞珠彙報著進度。
周淑妃頷首道：“讓他們都好好辦，皇上是該見些新麵孔了。”
莫渝和田美人道彆分開後卻沒回猗蘭殿，好不容易出來透氣，就帶著玉英和檀蕊兩個丫鬟繼續去逛園子。
玉英扶著她，檀蕊在旁邊撐著一把大傘遮陽，三人行至太液池邊某處，莫渝認出之前就是在這裡初次見到李懷璟的。
此處綠樹繁茂，是個天然的陰涼地。
幾步外的近岸處是片淺池，池中栽種著亭亭蓮荷，粉白蓮花如少女般羞澀地從碧葉中探出頭來，有幾尾紅鯉遊行在荷葉間，煞是好看。
莫渝見那淺池最深的地方也就及腰深，頭頂日光正盛，四下裡沒見有什麼人，一時興起就要下去玩水。
玉英和檀蕊攔不住她，見她興致勃勃地脫下鞋襪，提著裙擺就直接往淺池裡走。
靠近岸邊的水才淹至腳踝，莫渝踩了會兒水，抬眸瞧見玉英和檀蕊兩人站在岸邊看著自己，笑著要伸手去拉她們兩個：“你們彆光看著啊，也來陪我玩會兒。”
玉英和檀蕊忙往後麵退開幾步。
“昭容，水裡的石頭濕滑，小心摔著。”玉英雖是躲過了她要來拉自己一起下水的手，但又不免擔憂，“況且昭容不熟水性，還是快些上來吧。”
“才不要呢。這水這麼淺，不會有事的。”莫渝難得任性一回，見她們不肯陪著一起玩，彎腰撩起池水就往她們兩人身上潑。
檀蕊驚呼一聲，沒能躲開，被池水淋濕了衣服。
她本就年紀小，玩心最重，見狀便按捺不住，蹲在池邊沒大沒小地撩水回潑。
莫渝就站在水中，最占優勢，結果又“誤傷”了好端端站在一旁兀自擔心的玉英。
淺池邊，她們三人的嬉笑玩鬨聲頓時響成一片。
林才人在這時候正巧往這邊來，聽到笑鬨聲，皺了皺眉。
她是聽說皇上在處理完政事後常往太液池邊的這條路來散心，便想提前在這兒等著，以期製造一場偶遇。
剛過正午，暑氣最盛，林才人又是為了見皇上而盛裝打扮，難免覺得炎熱非常，便往這綠蔭下來。
卻見水中站著一位打扮素雅的翠衣女子，將裙擺係在腰間，手裡抓著一尾紅鯉向岸上的兩個宮女笑道：“快看我抓到了什麼！”