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等著分粥的災民隊伍沿著官道延伸而去，像是沒有儘頭。
第一批出鍋的粥已分食完畢，也不見有災民減少的跡象，那隊伍竟不減反增。災民們一個個伸長脖子，眼冒精光，盼望著下一鍋粟米粥再次熬好。
新米已經下鍋，而那得了刷鍋水的落魄少年也嫌棄，樂嗬嗬地捧著被稀釋得可以當鏡子照的粟米粥，隨意尋了個樹根盤腿坐下。
衣衫襤褸，灰頭土麵，皆難掩其俊秀之資。他那鬆鬆垮垮的衣衫微微敞開領口，時不時會隨動作露出他那結實的肌肉。再加上他放蕩不羈的氣質，隨性灑脫的舉止，竟活脫脫演繹出剛出土的魏晉風流雅士的模樣。
楊書玉在亂林見到他時，他正在忘我地享用那碗清湯寡水，引楊書玉忍不住多看了他一眼。
拿著朱筆的右手懸在空中，她也不知道該不該出聲打擾對方享用碗中“美味”，可聽到對方發出飲水般的吸溜聲時，還是忍不住問道：“是誰給你盛的粥？怎麼會稀成這樣？”
“對對對。”那人幾乎將頭埋到那大碗中，根本停不下暴風吸入的動作，還要告狀道，“就是那麵黑心更黑的高時明！女娘，你可要離他遠點。”
楊書玉犯了難，她想重新給他換碗濃稠的粥，可是又擔心壞了規矩，有人效仿反而亂了秩序，便向身後的秦初平投去求助的目光。
秦初平不動聲色地微微搖頭，她便歇了心思，在回過頭來時，那落魄少年正舉著碗仰頭喝儘最後一口粥。
“女娘心善。”他用破爛不堪的袖口擦了擦嘴，反倒安慰起楊書玉來，“有得吃就趕緊吃囉，挨餓的時候可是很難受的。今天能飽腹一頓，我很是感激女娘的恩情。”
楊書玉抿唇沉思，囑咐道：“那明日你記得找彆的掌勺人給你盛粥，其他的都是商行的夥計，不敢這樣敷衍你。”
她下巴微抬，示意對方伸出右手腕口，少年爽快地照做，眼睛卻直勾勾地盯著她問：“女娘這是在做記號？”
楊書玉能察覺那道視線並無惡意，多是欣賞的意味在。她便當作沒有察覺到，隻是垂眸避開，認認真真地給他腕口處畫上一個紅圈，小聲解釋著：“我知道城外逢難離鄉的人有很多，但不知道會這麼多，我擔心……”
她不敢將自己的揣測宣之於口，怕旁邊的災民聽了誤解，反倒誤傷無辜的人。
“僧多粥少，楊小姐是擔心有人會趁亂混入隊伍，重複領粥？”那人隨性地甩了甩被作標記的右手，好讓那墨跡乾透，“楊小姐此舉怕是多慮了。”
“朝廷放糧賑災，領受者都要簽字畫押。”楊書玉不解，卻沒來由的心虛，“我也是臨時起意。”
那少年慵懶地支起腿，滿臉笑意地反問對方：“如楊小姐所見，我剛剛將領到的粥吃完，若現在立刻去隊伍末端排隊，你認為我下一次領到粥會是什麼時候？”
他偏頭看向施粥攤點：“總共就六口大鍋，日夜不停地熬煮，能熬出幾鍋？”
“女娘以為，那些吃飽喝足一頓的災民，三三兩兩作伴是往哪裡去？”他抬手遙指，那些選擇離開這片樹林的災民行色匆匆，也不知道要趕往哪裡。
楊書玉略微遲疑：“應該是回落腳點休息去了吧？”
災民流離失所，但吃飽喝足後自該是休息以保持體力，減少消耗。如若不然，還能去哪？
“我說的不對嗎？”
那少年低低地朗笑，久久不見停歇。
“女娘可會打算盤？”那落魄少年仍是笑著反問。