“您祖母瑪麗.洛林結束了洛林王朝對於奧布斯達的統治。”博士至今都記得那個拒絕宣判自己死刑，而是將他投入監獄的女人——瑪麗安娜的祖母，奧布斯達曆史上最偉大的統治者之一，同時也開啟了杜納瓦家族對於坎特羅王位的爭議：“也許你有天會用上人們對於瑪麗女王的讚美。”
“您是在開玩笑嗎？”瑪麗安娜失笑道：“我前麵可是有著一，二，三……一共六位繼承人。即便奧布斯達並不反對女王登基，他們也不會樂於見到我成為奧布斯達的統治者。”
“是因為你母親嗎？”博士明白阿基奎女大公在瑪麗女王和杜納瓦親王相繼去世後，成了奧布斯達宮廷裡最不受歡迎的客人。
然而為了阿基奎大公國的資金與龐大人脈，奧布斯達國王還是得捏著鼻子對前任未婚妻兼弟媳婦發出邀請，以免阿基奎女大公倒向坎特羅。
“我不懂政治，但是對民間的迷信很感興趣。”博士和白雪依次上車，在雕有阿基奎大公國徽章的車門合上後，想起一件快要被人遺忘的往事：“您的祖父杜納瓦親王彌留時說出這麼一句話。”
博士的紫羅蘭色瞳孔突然流露出和機械眼一般無二的光澤：“王位隨著一個女人而來，也將隨著一個女人而去。”
因為杜納瓦王朝通過瑪麗女王繼承到洛林王朝的權杖，所以奧布斯達國王很擔心自己的江山會便宜了女婿……或是妻子。
“在你和茵內斯出生前，很多人都認為阿基奎女大公就是那個奪走王位的女人。”王室的緋聞永遠是難以想象的勁爆。尤其是像博士這樣因為活得太久，而對迷信產生莫名信任的人類：“有些人會在死前做出有關於後代的預言。雖然杜納瓦親王的遺言隻有一句，但是看奧布斯達國王的騷操作，估計杜納瓦王朝傳不過四代。”
說到這兒，博士還丟給瑪麗安娜一個“我很相信你”的眼神。
“包括奧布斯達國王在內的大多數人都認為那個預言中的女人是茵內斯，不過我覺得你比茵內斯更有可能繼承奧布斯達。”博士翹起二郎腿，絲毫不在意自己的話有多麼驚世駭俗：“畢竟你比茵內斯更像瑪麗女王，而喜歡揣測預言的人，最容易成為輸家。”
“就算我是你的雇主，也不要對我盲目自信啊！”瑪麗安娜的終極目標就是當個有錢的鹹魚。況且接手一個布列塔尼亞就已經稱得上是她的極限了，要是再加個奧布斯達……
瑪麗安娜用扶額的姿勢擋住寫滿不情願的臉。
為什麼要給一個鹹魚定下如此遠大的目標？
就不能讓她當個有錢又空虛的富婆嗎？
不過話又說回來……
“杜納瓦親王的預言隻有你和奧布斯達的王室成員知道嗎？”瑪麗安娜的敏銳總能體現在她最不想麵對的地方。
原本想看看瑪麗安娜會不會露出錯愕表情的博士反倒被將了一軍：“你想說什麼。”
“奧丁的皇室是否知道杜納瓦親王的預言。”瑪麗安娜想起那個盛產毒蛇的家族，覺得這一猜測至少有八成的可能性：“沒準奧丁的前任皇帝和你一樣，是在我身上下注，而小皇帝和奧布斯達的其他人一樣，覺得賭茵內斯才是最後的獲勝者。”
“不愧是我，居然能跟奧丁的老毒蛇英雄所見略同。”博士在瑪麗安娜無語的目光下自誇了一句，然後看向窗外：“到了。”
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阿基奎大公國緊靠著一片被教皇國，大海，以及北方聯盟團團圍住黑暗森林。當然，在地圖上，它的全稱是最東邊的黑暗內森林，其規模完全比不上跟坎特羅和奧丁接壤的黑暗大森林，不過對於普通人或是中小型冒險者而言，它的危險程度一點兒也不小。
