“彆忘了我交待你的事情。”阿基奎女大公在盧修斯離開後找萊娜過去問了幾句話,在得到一些含糊不清的回答後，便輕輕放下了對兒女關係的質疑，轉而去忙更重要的事情——那就是向奧布斯達國王複仇,以及將瑪麗安娜扶上王位。
所以在瑪麗安娜接受奧布斯達國王的宴會邀請後，阿基奎女大公還特意囑咐了她幾句,避免瑪麗安娜在奧布斯達宮廷裡被人忽悠了。
不過在此之前，瑪麗安娜要先去看看她在成為布列塔尼亞女公爵前所獲得的領地,然後以“借道”之名，去奧布斯達宮廷裡坐坐。
“你們還真是做什麼事都得找另外的由頭。”阿比蓋爾在替瑪麗安娜整理衣服時吐槽道：“正大光明地去跟‘借道’去有什麼不同？目的地不都是一樣的嗎？”
“怎麼可能一樣？”瑪麗安娜覺得阿比蓋爾的問題非常幼稚：“前者是刻意去的，所以在遇到一些不好回答的問題時，難以留下周轉餘地。而後者隻是‘偶然經過’，所以隨時能以‘趕時間’為借口，回避那些不能直接回答的問題。”
瑪麗安娜掃過萊娜列出的禮品單，然後看著女精靈們替她整理好某些舊衣服的邊角。
雖然瑪麗安娜足夠富有，但是她也不可能鋪張浪費到一件衣服不穿兩次。尤其是一些具有特殊意義的禮服不僅用料難求,更是要傳給瑪麗安娜的子孫後代,所以不僅需要多次修補,更是得定期送到聖殿那兒進行更高級的養護。
可以說,照顧這些衣服的麻煩程度絲毫不亞於照顧一位剛出生的王位繼承人。
露西安在修剪上麵的線頭前還特意剪了指甲,避免在珍貴的鮫絲和蓮花絲上留下引子。
“你哥哥最近還好嗎？”趁著出發前的空隙,瑪麗安娜向露西安問道。
“他……哥哥他挺好的,也很努力地去打比賽。”正在收邊的露西安差點戳破指腹,但還是儘可能地聲音冷靜道：“他很感激您對他的安排，並且希望自己能取得足夠亮眼的成績。”
“是嗎？”瑪麗安娜想想菲戈希爾的性子,便不難發現露西安的回答有一大半都是瞎編的。
麵對瑪麗安娜的探究目光，露西安也無心去做手頭上的的活計，差點將細針紮入掌心。
“您……是否有話要我帶給哥哥。”露西安也是個聰明人,所以知道在瑪麗安娜麵前玩虛的沒用，所以低垂著雙眼，擺出十分恭順的模樣：“還請您儘管吩咐，我一定會如您所願地把話帶到，然後監督哥哥完成您的任務。”
瑪麗安娜的目光輕輕落到露西安的睫毛上，用隻有兩人能聽見的聲音說道：“親愛的露西安，你一直都是個聰明姑娘。”
“殿下，我還擔不起您的讚美。”露西安緊張得隱藏在裙子底下的腳趾變成爪狀，雙手也跟著顫抖起來。
“你無需害怕我，畢竟我還沒有……想要拋棄你們的意思。”瑪麗安娜歎了口氣，稍稍放輕了自己的語氣：“我知道你哥哥同一位角鬥士的關係很好，並且還租了對方的屋子。”
露西安搞不懂瑪麗安娜到底要做什麼，但還是聚精會神地聽著。
“再過一個月就是冒險者公會的任務淡季，所以鬥獸場那邊會有冒險者過來打比賽。”瑪麗安娜丟給露西安一個紐扣大小的徽章，示意她將其交給菲戈希爾：“讓你哥哥好好準備，最好能引起某個比較高級的冒險者團隊的注意。”
露西安收好瑪麗安娜給她的東西，頗有些忐忑不安道：“可是我哥哥在冒險者公會那兒還有奴隸記錄，又怎麼可能加入冒險者團隊？”
“這一點無需你擔心，因為我會找人消掉菲戈希爾身上的奴隸印記，以及在冒險者公會裡的相關記錄。”瑪麗安娜解釋道：“隻要他不進行血統測試，就沒人會懷疑他的身份，另外……那個捉住你們的冒險者團隊已經團滅了，至於將你們賣給我的奴隸販子。”
瑪麗安娜故意停頓了一下，隨即露出個相當諷刺的笑容：“托奧丁皇帝的福，他這輩子都沒可能指認你們，所以你也不必擔心菲戈希爾會被人戳穿身份。”
露西安還是第一次直麵王權的可怕。那些令她感到恐懼，並且造成她們兄妹悲劇的人，也不過是瑪麗安娜談笑間，就會灰飛煙滅的存在。
這一認知無疑顛覆了露西安對世界的認識，同時也引發了她的思考。
如果……如果她跟菲戈希爾能觸碰到瑪麗安娜的權力，那她們會不會變成相當可怕的人？
亦或是說，她們會不會在這份可怕權力的壓迫下，沉溺於瑪麗安娜用來溫水煮青蛙的環境中。
“露西安？露西安？”瑪麗安娜見露西安半天不回話，於是輕輕叫了幾聲。
