吏部的上任日期催得很緊, 口口聲聲說“速去上任，勿要耽誤了早春農桑播種之事，誤了百姓們的糧食！”
然而等宋昱和蘇槿火急火燎地赴任了, 卻發現娑州哪裡在忙著耕種？
百姓們懶怠疏於播種, 官員們也不管不問。
初春時節, 娑州城裡的積雪都顯得灰撲撲的，屋頂街角的積雪亦無什麼人清理。
路上行走的百姓、商旅都是一副臉色沉重的模樣，毫無春日裡的生機盎然之意。
春季本應是百姓們最忙的時候。
按照蘇槿和宋昱在魚米之鄉荊州長大的認知, 這時候的官府應當也是最忙碌的時候。
當年在荊州，春播時候，有些用水緊張的上下遊村落, 經常因為“你掘開了我們村裡田地的口子, 引走了灌溉的河水”“你們村截留了上流的水, 不讓我們灌溉”這種事發生爭吵。
官府眾人忙於調解, 忙於幫助解決各種大小事務，都是忙碌疲憊卻又充滿乾勁的模樣。
但是在娑州，官府眾人就都一副暮氣沉沉的模樣。
是那種苦寒沒有奔頭、愛咋咋地的感覺。
顯然, 娑州的情況比宋昱和蘇槿打聽到的還要糟糕。
宋昱問起屬下農桑之事，主管娑州糧食水利、姓王的通判立刻就悄悄翻了個白眼，又低頭耷拉著肩膀一臉苦相。
“嗬, 大人，百姓們沒有種子、沒有耕種的工具，怎麼種啊？！”
沒等宋昱回答, 這位滿臉褶子、一臉苦相的中年人，兩手一攤，肩膀耷拉著，一副沒有精氣神的模樣。
“再說了, 田地貧瘠又缺水，就算好不容易種出糧食來收獲也不多，這點糧食等般若國的匪盜們秋天來掠奪一番，還剩些什麼？倒不如不種的好！”
“依我看，大人還是向前任們一樣，趁著春季般若國百姓繁忙的時候，跟駐守娑州的將領們商量下，反攻回去，立個小的戰功，這樣好歹到秋天被般若的兵士們破城了，好歹現在有了點小戰功，功過相抵，就算官職保不住了，勉強也能保住自己的性命。”
王通判苦喪著臉、一副經驗老道的模樣。
般若國以遊牧為主，夏天水草豐美時將牲畜馬匹都喂飽養肥了，正好等著每年秋天大楚收獲糧食、趁著大家忙於收割糧食，前來掠奪。
而春天則是般若國最忙碌的時候，草原上如今水草正是開始漸漸豐盛。
經過一冬天的休整，那些牛羊真是最需要喂養的時候，若要反攻般若、以報每年秋收被般若燒殺搶掠之仇，現在正是時候。
不過這話不該王通判說，自有守城的將領與宋昱互相配合。何況，宋昱和蘇槿對此早有判斷。
主管糧食農桑的通判，不關心州府內的春播，隻一味地叫苦懶怠，動輒說些喪氣話，實在不該。
待問起其他下屬分管之事，個個又是叫苦推諉，甚至還不如王通判。
“大人，彆怪我們說話難聽，咱調任來娑州當官的，哪個不是得罪了上峰，明升暗降的，沒個前途？結局麼，要麼是死守城池餓死，要麼被般若敵軍襲擊攻城後斬首，要麼是逃亡後被朝廷問責處斬。”
王通判見宋昱臉色不虞，苦喪著臉給自己和同僚們描補。
王通判說道：“要不是去年在京城郊外，西陵郡主和當今文武狀元一起，於千萬人生擒了那般若國王和王子，搞得去年般若內亂，顧不上攻打娑州，我們這些人的腦袋都且保不住呢。咱們啊，能維持娑州現在這穩定的局麵算是不錯了，可千萬彆搞什麼前前任之流的搞什麼‘春播’學宋代名相王安石‘青苗法’之類的改革，搞到自己腦袋都沒啦！”
他這一說，那些本來悶不吭聲的娑州官員們倒是熱熱鬨鬨地誇讚起了西陵郡主和當今文武狀元。
“救命恩人啊。我們集資給西陵郡主和文武狀元們在笸蘿寺點了長明燈，保佑他們長命百歲！”
