“江右副都禦史，此言差矣！”
坐在其上首的同僚笑著打斷他的話，明著是責怪江珣說話不嚴謹，實則是在附和他，譏諷挖苦北涼乃蠻荒之地。
“北涼以征伐定國，至今各部落仍在暗鬥，侍臣怕是更加偏好稍後上演的武舞！江右副都禦史，你可莫要曲解了使臣的意思。”
“也是。”江珣施施然坐下，輕蔑道，“下官隻是擔心使臣看慣了北涼豪邁的歌舞，連黎國的武舞也瞧不上。”
他豪邁一詞用得委婉，在座同僚皆知道他在暗示：北涼侍臣是山豬吃不了細糠，根本欣賞不來禮製熏陶下而排演的歌舞。
於是，所有人都無奈地朝他笑著搖頭。一出指桑罵槐的即興演出，實實在在打在北涼使臣的臉上，氣得北涼那武將不甘地哼聲，憤憤地將酒盞置於桌上，激得杯中美酒灑出。
然北涼使團的為首者氣定神閒，絲毫不受影響。
那紫衣華服的神秘使臣閒雅地起身，他舉杯遙祝，聲音溫潤如春風化寒冰，大有調和之意：“副使心直口快，還望皇上不要怪罪。”
蕭彧泰然自若，悠悠地看著他開口。然高時明從始至終沒向北涼使臣投去寸縷目光，根本不把他們的口舌之爭放在眼裡，他饒有趣味地透過宮娥去看楊書玉和謝建章，似在暗忖他們在說什麼悄悄話。
他從未見過謝建章凝眉的樣子，似有什麼事難倒了那名滿京都的謝郎君。
“得皇上設宴款待，臣下倍感榮幸。宿在四方館這些日子，我還道此行難見天顏，終了隻得一紙國書歸去。”
銀紙麵具下，使臣勾起一抹淺笑：“倒是臣下忘了，黎國重禮，又怎會隨意打發了我們？”
為震懾北涼使臣，磨其脾性，禮部特意晾了他們幾日。楊府舉辦花宴，雖給他下了宴帖，可那到底算不上是國家層麵應給予的禮遇。
他如今舊事重提，又是在那些文官強調黎國以禮治國之後，禮部的“疏漏”竟成了回旋鏢，有力地駁倒了對方。
“是臣下小人之心，胡亂揣測。”他倨傲地舉杯，竟把自己和蕭彧放在同等位置，試圖同蕭彧推杯換盞，“這便自罰一杯，望皇上海涵。”
說罷，他舉杯而儘，根本沒有給蕭彧反應的時間。
按照使節陳規，有同等同級的對等原則。
若使團為首者身為他國皇子，則負責接待的主禮官，也當是皇子。如今他強調禮部的疏漏，沒有安排對等的官員接待他們，這並未讓他感到不受重視，反倒給了他越級同蕭彧對話的借口。
如此，黎國理虧，平白被北涼使臣壓了一頭。
太後冷眼掃過，將禮部尚書盯得額頭浸出點點細汗，他一味埋首不做聲。
按理說，北涼自有其風俗文化，哪怕派使團出使黎國，凡事要按照黎國的規矩辦，但外邦人如何會知曉此等細節？因而禮部才敢怠慢他們。
剛才北涼的主副使一唱一和，似是故意等在這裡，以借著文官的話來踩朝廷的顏麵。
現在無論是蕭彧還是太後，誰都不好開口，但凡他們接了北涼使臣的話，便落了下乘，是自降身份。滿殿官員，則需要斟酌開口，就怕再給對方遞台階。
至於那杯酒，蕭彧年幼，尚未婚配，更遑論有子嗣，席間竟沒有人夠格，能出麵反擊對方，代蕭彧飲下那杯酒。
“使節豪邁，民女也想回敬閣下一杯。”
楊書玉朱唇輕啟，江陵語調自帶嬌蠻的韻味。她執杯起身，學著對方道：“北境無戰事，使臣到訪以示兩國友好，書玉敬謝北境的茶馬互市能得貴邦支持，一年四時皆可互通有無。”
言罷，她也舉杯而儘，不給對方反應的時間。
好一個以彼之道還施彼身，她以布衣之身敬謝北涼使臣，大有北涼使臣剛才越級，去碰瓷蕭彧的氣韻。
滿殿的清流文臣，又豈會責怪她不知禮數？
殿內紛紛向她投去讚許的目光，比起皇室自降身份，他們更樂見江陵楊氏拿茶馬互市去堵北涼使臣的嘴，就連太後的眉眼也跟著舒展開來。
“民女聽聞北涼好烈酒，宮宴的佳釀怕是不和使節的口味。”
楊書玉越是極儘謙卑，去強調她的布衣身份，便越是顯出北涼使臣的不重要。名義上設來款待使臣的宮宴，她不僅可以入宮赴宴，還能起身開口說話，可見誰為臣下。
她抬手招人，緩