記憶逐漸複蘇，傅知寧歎了聲氣，更衣洗漱後便去看蓮兒了。
“小姐……”蓮兒正坐在院門口曬太陽，看到她立刻要起身行禮。
傅知寧趕緊將人扶坐下：“你怎麼出來了？”
“……奴婢不想待在屋裡。”蓮兒尷尬一笑。
傅知寧想起她被關在老家的事，沉默一瞬後摸摸她的腦袋。
“小姐彆傷心，奴婢如今不是好好的嘛，”蓮兒握住她的手，隨即又想到什麼，“對了，這個恐怕還得您幫奴婢保管。”
說著話，從懷裡掏出一樣東西，撫平之後雙手遞上。
是她的身契。
傅知寧眉頭微蹙：“給我這個作甚？”
“奴婢怕大伯和大伯母回過味來，再找上門，”蓮兒傻笑，“奴婢父母都沒了，他們若執意來要人，也隻能跟著他們走，可隻要身契在您手中，奴婢便是您的人，將來他們找上門也無用。”
說完，怕傅知寧不要，她目露乞求，“求您了，隻有這樣才最保險。”
傅知寧沉默許久，到底還是接過來了：“做大酈的女子真苦，在家從父出嫁從夫夫喪從子，即便無父無夫無子，也還有這個大伯那個堂叔的，一輩子都難得半點自由……你這身契我且幫你保管，你將來若需要，隨時可以拿去。”
見她肯收，蓮兒頓時高興了，同時又有些好奇：“您貴為官家小姐，也會覺得苦嗎？”
話音未落，傅知文跑了進來：“姐姐快走，父親給你選了一個夫家，正打算帶你去相看，我先前見過那男子，生得五大三粗像隻黑熊，哪裡配得上你！”
傅知寧無言一瞬，回答蓮兒的問題：“被親爹逼著與黑熊相親，你說苦不苦？”
蓮兒沒忍住樂了。
“都什麼時候了還聊天，再不跑就來不及了……”傅知文拉上她扭頭就跑，直接從後門溜走了。
姐弟倆從家中跑出來，剛走到一處拐角傅知文便將傅知寧藏了起來：“你在這兒等我片刻。”
“做什麼去？”傅知寧忙問。
“很快就回來！”傅知文說著，頭也不回地跑了。
傅知寧隻好站在原地等候，好在傅知文雖然是個不靠譜的，但也沒心大到留自己美貌的姐姐一個人待太久的地步，很快便跑回來了，手裡還抱著一個新帷帽。
“戴上……”傅知文喘著氣道。
傅知寧好笑地看他一眼，接過帷帽慢吞吞戴好。
等她一切準備好後，傅知文也歇過來了，兩個人慢悠悠地在街上閒逛。
傅知寧許久沒在京都城逛街，看著眼前繁華的景象，竟然有種恍若隔世的感覺。
“姐，安州城好玩嗎？”傅知文好奇。
傅知寧點了點頭：“還不錯。”
“等以後有機會了，也帶我去走走吧，彆總是跟徐如意待在一起，我才是你親弟弟。”傅知文抱怨。
傅知寧失笑：“都多大了，還吃醋。”
“以後就不吃了，”傅知文說完笑了笑，一臉不在乎，“徐如意一成親，就沒空纏著你了。”
傅知寧敲了一下他的腦袋，傅知文識趣地沒有再說。
雖才清晨，街上已經熱鬨至極，寬闊的街道兩邊擺滿了小攤，熱氣騰騰地冒著白色的煙。
傅知寧已經連續兩頓都沒吃飯，走了沒多久便開始眼前發黑，傅知文急忙將她扶到一個小攤上坐下，向攤主要了兩碗餛飩和蛋花酒。
一碗熱乎乎蛋花酒下肚，傅知寧出了一層薄汗，頭暈眼花的症狀頓時減輕了不少。
傅知文熟練地為她掀帷帽遞手帕，鞍前馬後半天才坐下吃飯，同時還不忘歎了聲氣：“我長這麼大，就沒見過比你還嬌貴的姑娘。”
“你長這麼大總共也沒見過幾個姑娘。”傅知寧毫不客氣地拆穿。
傅知文輕哼一聲：“但你確實最難伺候。”
傅知寧直接無視他的抱怨，低著頭慢悠悠地吃餛飩。
姐弟倆吃完飯，也才過去了不到半個時辰，孤魂野鬼一般遊蕩片刻後，到底還是去了傅知文喜歡的書社。
春試已經結束，書社裡的人不少反多，有談天說地者，有把酒言歡者，還有帶著妻兒一同來的，熱熱鬨鬨一群人。
傅知文是這裡的常客，傅知寧也曾靠著一手好字引起眾人注意，昔日所寫的“旗開得勝”還掛在正堂，二人一出現便引起了轟動。
“周公子午安啊。”
“周小姐也來了啊，快請坐。”
一行人紛紛招呼，姐弟二人笑著回應。傅知文與這裡的人都相熟，來了之後便如魚得水，談天說地好不自在，傅知寧便安心跟在他身後，聽他與眾人談天說地引經據典，越聽越覺得新奇有趣。
傅知文與人聊了許久，一回頭發現姐姐在後麵安靜坐著，連忙問：“是不是無聊了？”
“不會，很有趣。”傅知寧笑道，“從前隻當你是小孩子，還是第一次發覺你這麼有想法。”
“周小姐還不知道吧，周公子可是大才子，過兩日就該放榜了，我等都覺著他能高中！”一個白麵書生突然道。
眾人也紛紛表示認同。