因為瑪麗安娜要去阿基奎大公國與黑暗森林交接的地方，所以守城的衛兵們不得不起了個大早，動用一切可動用的資源去保證瑪麗安娜的安全。
畢竟這可是阿基奎女大公的女兒。
要是瑪麗安娜有個什麼三長兩短，這些吃皇糧的連同附近的長官都彆想活了。
“你真不該坐著阿基奎大公國的馬車來這兒。”把自己擋的嚴嚴實實的博士很不習慣眾人的視線，這讓他回憶起被當街□□的往事，忍不住拉緊了身上的衣服，防止肌膚裸|露在外。
瑪麗安娜也很無奈道：“這是母親大人的要求。她說我要是想去阿基奎大公國與黑暗森林的邊境，就必須乘坐阿基奎大公國的馬車。”
“那你母親可真是愛你喲！”博士不隻是諷刺還是感歎地丟下這麼一句話，然後看向那些被晨露凍得瑟瑟發抖的士兵：“為了某個大小姐的奇思妙想，一群人都得跟著被折騰。”
“然而這種折騰又不是讓你白乾活。”瑪麗安娜反駁道：“三十塔蘭特的賞錢足以讓一家三口生活半個月。”
“你的意思是，你即將放走三千七百五十戶三口之家的一年收入。”博士看著一直跟在瑪麗安娜身邊的白雪，很想知道他待會兒會露出什麼樣的表情。
“你確定不後悔？”博士在解下白雪的項圈前，重問道：“奴隸跑了可是很難回來的。”
“是啊！所以我在下定決心前，也猶豫了不止一次。”瑪麗安娜最後一次給白雪撓了撓下巴，看著後者眯起漂亮的玫瑰色眼睛，像是被順毛的寵物：“隻是萬事都不如我的性命重要。”
畢竟有錢卻沒命享受，無疑是這世上最可悲的事情。
“他是我準備貼身使用的一把刀子。”瑪麗安娜在阿比蓋爾的保護下遠離了白雪，以便博士替他解開項圈。
“前提是他能在沒有印記和項圈的束縛下，還願呆在我身邊，否則我不會放心讓他來保護我。”
“可這也太荒謬了。”阿比蓋爾被瑪麗安娜的形容弄得不寒而栗：“你是在強化白雪的奴性。”
“或許吧！”瑪麗安娜也覺得自己在這幾年裡變了很多，逐漸被同化為令她不齒的那群人：“所以我給了他選擇。”
在一聲清脆的機械音後，博士打開了白雪的項圈，然後慢慢退到瑪麗安娜身邊。
“白雪，做出你的選擇。”瑪麗安娜指著被打開的城門，對著白雪命令道：“你可以選擇回來，也可以選擇就此離開。”
不明白自己身上到底發生了什麼的白雪，隻能呆呆地看著瑪麗安娜。因為他從未遇見如此複雜的情況，所以在絞儘腦汁地思考後，嘗試性地朝城門的方向踏出一步，然後回頭看了眼瑪麗安娜，像是一個麵對選擇題的孩子在求助於家長。
“你可以離開。”瑪麗安娜歎了口氣，同博士和阿比蓋爾說道：“走吧！我賭輸了。”
“現在後悔還來的及。”博士看了眼猶豫不決的白雪，難得體貼道：“在這個距離內，我還能把他抓回來，不過出了城門就不好說了。”
但是瑪麗安娜並沒有聽從博士的提議，而是在登上馬車後，看著白雪快步踏出了城門，消失在黑暗森林裡。
“你真是折騰。”阿比蓋爾在回去的路上嘲笑了一句，結果瑪麗安娜直接剝奪了她這幾天的宵夜。
“這人呐！無論什麼時候都不能對自己盲目自信。”博士的嘲諷技術遠勝於阿比蓋爾。
結果一周後，阿基奎大公國與黑暗森林交接的城門處傳來消息，說是白雪又回來了。
作者有話要說：遲來的大肥章，不好意思更晚了。感謝在2020-11-2801:57:34~2020-11-2903:12:19期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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