“誒！抱歉，殿下，我隻是突然想起以前的事情。”露西安撿起掉了的細針，在對瑪麗安娜頷首示意後，繼續之前的工作。
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科林是瑪麗安娜同理查德訂婚時所獲得的聘禮，因為與阿基奎大公國還有黑暗森林接壤的緣故，科林的經濟支柱之一，便是向阿基奎大公國出售從黑暗森林裡獲得的物品，如魔獸遺骸，珍惜藥草，以及類人種的手工物品等。
雖然阿基奎大公國的北部也與黑暗森林接壤，不過考慮到國內對於這方麵的需求隻高不低，再加上當地人比起去黑暗森林裡碰運氣，更樂意領皇糧等因素，阿基奎大公國還是需要從國外進口黑暗森林裡的種種物品。
而在南方國家裡，也隻有索林斯和奧丁能滿足阿基奎大公國的進口需求。
哪怕是在科林被並入阿基奎大公國後，黑暗森林裡的相關物品在阿基奎市場上的價格依然沒有降低多少，不過阿基奎公國並不在意這點。
畢竟他們進口這些物品也是為了加工成魔法道具，所以最後買單的還是各國的冒險者們。
相較於富裕的阿基奎王城，科林確實落後了許多，甚至給人的第一感覺還不如阿基奎的邊境城市。
“和幾年前相比，這裡富裕了不止一星半點。”瑪麗安娜撩開車簾，打量著科林的街道與來來往往的行人：“記得我剛接手這裡時，科林與其說是座城鎮，倒不如說是座比較大的村莊。”
“那你豈不是很虧？”阿比蓋爾搞不懂瑪麗安娜為何要給他人做嫁衣。
萬一索林斯哪天想拿回科林，那瑪麗安娜花在整頓科林上的金錢豈不是打了水漂？
“打水漂？你認為我會做吃力不討好的事嗎？”瑪麗安娜感到十分好笑道：“且不談我用來整頓科林的錢大都花的是科林人的稅金，就說我在拿到科林後辭退的那些索林斯官員裡，就沒幾個不是吃公攢私的。”
“所以你根本沒花自己的錢就收買了科林人？”阿比蓋爾瞠目結舌道：“等等，你拿到科林時，應該還沒與理查德解除婚約吧！那你是怎麼辭退索林斯官員的？”
“這還不簡單，直接抄家啊！。”瑪麗安娜露出一副“有何之難”的表情：“理查德或許會礙於國內貴族們的麵子而不好動手，但我是誰？我是他的未婚妻，一個頭腦簡單又任性嬌縱的貴族小姐，而且還有著‘年幼無知’的萬金油借口，所以無論做出什麼樣的衝動之舉，都是可以被原諒。”
末了，還補充道：“況且我還給了理查德一筆好處費，作為他對此事睜一隻眼，閉一隻眼的補償。”
“好處費？”
“我把從貪官手裡繳納的金額分了三分之一給理查德。”
“三分之一？索林斯國王願意吃這麼大的虧？”阿比蓋爾難以置信道：“以他的牌麵，怎麼也的是貪汙數額的一半。”
“我騙他那是貪汙金額的一半，但實際隻有三分之一。”說起此事的瑪麗安娜不是一般的坦然自若……或是能稱之為無恥。
“那些貪官也很樂意在這方麵欺騙理查德，畢竟罪都被定下了，那麼貪汙數額的大小，也將決定他們到底是全家上死刑台，還是隻有當事人被砍頭。”反正都成既定事實了，所以瑪麗安娜也不介意向阿比蓋爾吐露乾淨：“因為科林與阿基奎大公國接壤，所以我能在理查德覺察前轉移一部分資產。至於那些貪官們……”
瑪麗安娜聳了聳肩，毫不在意道：“他們自有理查德處理，況且索林斯國王也不會拒絕一次名利雙收的合作。”
阿比蓋爾下意識地為瑪麗安娜鼓起掌來，臉上還是一副未從震驚中反應過來的表情：“你乾得真漂亮。”
“借他人的錢，慷他人之慨獲得了人民群眾的支持。”
“哪怕理查德會留個馬後炮的名聲，也無法拒絕即將到手的巨款，以及為人民除害的好名聲。”
“高，實在是高。”
麵對阿比蓋爾的讚美，瑪麗安娜並未表現得有多開心，反而歎了口氣道：“隻可惜我那時的膽子還不夠大，否則理查德拿到的就不是三分之一的贓款，而是四分之一。”
“……”
“不過考慮到理查德的疑心，還是彆做的那麼明顯為好。”
阿比蓋爾停下了鼓掌的動作，表情比剛才更一言難儘。
因為科林的官員都被瑪麗安娜上下清理過，再加上她跟理查德解除婚約後，那些想保留著索林斯國籍的人也不好再追隨瑪麗安娜，所以科林目前正處於阿基奎大公國的管理下。