“請您放心。”布提斯側過臉，令陽光將他的臉頰一分為二：“我會守護好您人身的安全。”
“那我可真是太放心了。”瑪麗安娜點點頭，差點在布列塔尼亞攝政王和肯特伯爵的名字後寫上布提斯的名字，隨即又劃掉了對方的首字母。
“你確定要在這個時候去挑親衛隊一二把手的不快？”阿比蓋爾在阿斯塔羅斯和布提斯離開後，發現自己的背部衣料已經被冷汗浸濕，甚至需要扶住一旁的椅子來避免自己癱軟在地：“那兩家夥絕不是正常人，真不知前任女公爵為何要把他們留在身邊。”
“那你能看出他們的真實身份嗎？”瑪麗安娜靠著椅背，突然很羨慕阿比蓋爾的女巫天賦。畢竟像瑪麗安娜這樣的“絕緣體”也稱得上是百年難得一見的奇跡，並且擊碎了她想學習魔法或是其它技能的夢想：“你剛才有沒有在他們身上感受到了什麼？或是……”
瑪麗安娜想到一種隻在書上看到過的可能性，不過在冒出這一念頭後，立刻否認了這種猜測，甚至覺得自己的想法有些可笑。
就姨母那身體，怎麼可能做到這一點。
若論對危險的敏銳力，阿比蓋爾和白雪隻在伯仲之間。
而在瑪麗安娜按住阿斯塔羅斯肩膀的那段時間裡，偽裝成小白蛇的白雪差點從瑪麗安娜身上跳出來，最後還是靠著阿比蓋爾的魔法鎮壓住了想要在阿斯塔羅斯的鼻子上咬一口的衝動。
等親衛隊的一二把手離開後，一條食指粗的小白蛇從瑪麗安娜的頭發裡鑽了出來，然後用蛇尾纏住瑪麗安娜的耳廓，用以固定自身的同時，也像小狗舔人一樣，伸出蛇信舔了舔瑪麗安娜的臉頰。
“辛苦你了。”瑪麗安娜向小白蛇伸出一根手指，後者順勢纏繞在瑪麗安娜的手指間。
阿比蓋爾盯著那隻向瑪麗安娜撒嬌的小白蛇，突然意識到當個傻子也是一種福氣。
“很遺憾，我看不出他們身上的偽裝。”阿比蓋爾不知道瑪麗安娜到底是從哪兒看出親衛隊隊長的古怪，不過她還是按照瑪麗安娜的意思去分辨阿斯塔羅斯和布提斯身上的氣息：“除非是像博士那樣的‘頂尖人才’，或是在‘探查’方麵進行過專業培訓的神職人員和秘銀級冒險家，否則沒人能在不做準備的情況下看清他們的真麵目。”
末了，阿比蓋爾還補充道：“前提是他們真的有問題。”
“我也是隻是猜測而已。”瑪麗安娜這幾天也看過不少前任女公爵的遺留文件，發現對方的狀態很奇怪，會在碌碌無為和野心勃勃間來回交替。
瑪麗安娜將小白蛇放到桌麵上，決定找機會讓博士見一下親衛隊的一二把手。
或是直接將阿斯塔羅斯和布提斯引到聖殿裡。
畢竟她剛才的念頭再怎麼荒謬，也是有值得嘗試的可能性。
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“您打算兩天後怎麼回複她？”布提斯在離開書房後問道：“她可是擺出了一副不達目的誓不罷休的姿態，而您要是真的換了眾神或是神使的名字，估計會在接下來的三百年裡，成為地獄最大的笑話。”
“閉嘴。”阿斯塔羅斯還是那副懶洋洋的語氣，仿佛剛才想殺掉瑪麗安娜的不是他，
布提斯比了個“嘴巴已拉上拉鏈”的手勢，但是眼神裡透露出的信息卻表示他並沒有放棄對這一問題的求知欲。
阿斯塔羅斯真的很想砍掉布提斯的腦袋，不過一想到布提斯要是“死了”，那麼能完成任務的便隻剩下他和西迪，而西迪那廝兒……
算了，他還不想去觸碰萬神的匕首。
畢竟任務失敗了也隻是在煉獄裡泡個一千多年的溶岩澡，而要是觸碰了萬神的匕首，那可是死得連灰都不剩。
“先拖著吧！”阿斯塔羅斯開始後悔自己為何挑了貌似很好解決布列塔尼亞。
結果前任女公爵倒是乾脆利落的死了，然而繼任者卻是比女公爵麻煩一萬倍。
更糟糕的是，阿斯塔羅斯隻要一想到他的“前輩”所立下的“豐功偉績”，就不禁被那以百年計算的工作量嚇得差點猝死回地獄。
“真想直接殺了她。”阿斯塔羅斯和布提斯回到親衛隊的根據地裡，嘗試著用歪門邪道去改變瑪麗安娜想讓他們改名的念頭。
“怎樣？“布提斯看著阿斯塔羅斯割破所有的指頭，在一張散發著腐臭味的人皮紙上寫下了瑪麗安娜的名字，以及希望對方去做的事，然後將人皮紙用地獄火燃燒殆儘。
