“嫂嫂的氣味跟兄長身上的真是一模一樣。”她忽而抬起腦袋，抽動著小鼻子，帶著些許模糊不清的鼻音說道。
“不像是單純的香料氣味，而是那種隱秘的……”
季書瑜動作略有不自然地將她四處作亂的腦袋輕輕推開，抬腕於鼻尖下嗅了嗅，打斷她的話，說道：“沒有，就隻是普通的香料。”
被她嚴肅的神情逗樂，聞人雅以手掩唇，發出一串悶悶的笑聲。
“嫂嫂平日裡如兄長一般溫溫柔柔，清冷若雲中仙，縹緲的好似叫人永遠摸不見抓不著。倒是眼下這般略帶羞赧的神情瞧著更有些煙火氣，也更叫人親近些。”
聞言，季書瑜沒好氣地垂首瞥她一眼，“莫要再胡言了。話說回來，今日之事到底是什麼情況？”
聞人雅識趣的閉上嘴巴，沉默了一會兒，方才答道：“非是雅兒有意要欺瞞嫂嫂。那人乃是東宣王之義子，名喚楚江生，但我與他確實並不如何相熟，就隻是有過幾麵之緣而已……”
“此話當真？”
對上季書瑜的視線，她肯定的點了點頭，道：“就是這樣。”
“你還在瞞我，若是不熟，你今日如何還會與他於林中相會？”
聞人雅撇撇嘴，仍要辯解，道：“隻是說幾句話而已，今日到訪的都是女客，他為外男，自然是不方便出現在大庭廣眾之下……”
見她還要再問，聞人雅索性再度撲上前去，摟緊了她的纖腰，求饒道：“嫂嫂，好嫂嫂，我說我說，你就彆再胡亂問了嘛。但我說了，你可千萬不能同旁人講，也不能同我生氣。”
見她點了頭，聞人雅方才慢吞吞地解釋起來：“我心中確實屬意於楚公子……但那是因為，我是大房中唯一的姑娘，以爹娘現下的態度來看，十有八九會讓我如我姑母一般，入到宮中去侍奉天子左右，連著幾月幾載都不能再回到蘭澤探望家人……我不喜歡那樣的生活。”
季書瑜輕輕挑眉，道：“所以，你是想提前為自己謀劃出路，親自挑選一位合適的郎君？”
聞人雅點點頭，道：“我不想去到京畿做什麼妃嬪，如若不然，他們也可能會將我送往異國與其他世家聯姻，隻待入了洞房才能知曉對方到底是高是矮是胖是瘦，橫豎我都不會幸福的，不若就近挑個中意的、知根知底的成婚。楚公子雖說原本出身算不得太好，但勝在那張皮相出色，乃是蘭州出了名的俊俏，倒是很合我心意。如若他肯上門提親，憑著東宣王府的門第，想來爹娘應是不會太過為難他的。”
季書瑜知曉了其中原委，緩慢地點了點頭，思忖片刻之後，忽而又問道：“可聞人世家能曆經幾朝而屹立不倒，靠的也並非是單純的裙帶姻親的關係。你又是爹娘唯一的女兒，他們向來疼寵你，如若你咬定此事不放，想來他們應是不會罔顧你的意願，狠心將你送往遠方聯姻吧？”
聞人雅搖搖頭，苦笑道：“爹娘是疼愛我，可聯姻便是所有世家女兒的使命，有些東西到底是大不過權勢與利益去的……嫂嫂會嫁入聞人府，不也是因此緣故嗎？”
她抬手拭去眼角的淚珠，言道：“嫂嫂有所不知，兄長雖於少年之時便因才學出眾而盛名遠揚，因此頗得祖父青睞。然而就在不久前，兄長舊疾突發，醫師診脈後，說是再難根治，也正是因此，他從此便不再是祖父最為屬意的下任家主之人選，大房也隱隱有沒落於二房之下的兆頭。爹娘這才把希望寄托在我身上，望我能嫁得一門好婚事，作為籌碼，為長兄增添些勝算。”
“舊疾……”
季書瑜聞言有些不可置信，待對上聞人雅那雙疑惑的眼，方才強自鎮定下來，尚且抱有一絲僥幸之心，試探道：“我與夫郎日夜相處一月有餘，並未發覺他身體有恙……”
以為她是心疼兄長從而亂了方寸，聞人雅歎口長氣，繼續說道：“此事是娘令我暫且先瞞著你不說的。兄長幼時於學宮學書，因著身邊侍奉的下人疏漏，失足跌落寒泉之中，從此便落下了病根，每到陰雨寒天便會渾身疼痛難忍，需以各種烈性草藥泡浴才能緩和症狀……待後來又以各種天材地寶養了許久方才有所好轉，本以為這病算是徹底好了，可就在前不久，也不知究竟是何緣故，兄長舊疾突發，竟是比以往任何一次發作都更為嚴重，甚至連下榻走動都難。也是因此，他方才頭一回向公衙告了長假，於府中閉門休養了一月有餘。”
聽完這席話，季書瑜的思緒若叫無形的千萬紉絲勾纏，驀然有些混沌。
“說來，兄長他本人也沒有什麼爭奪權勢的野心，近幾年一直是專注於調養身體。他常同我說，冥冥之中皆有定數，眼下這般清閒的日子就很好，讓我無須為他的前路擔憂操心，甚至為此而賭上往後的生活。也正是因此，我才會