年幼的高時明被當頭澆了一盆冷水，情緒轉變直白地寫在臉上，他還沒學會將不合時宜的情緒隱藏好。他垂眸看著手中掙紮的天水牛，訥聲失落道：“皇兒知錯了。”
手腳的動作比思維快，他左手還握著天水牛，雙腳已開始一點點往下探。不等他尋到落腳點，枝椏卻先承受不住他的重量，高時明裹挾著斷枝落葉極速往下墜。
“四殿下當心！”
周圍的宮娥內侍亂作一團，吵嚷驚叫聲遠遠蓋過了高時明弄出的動靜，就連旁觀視角的楊書玉也不免跟著揪心。
在場的唯有高貴妃巋然不動，甚至不曾表露出擔憂，她隻是靜靜地站著，冷眼旁觀高時明如何失去平衡，如何狼狽地墜落。
勁風卷過，帶起高貴妃的裙擺袖角，還有她嘴角那明媚溫婉的笑。
“四殿下當心。”
沉穩的聲音在耳畔響起，高時明在落地前，被有一隻寬厚的手掌托住了後頸處。他的頭身部位雖沒受衝擊，但雙腿卻結結實實地摔在鵝卵石路上，叫他連連吃痛。
“子勖頑劣，叫侯爺費心了。”高貴妃含笑款步而來，端的是溫婉嫻雅。
此時眾人的焦點在高時明身上，唯有置身事外的楊書玉，留意到高貴妃在扶起高時明，準備上演母慈子孝的戲碼前，那隻素手不躲不避，正正覆在武侯的手背上，甚至還曲掌輕握了一下。
兩人神色如常，甚至不曾有過片刻的眼神交流，楊書玉險些以為自己看錯了。
待高時明站定，他忍著疼痛拱手道：“多謝武侯相救。”
“此乃為臣本分，四殿下折煞下官了。”
武侯不敢領受，伸手托起他，流露出的眼神卻是楊書玉看不懂的慈愛。
目光落在高時明的左拳上，武侯依稀能看見那隻天水年仍在掙紮。可見高時明突然墜樹的過程中，仍在顧及它的死活。
“這是……”察覺到對方的視線，高時明頓了頓道，“是我要送給皇兄的。”
“禮數不可廢，子勖當稱一聲太子殿下。”高貴妃訓誡道，似是她對有關太子的一切總是格外嚴苛。
高時明輕輕點頭，垂下去的小腦袋再也沒有抬起來。
“離太子下學還早，四殿下不妨與微臣一道去勤政殿候著？”
“罷了。”高時明朝他伸出手，不舍地將天水牛遞出，“勞煩武侯代為轉交。”
武侯默不作聲，那隻分明比高時明大上幾倍的寬厚手掌，卻在接過天水牛時，讓它得了喘息的機會，快速地振翅高飛逃離。
他抬頭望著天水牛消失的方向，意味深長道：“四殿下當將它牢牢抓緊才是。”
高時明眨巴眨巴眼睛，年幼的他根本聽不出弦外之音。
“貴妃娘娘今日不去接太子下學嗎？”武侯回身垂眸，說話間刻意避開了對方的視線。
“今早皇上賜本宮同用午膳。”高貴妃靜靜看著武侯低垂的眉眼，“那就有勞武侯，護送本宮一程。”
她斜睨高時明，淡漠而疏離道：“子勖，母妃近來少眠，聽聞荷塘的白荷開了，子勖可願為母妃攀折幾枝來插瓶？母妃知道，吾兒子勖最是乖順。”
“崔嬤嬤。”她沒有等高時明開口答應，便直接給了崔嬤嬤一個眼神。</