“……邪神大人說讓我們自己想辦法。”阿斯塔羅斯難得放鬆了已經僵化的臉龐，差點將桌子上的東西掃到地上。
“那改名呢？你沒問邪神大人怎麼處理改名一事？”布提斯早就料到隻有紙糊情誼的地獄不會有“助人為樂”，“伸出援手”的存在。不過他沒料到的是，加班到反應能力都有所下降的阿斯塔羅斯居然忘了在傳遞給邪神大人的信件中，提及如何解決改名一事情。
畢竟……他隻問了邪神大人能不能改變瑪麗安娜的想法。
並沒問在改變不了瑪麗安娜想法的前提下，如何避開被迫改名（承包地獄笑話）的社死型選擇。
阿斯塔羅斯的呼吸有一瞬間的停滯，隨即又浪費了一張珍貴的人皮密卷去傳遞消息。
“邪神大人說了什麼？”布提斯看著阿斯塔羅斯的臉色從古板走向苦大仇深，最後變得一片麻木。
“邪神大人說他很期待我改用眾神或是神使們的名字。”阿斯塔羅斯的聲音恍若從地獄熔岩中飛濺出來，差點將布提斯燙的神誌不清。
“祈求邪神幫助的我們真是世界上最愚蠢的惡魔。”布提斯呼出一口淺紫色的煙霧，然後看著煙霧在頭頂上變化成少女的輪廓。
阿斯塔羅斯看著布提斯的動作，隨即補充道：“那祈求人類放我們一馬？”
布提斯差點被喉嚨裡的煙霧嗆了一下，然後丟給阿斯塔羅斯一個“你是認真嗎？”的眼神。
“那我寧可被光明女神活活燒死。”布提斯先是擱下一句狠話，隨即反悔道：“算了，被嘲笑也不是什麼大事。”
“如果連惡魔都害怕負麵情感，那麼這世上還有誰能引人墮落呢？”
阿斯塔羅斯同布提斯對視一眼，結果心照不宣地哈哈大笑起來。
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登基儀式的那天早上，瑪麗安娜在天還未亮之時，就被侍女們從床上撕了下來，然後在鏡子前捯飭至公雞開始打鳴，已經有城市官在某些街道處貼上一張張的公告。
公爵最重要的服侍就是綴有八片金葉子冠冕和一件以紅色絲絨打底，帽子和邊緣處鑲嵌著四條貂皮的鬥篷。
以現在的工藝技術來看，無論是冠冕還是鬥篷都粗糙的不可思議，畢竟你不能用現在的技術去要求幾百年前的手藝人。
況且傲慢的人類也不屑於讓矮人，灰精靈這一類擅長手工藝的類人種去觸碰屬於王權和神權的東西。
當瑪麗安娜佩戴上冠冕與鬥篷的那一刻，隻覺得有股黴味鑽入鼻中。
“你們有用清潔魔法將它們提前處理過嗎？”到底是三十年沒用的東西，瑪麗安娜很擔心在繼承儀式上，有虱子從冠冕或是鬥篷裡鑽出來。
“請您放心，這些珍貴的繼位用品都在三天前被送去聖殿裡進行修正與淨化。”一位年紀較大的侍女語氣溫柔道：“如果您覺得不舒服，我們可以調整鬥篷和冠冕的鬆緊。”
除了史詩級冒險家，唯有皇帝，國王，大公，以及公爵能在代表家族或是象征王權的東西上綴以秘銀飾品。
這也避免了瑪麗安娜，以及三十年前的布列塔尼亞女公爵被沉重的冠冕所壓死。
畢竟秘銀的價值同它的質量成反比，絕不會讓瑪麗安娜纖細的脖子有所損傷。
“既然布列塔尼亞攝政王已經被免除了宗主教的職稱，那麼教皇國選擇誰來主持我的繼位儀式？”瑪麗安娜直到今天都不知道誰在繼任儀式上替她賜福。
雖然她並不是個虔誠的信徒，但是教會與王權的相輔相成，互相牽製，到底是存在了一千多年的傳統。
而瑪麗安娜還沒自負到要在地位未穩之時，就與傳統作對的地步。
“總不能讓我在繼位儀式上省略賜福一事，直接當個沒有經過神明祝福的女公爵吧！”瑪麗安娜在鬥篷的係帶下方加了枚彆針，防止鬥篷在繼位儀式上脫落。
畢竟瑪麗安娜的脖子真的很細。
想必隻用一刀，就能令她人頭落地。
“聽說是您的熟人。”侍女們用彆針替瑪麗安娜弄緊頭上的冠冕。
參照成年男子定做的繼位用品在瑪麗安娜身上大了不止一圈，甚至因為她還身量較小的緣故，所以需要更多的技巧去避免它們從瑪麗安娜身上掉落。
更糟的是，她們還不能在這些東西上使用魔法，因為那是對教權和神權的雙重褻瀆。
“希望我沒有在侄女最重要的這一天裡遲到。”一位風塵仆仆的旅人突然出現在瑪麗安娜的房間裡，然後向瑪麗安娜行了個脫帽禮：“能在您的繼承儀式上為您賜福，無疑是我今生最大的榮耀。”：，，.