一片誇讚中，突然有人說了句：“真看學問與經世之道，還是得看咱們這些貧寒學子，那些世家子隻會吃喝玩樂，哪有這樣的本事高中！”
“沒錯，還是得看咱們！”
“世家子弟都是草包，若非是出身好，又豈能處處壓咱們一頭！”
眾人紛紛認同，傅知文麵露尷尬，正不知所措時，傅知寧找個理由將他叫了出去。
傅知文猛地鬆一口氣，隨即又幫他們解釋：“他們空有才華卻不被重用，難免會有些許怨言，不是故意針對我，姐姐彆生氣。”
“我沒有生氣，倒是你，”傅知寧無奈，“我才回過味來，你平日同他們說你姓周，鄉試會試卻是要用真名，他們早該知道你叫什麼名字了，為何一直沒拆穿你？”
“傅家雖是世家，卻也名不見經傳，他們哪裡知道傅知文是誰，更何況我一直用假名讀書，隻考試時用真名，他們當我是家中有什麼問題，便沒有開口問過，平日也以假名稱呼我。”傅知文道。
傅知寧扯了扯唇角：“隻是他們早晚都會知道，以他們對世家子排斥的態度，到時還會將你當朋友嗎？”
“……瞞一時算一時了，最起碼要他們知道，我與那些世家子不同，我是靠自己的真才實學致仕，與他們才是一路人。”傅知文回道。
傅知寧覺得不甚樂觀，隻是不想打擊他，便點頭答應了。
兩人在外麵透了透氣，又折回書社，在裡頭待了大半日，聽他們大罵榮國公府與齊家打壓士子，大罵當今聖上無所作為，傅知寧聽得直冒冷汗，在聽到他們開始罵百裡溪無惡不作時，終於忍不住揪著傅知文出來了。
“這群人是嫌命長嗎？你日後少與他們來往！”傅知寧一邊走一邊教訓。
傅知文乾笑：“他們大多數時候都不會這樣，眼下不是快放榜了，大家都有壓力，這才發泄一番。”
“總之我不準你再去！”傅知寧難得端起長姐的架子，冷著臉嗬斥。
傅知文頓時不敢頂嘴，連忙訕訕答應。
傅知寧斜了他一眼：“彆以為我不知道你在打什麼主意，若是叫我知道你偷偷去了，我便叫爹關你個十天半月。”
傅知文頓時苦了臉：“……姐。”
傅知寧冷嗤一聲。
兩人不知不覺已經消磨了大半日，盤算著時間差不多便回家了，結果剛一到家，就捱了傅通披頭蓋頭一通罵。
“當真是長本事了，我管不了你們了是吧？逃跑？避而不見？你們可真是有本事！傅知文你更厲害，都會給我通風報信了是吧，非要你姐姐嫁不出去你才滿意？！”傅通罵完這個罵那個，最後給傅知寧下了最後通牒，“你明日起就給我老實在家待著，我要你去哪你就去哪，定要在一個月內定好夫家！”
“你們找的那個，根本配不上我姐。”傅知文叫屈。
傅通冷笑一聲：“我不過是叫她先相看，我叫她立刻答應了嗎？！”
“您的意思是……我能拒絕？”傅知寧眼底燃起希望。
傅通眯起眼睛：“自然可以，反正沒了這個，還有那個，我這兒有十幾家備選，不能高嫁那就低嫁，總是能嫁出去的！”
“我娘家也有幾個不錯的子侄，出身雖差了些，卻是極好的，你也可以都挑挑。”周蕙娘跟著道。
傅知寧：“……”
她不用猜，都能料想到接下來這段時日，自己的日子該有多雞飛狗跳了。傅知寧沉重地歎了聲氣。
不知不覺已快到五月，天兒愈發熱了，京都城的染上了濃厚的綠意，連空氣都開始起燥。
司禮監，四麵窗子大開，對流風一吹倒也清爽。
劉福三見百裡溪放下朱筆，便上前為他捶背：“眼下京都風光正好，掌印怎麼不出門散散心，整日悶在宮裡，隻怕會將人悶壞。”
百裡溪隨手拿起一本公文看，靜了片刻後淡淡開口：“如今城內局勢如何，各家可還安分？”
劉福三見他問正事，連忙退後一步答道：“聖上重新啟用榮國公後，榮國公府的幾位公子又開始胡天胡地了，惹出不少怨言，都被榮國公夫人壓平了，二皇子自從閉門思過後，身子便越來越差，略微吃些寒涼發硬的，便會嘔血，聖上嘴上不說，心裡卻是愧疚，整日流水一樣送補品。”
說罷，見百裡溪沒什麼表情，他又繼續道，“吳家與齊家聯姻後，榮國公府很是不滿，不過吳閣老的女兒還算爭氣，及時懷上了榮國公嫡子的孩子，這可是榮國公家第一位孫輩，榮國公再大的怨言也沒了，那個李家……”
百裡溪垂著眼眸安靜聽，他便一直說一直說，起初還說些皇子和朝堂勢力的糾葛，漸漸的沒什麼可說了，隻能搜尋東家長李家短的，說得口乾舌燥腦汁子都快乾了，百裡溪還是不叫停。
眼看著就快說無可說，劉福三看著百裡溪無動於衷的樣子，突然福至心靈：“……傅家小姐如今正在大張旗鼓地相親，聽傅通的意思，似乎打算六月就給她定下親事。”
百裡溪翻公文的手突然停了。
劉福三：“……”你是隻想聽這個吧！