但是，這些上書房老師的講課方式和講課內容，從前不覺得，可是跟狀元郎的教法比起來，確實是讓這些小皇子們隻會讀聖賢書，各種事務都不通達……
不等皇帝細想，九皇子就假裝自己在那嘀咕。
“那還不如分類教導呢。讓我們每個人隻擅長一種事務，懂農務的、懂治理河道的、懂帶兵的……六部的工作，給那些每天搞朋黨之爭的朝臣們，給那些世家和勳貴子弟們，還不如把這些工作機會給我們這些個皇子呢！”
一語驚醒夢中人。
皇帝縱然對自己這九兒子產生了點懷疑，但這話也確實說的在理。
九皇子又趁熱打鐵。
“讀書好沒意思啊，父皇，我想去練武。”
皇帝還在想九皇子之前的話——與其將朝中的職位給世家和勳貴子弟，還不如給自己兒子。
沒錯！
頂好給一些兵權，給那些母家不出色、沒人支持登上皇位的皇子，比如，眼前的九皇子。
年紀小沒關係，正好趁著身子骨沒有完全長開，多練武打好基礎。
九皇子如願以償。
因著皇子們鬨罷課，皇上將林迮甫又叫過來臭罵一頓。
“你安的什麼心？給皇子們挑的老師，是些什麼不通庶務、隻知道之乎者也的朽木？他們是皇子，難道還真的去科舉不成？林大人，要是吏部乾得力不從心，可以彆乾了！”
朝中後宮都是人精，聽聞皇帝對林迮甫近來不滿，加上大皇子失勢，林迮甫在朝中辦事很是不順，很多官員竟然也敢當著他的麵甩臉色了，而貴妃在後宮也過得不如從前得意。
京城的諸事，幾乎都按照宋昱的計劃。
蘇壹和蘇氏在京城也各種經營，忙得腳不沾地。
林迮甫連番被皇帝責罵，一打聽，竟還是跟那狀元郎有些關聯，氣得半死。
“嗬，同樣是教書，非要搞些花裡胡哨的，還真把自己當成‘有教無類’的聖人不成。”
“也罷，本來想留你一命，卻是你自己找死！”
*
雖是農曆九月初，京城還有些許燥熱，但邊城已經下了一場大雪。
宋昱要去赴任的是礱州，常年被般若國和周邊部落搶掠，土地產出也不豐厚，在邊境中也是最窮困的一個州府。
礱州以瘟疫和暴雪的名義，封城許久，宋昱派人先來打探也未曾多打探到什麼消息。
宋昱和蘇槿在城門口被盤查了許久，這才被放了進來。
一進城門，便見到城門口餓殍遍地、不少衣衫襤褸的百姓渾身青紫，倒在雪地上，看起來簡直像是人間煉獄。
蘇槿倒吸了一口涼氣。
“前任知州，可是升職了的……說是控製疫情有力，且百姓安置得力。這就是安置得力？！”
“小心！”
宋昱伸手，將蘇槿的紗布口罩係得更緊了一些。
“是我低估了林迮甫和他那些惡狗們的惡意和無恥。”
城裡的積雪一直到膝蓋以上，比城外的積雪還要厚還要高。
一直無人掃雪，馬車根本就是寸步難行，宋昱和蘇槿隻能下了馬車，帶著一部分人拖著行李，先行一步。
“我背你。雪地裡走，容易落下寒涼。”
宋昱不由分說，將蘇槿從厚重的積雪中撈出來，背著蘇槿便開始踏雪前行。
“我自己……”蘇槿掙紮著要下來。
她也是練武的，身體倍棒，這點寒涼算不得什麼。
“彆動，有人在暗中觀察我們。”
宋昱小聲，“人前，我們是恩愛的夫妻，因為不肯娶平妻才得罪了林迮甫，被明升暗降到了礱州當知州。莫要讓對方懷疑。”
蘇槿登時不敢亂動。
宋昱眼中拂過笑意。
這是他倆認識以來，靠得最近的一次。
宋昱和蘇槿的心跳，都變得很快，噗通噗通得跳個不停。
蘇槿將後背繃得緊緊的，感覺自己好像是隨時要被教導主任發現的早戀少女，心裡緊張得不行。
隨著顛簸，蘇槿臉上本來就不嚴密的口罩，又鬆散下來。
順著鬆散的口罩縫隙，宋昱身上清淺的竹葉和鬆針葉香氣，與蘇槿的鼻息相互縈繞。
明明是很漫長的一段路，宋昱卻覺得仿佛隻短短一霎那。
礱州官署就在眼前。
蘇槿紅著臉趕緊下地，低聲道了聲“謝謝”。
宋昱悵然若失。
*
不過，他們並沒有什麼時間用來悵然若失。
眼前的官署附近，被饑寒交迫、哭天搶地的百姓們圍了個水泄不通，根本進不去衙門。
“狗官，朝廷明明說減稅了，你還多收糧食，把我們的糧食還給我們！”
“大老爺，求求你了發發慈悲，開倉放糧吧，我家六個孩子，已經餓死凍死了三個……我命苦的孩子啊……”
“砸了衙門，把糧食搶出來！”
而周圍，不少衣衫襤褸的百姓已經凍成了青白色，倒地不醒。
周圍還有人拿著破木頭做成的火把，似乎一言不合就要帶頭燒掉衙門。
很顯然，礱州知州不做人，荒年歉收還多征收百姓的糧食，而且似乎很有背景，京城那邊對礱州的事情並不清楚。
何況，城門口都餓死凍死那麼多人了，百姓這麼多天來不反抗，怎麼偏偏就今天集聚在衙門前，一副要燒衙門的架勢？
正思索著，隻見不知人群中誰鬼鬼祟祟地先喊了一句。
“那個穿著錦袍的俊俏男子，正是狗官知州，殺了他，為餓死凍死的親人們報仇！”
緊接著，人群中更多鬼祟的人一個接一個地喊著。
“燒毀官署，打死狗知州！”
眼見著那些哭天搶地、衣衫襤褸的百姓們受了惡人蠱惑，向宋昱他們襲來。
若真是手無縛雞之力的文弱書生和家眷，今日必定在這場□□中命喪於此。
宋昱眼底一片冰涼。
嗬，前任知州和林迮甫送他好一份生死“大禮”。
隻可惜，他們都不知道，他宋昱真正的實力。