重新回到馬車上,氣氛已經與先前完全不同了，徐如意木然坐著，不吵不鬨,偶爾還會應和馮書,隻是雙眼空洞無神。
徐正和馮書仿佛瞬間老了十歲,安慰了徐如意幾句後，也無力再開口說話,馬車內一片死寂。
回到家後，徐如意便直接回房了，徐正和馮書本想跟著，卻被傅知寧攔下了：“舅舅,舅母，我陪著她便好，你們也去歇歇吧。”
“你好好勸勸她，聖上已決心維護大殿下,我……我這個做父親的無能，沒辦法保護她，都是我不好。”徐正一向筆直的脊骨垮了下來，整個人都沒了精氣神。
傅知寧也不知如何安慰，半天才說出一句：“如意眼下正難過的時候，您二位千萬不能倒下。”
徐正默默點了點頭,馮書上前一步：“你去吧。”
“是。”
傅知寧答應完,轉身便去了徐如意的寢房。
寢房內靜悄悄的,隻有床上鼓了個小包,傅知寧默默走過去,傾身將人抱住。鼓包逐漸開始顫抖,小小的抽泣聲不斷傳來,傅知寧無聲擁緊，眼圈越來越紅。
許久，她將被子扒開，看向一張臉又潮又紅的徐如意。
“是我太任性了，”一向橫衝直撞的小姑娘哽咽道，“我要是能像你一樣聰明就好了，逃出來的時候肯定不會大聲喧嘩，引來那麼多人，就算引來了……我也不該指正趙良鴻，不該說他與柳言勾結，我太任性了，險些害了爹娘，害了你……”
“想為自己求一個公道，從來都不是什麼錯事。”傅知寧認真道。
徐如意微微搖了搖頭：“不是的，妄圖與皇家作對，與聖上作對就是我的錯，我不知天高地厚，不懂位階尊卑，所以活該受一次又一次的羞辱，可是你們又沒有錯……”
她胡亂擦一把眼淚，什麼都說不下去了。
傅知寧的心猶如針紮一樣，紅著眼將人抱進懷裡。
徐如意枕著她的肩膀，突然道：“知寧，我今日上堂之後便明白了，螳臂當車就是自取滅亡，所以我們算了好不好？”
傅知寧死死掐著手心。
“我們、我們不要求什麼公道了，好不好？”徐如意從她懷中昂頭，懇求地看著她。
傅知寧定定與她對視，好一會兒才啞著嗓子開口：“……好。”
徐如意破涕為笑，重新鑽進她的懷裡。
姐妹倆彼此偎依，一如傅知寧失去母親時，過了許久才出門曬太陽。
徐如意似乎打定主意讓一切都結束了，傍晚的時候還有心情陪著徐正和馮書吃飯，飯桌上說說笑笑，仿佛沒事人一樣。徐正和馮書起初還擔心不已，慢慢地眉間褶皺也舒展不少，一家人仿佛無事發生，同從前沒有區彆。
晚膳之後，傅知文便匆匆趕來了，徐如意正和傅知寧一起坐在院中閒聊，看到他後笑著招了招手。
傅知文看到她臉上的笑意微微一怔，半晌才走上前去：“今日之事，我都知道了……”
“官大一級壓死人，更何況大得不止一級，”徐如意聳聳肩，雖然眼圈還紅，可表情已經輕鬆許多，“這也是沒辦法的事，仔細想想其實我也沒被怎麼樣，就是綁了一個時辰有點難熬而已，也沒必要一哭二鬨非要求個說法。”
傅知文定定看著她，半晌問了一句：“你當真無事？”
“我當然無事，”徐如意挑眉，說完又想到什麼，“啊，倒也不是無事，名聲是不太好了，以後恐怕也很難嫁個好人家。”
“我可以娶你！”傅知文脫口而出。
徐如意和傅知寧同時一愣。
傅知文也意識到自己說得有點突兀，頓了頓後彆扭開口：“反正我也被催得厲害，乾脆與你湊作一對，也省得將來找個陌生人。”
“你想找我，我還不想找你呢！就算再難嫁，也不至於找個你這樣的冤家吧？”徐如意一臉嫌棄。
傅知文沒有反駁，反而揚起唇角：“你當真不介意了？”
“不介意了，過兩天我就回安州，再也不回來了。”徐如意已經打定了主意，要遠離這個吃人的地方。
傅知文微微一怔，半晌才訥訥開口：“那……我祝你一路順風。”
“謝你吉言。”徐如意輕笑。
傅知文撓了撓頭，扭臉看向傅知寧：“爹叫我問你，你打算何時回家。”
“等舅舅他們走了之後吧。”傅知寧微笑道。
傅知文微微頷首：“嗯，那明天放榜，你就彆去看了，反正我肯定是第一。”
“你還挺自信。”徐如意吐槽。
傅知文斜了她一眼：“雖然科考如今不受重視，可我若以世家子的身份考了第一，定也會得到盛讚，到時候再來下聘，應該不算委屈你了吧？”
徐如意愣了愣，還沒反應過來，傅知文就已經走了。
她無言許久，最後憋出一句，“他怎麼開起玩笑還沒完了？”