“那樣的神仙人物兒，國士無雙，要是能見上一麵，此生無憾哪。”
“要是見到西陵郡主和那文武狀元，定要給他們磕頭道謝！”
宋昱的書童和侍衛本因為官員們的態度也很是不愉，聞言都忍不住笑了。
“諸位大人，就沒打聽過當今文武狀元的名字，以及咱們大人的履曆嗎？”
娑州苦寒，大家都不願意來。稍有些門路的，沒過幾個月就調走了。
王通判和同僚們臉紅。在場的他們這些人，差不多都是得罪了人，被發配來娑州的。大多數本就是那種不太會與人交際的文官，加上娑州窮苦，俸祿都發不全，哪裡有餘錢和心思來打聽文武狀元們的名字？
笸蘿寺的長明燈便宜，不用名字也能供奉，他們集資點長明燈左右是個心意，也沒想那麼多。
王通判倒是聽到任命後這兩天寫信給礱州的通判，打聽宋昱的來曆了，不過顯然驛站傳信沒有宋昱上任這麼快。
王通判消息不靈通，還不知道他口中讚歎不已的“國士”，就是眼前他這位看不慣的“富貴人家、不諳世事、前來曆練的小公子”呢。
他這才按照大楚不成文的官場習俗，見麵先互道“出身”，是否進士及第、是否同進士出身。
“我是嘉武三十六年的三甲三十九名進士。敢問大人您是？”
不等宋昱回答，王通判——這位先帝時的進士，突然腦子靈光一閃。
不對啊！他這位正五品的上官，了不得，好像很是年輕啊！
王通判睜大他耷拉的眼皮，又仔細瞧了眼宋昱。
再怎麼破格提拔……也不至於如此年輕，除非他本人是少年狀元出身、又……
“您……您……就是……那位同西陵郡主一起……狀元郎！”
王通判不笨，很快反應過來，他狠狠地揉了揉眼睛又仔細打量一番宋昱，醒悟了過來。
宋昱臉色平靜：“正是在下。”
王通判和眾位下屬哪裡還端著，個個撲通撲通跪地行了大禮。
“大人！”
“救命恩人！”
對宋昱的態度，跟之前敷衍的樣子，完全不一樣。對宋昱的問題，立刻知無不言言無不儘。
整個州府裡的氣氛完全變了！
還有人為宋昱打抱不平。
“莫怪我們想不到您就是那位狀元郎，實在是您是大功臣，救國救民的國士啊，怎麼會被發配到娑州這個朝不保夕的地方來呢！”
倒是王通判細心些，想起了自家正在拜訪蘇槿的老妻。
說書先生的故事裡，西陵郡主文武雙全、嫉惡如仇，那般若國國王和王子被她活抓，聽說甚至連那武狀元都是她的手下敗將……
還聽說貴妃最寵愛的四公主因為跋扈，欺負了這位西陵郡主，也都被教訓了一番……
王通判想起自家夫人說過，西陵郡主間接救過自家性命，“要是見了麵，絕對唯西陵郡主馬首是瞻、恭敬不已”。
又想起妻子跟他說起，與其他同僚妻子事先商量好的措辭，說起“聽說新來的小夫人衣著華美、用度奢侈，可要好好教誨她一番儉樸的道理”。
曾經不由得眼前一黑……
王通判聲音顫抖：“那，大人，西陵郡主可不就是您的妻子？……”
提起蘇槿，宋昱的臉上才有笑意，眼神也溫柔起來。
“正是。”
這下不止王通判聲音顫抖了。
餘下眾人都抖抖索索：“我們速去！速去拜見救命恩人！”
且趕緊攔住準備口無遮攔、批評人家吃穿奢侈的自家夫人們！
*
內院，蘇槿正在拿自家最擅長的霜華糕等精致的點心茶水，招待下屬的妻子們。
這可讓在娑州習慣了艱苦生活的夫人們有了不少意見。
“夫人可不能這麼鋪張浪費吧，這糕點可是要不少錢的吧？”
“娑州貧苦，夫人可不能這麼奢靡了。”
初次見麵，熱情招待算是禮節。霜華糕自家做的，所費甚少。