“味道太淡，嗅不出來是吧？”李夫人一臉‘我懂’的表情，“木檀雖由檀香木混合了上百種香料所製，味道卻極為清淡，養人修心於無形之中，唯有長期使用，身上才能熏染部分氣息，可若不湊近聞，一樣是什麼味道都沒有。”
傅知寧怔怔看著手中木盒，眼底是掩飾得極好的震驚與倉惶。
李夫人看著三個沒見識的，後背挺得更直，正想再說些什麼時，周蕙娘突然開口：“皇後娘娘和貴妃娘娘都賞了此物，咱們知寧真是討人喜歡。”
李夫人的優越感瞬間沒了大半。
眼看著她又要開始炫耀，二位夫人嘴角抽了抽，敷衍幾句就趕緊離開了。周蕙娘笑眯眯地送她們離開，一回來就看到傅知寧還站在原地，頓了頓後有些尷尬地上前：“我待會兒就叫人將東西送去你那兒。”
她反應慢，但也回過味了，剛才傅知寧那般說，隻是為了幫她挽回顏麵。
傅知寧回神：“不必，放在您那兒就好，我……隻要這盒香料。”
周蕙娘聞言，自然連忙答應。
傅知寧捧著兩盒香料心不在焉地回屋，遣退所有下人後鄭重打開盒子——
的確是他身上的味道，不過香料沒有混合他身上獨有的血腥和淩冽苦味，隻有極淡的檀香味。
剛才李夫人說，此物難得，隻有聖上常年使用，後宮分到的都極少。
李夫人還說，隻有長期使用，身上才會熏染淡淡氣息。那麼問題來了，普天之下哪個男人，可以一直用這極為珍貴的香料？
聖上，大皇子，二皇子……太可怕了，無論他的真實身份是哪一個，都太可怕了。傅知寧呼吸困難，好一會兒才冷靜下來。
不可能是他們。聖上年邁，絕不可能是他，至於兩位皇子，大皇子麵慈心苦，二皇子好色風流，心機手段與他相比，是拍馬也趕不上的程度。除了這三人，配用此香的就隻有四皇子趙懷謙，可聖上對他的不喜，連她這個閨閣女子都知道，又怎會賜他長期用木檀？
……那還能有誰呢？
傅知寧腦海閃過一張淡漠陰沉的臉，隨即自己都覺得無語了——
與她交易的那人，是個實打實的男人，這兩年夜裡的溫存和熱烈都騙不了人，而百裡溪十年前就已經淨身了。
大約是突然冒出的想法太荒唐，傅知寧整個人都鬆懈下來，無法專心思考不說，還生出一股自暴自棄來。
管他是誰呢，交易一個月後要按時結束，她也絕不會嫁進皇室，這兩點不會因為任何意外改變。
傅知寧輕呼一口氣，抬眸看向窗外。
窗外大雪還在簌簌地下，廊簷下所掛紅燈籠上，都積了一層厚厚的雪，遠遠望去像戴了一頂小帽，煞是滑稽可愛。
傅知寧突然想起徐如意說過的，下雪的廟會如何好玩，夜間燈籠如何漂亮，許久未動的心突然亂了一瞬。
然而隻是想想，便放棄了。
還有兩日就要過年了，皇後和貴妃的賞賜一件一件往傅家送，傅通這輩子都沒如此風光過，可惜被傅知寧提點之後，再看這些賞賜，猶如在看什麼催命符。
這種狀況一直持續到臘月二十九，宮裡又傳了信兒，要傅家老小明日進宮共度除夕。
往年能有此殊榮的，至少從二品以上官員，或當年立了大功之人，什麼都不占卻還能受邀的，這麼多年以來似乎隻有傅通一人。
傅通卻高興不起來，直接將傅知寧叫到書房訓斥：“你若不招蜂引蝶，不四處亂跑，聖上如何會聽說你的名號，兩位娘娘又如何會執意要你！如今傅家陷入兩難境地，都是你害的！”
傅知寧眼觀鼻鼻觀心，默默將他的話當耳旁風。
傅通越訓越氣，再看她一副不當回事的樣子，頓時要黑著臉請家法。
一聽要動家法，傅知寧嚇一跳，正要勸他冷靜，書房緊閉的房門突然開了，一道身影猝不及防滾了進來。父女倆同時看去，便看到一個眉眼清俊的少年。
正是剛遊學歸來的傅家二公子，傅知文。
“無意路過，你們繼續。”傅知文訕訕一笑，默默往後退。
傅通的怒火當即衝他去了，傅知文隻當沒聽見，一溜煙地跑了。
被傅知文一鬨，傅通什麼情緒都沒了，長歎一聲看向傅知寧：“實在不行，就趁早選吧。”
傅知寧愣了愣，蹙眉看向他。
“兩位娘娘執意要在你身上較勁，你趁早選，尚能討好一方，若是一直拖下去，隻怕……”傅通又是一聲歎息，“隻怕兩方都得罪了，輕則嫁過去也不落好，重則會危及性命。”
那二位，可都不是什麼良善的主兒。
傅通說罷，眼神逐漸堅定：“我雖無用，可你隻要做了決定，無論選哪一家，我日後都會舉全家之力給予支持，若真賭輸了……就當是傅家時運不濟吧，總好過現下被兩方逼迫。”
傅知寧怔怔與他對視，許久之後輕歎一聲：“可是父親，我不想嫁入皇室。”
“現在是你想不嫁就不嫁的嗎？！”傅通剛表完決心，就聽到她來了這麼一句，登時就毛了，“若不是你招蜂引蝶四處亂跑，傅家又怎會……”
眼看他車軲轆話來回說，傅知寧趕緊找個理由逃出書房。身後罵聲震天，她頭也不回地往外跑，直到跑進園子裡才停下。
傅知寧拍拍心口，回頭看了眼書房方向，確定沒人追來後猛地鬆一口氣。
下一瞬，一個雪球砸在了她腳邊。
傅知寧眯了眯眼眸：“還不滾出來？”
“你平日對誰都挺溫柔，怎就對我這麼凶？”傅知文不高興地從牆沿上跳下來，拍拍手看向她，“要不是我，你剛才就挨打了。”