傅知寧扯了一下唇角，心情有些複雜。
翌日，傅知文果然考了第一，家都沒回先來同她們嘚瑟，惹得徐如意不服氣，又與他吵了起來。徐正夫婦看他們吵吵鬨鬨，略微鬆了口氣。
隻有傅知寧知道，每個夜深人靜的晚上，徐如意都是睜著眼睛的，偶爾也會無聲流淚，與從前完全是兩個人。
她顯然是想不通，為什麼律法與公義，對那些出身高貴的人毫無作用，當時在公堂之上，眼睜睜看著那些人指鹿為馬，看著父母為自己下跪，她所感覺到的恥辱與痛苦，要比差點被輕薄時強上千倍萬倍。
傅知寧也想不通，所以沒辦法為她答疑解惑。
一到了白天，徐如意又恢複了沒心沒肺的樣子，隻是她再也不肯出門，偶爾在家中看到外人，也會下意識躲起來。她拒絕聽到外麵的聲音，試圖維係自己最後的尊嚴。
而皇後身邊的管事，便是在這種時候來了。
“聖上雖然沒信你們家姑娘的誣告，但也發了好大的火，將大殿下大罵一頓，還奪去了他監管漕運之職，皇後娘娘心中不悅，可仔細想想你們也是委屈，好好的姑娘就這麼毀了名聲，日後再也尋不到好人家了，實在可惜可歎。”
管事慢條斯理地喝著茶，視線從徐家三口和傅知寧的臉上一一掃過，當看到傅知寧時，唇角勾起一絲滿意的微笑。
聽著他尖利的嗓音故作高貴，徐正額角青筋直跳，恨不得立刻將人轟出去，徐如意反而沒什麼情緒，還一把拉住了他：“爹。”
徐正猛然清醒，沉默片刻後問：“管事特意來一趟，應該不是隻為了說這些吧？”
“自然不是，咱家是來給諸位道喜來了。”管事捂嘴輕笑。
徐正臉色鐵青：“不知何喜之有？”
“自然是皇後娘娘體恤你們不易，擔心徐小姐前程儘毀，所以特意著咱家來提親呢！”管事笑道。
傅知寧猛地抬頭，徐正和馮書也麵色難看，從方才開始便一臉木然的徐如意死死咬著口中軟肉，連手指都在顫抖。
“且不是做妾，而是以側妃之位相迎，將來若大殿下真有造化，你家姑娘少說也是個貴妃的位置，可比潦草嫁人強多了，”管事自顧自地說著，並未看出眾人反應，“當然了，側妃之位也不是白來的，一要你們去聖上麵前謝恩，替大殿下說情取消懲罰，二是這位傅小姐也要一並嫁過來，雖做不了側妃，但做個良妾卻是沒問題的。”
“……你還要我的外甥女？”徐正不可置信。
管事挑眉：“兩姐妹一起嫁，將來還能互相照應，這可是天大的好事啊！”
“住口！”徐正忍無可忍地嗬斥。
管事一懵，回過神後猛地起身：“咱家可是奉皇後娘娘之命來的，你敢訓斥我？！”
“我不僅要訓斥你，我還要殺了你！”徐正說著，猛地抽出長劍。
管事嚇了一跳：“我看你敢！”
“沒什麼不敢的！”馮書也不願再忍，“再不趕緊滾，仔細你的腦袋！”
“滾啊！”傅知寧嗬斥。
管事見這一家動真格的，趕緊連滾帶爬地往外跑，一邊跑一邊叫罵：“一群不知好歹的東西！放著潑天的富貴都不要，偏偏要與皇後娘娘作對，也不看看自己是什麼身份！今日之事不會就這麼算了，徐正！你的好日子到頭了！”
“醃臢下爛貨，名聲都臭掉的女兒，也就你們當個寶，看京都世家還有哪個會與你們結親，看還有誰會瞧得上你家女兒！”
徐正氣紅了眼，揮著長劍便要刺向他，管事哎呦一聲扭頭就跑，轉眼便消失在門外。
“什麼東西！”徐正將手中長劍摔到地上。
馮書也追了過來：“彆理他，我們這就上奏彈劾皇後！”
“不可以！”徐如意臉色蒼白，一瞬間突然激動，“不能彈劾，真的不能彈劾……”
眾人被她的反應嚇了一跳，趕緊扔了劍安撫。徐如意死死咬著嘴唇，流血了都不肯鬆開，整個人都開始發抖，徐正連忙將人打暈，又叫了大夫來。
一陣兵荒馬亂之後，徐如意總算安定下來。
沒過多久，傅通與傅知文一起來了。
徐正麵色疲憊，看到他後沉默一瞬：“皇後的人也去找你了？”
“簡直欺人太甚！”傅知文激動。
傅通沉下臉：“你若再這麼衝動，日後就彆隨我來了。”
傅知文當即便要反駁，徐正先一步開口：“知寧在後院，你去找她吧。”
“……是。”傅知文應了一聲，低著頭離開了，隻是走到一半又停下來，“舅舅，你千萬彆答應，若真怕如意找不到好人家，我願意娶她。”
徐正微微一愣，片刻之後便笑了，顯然是當他孩童之言。傅知文還想再說什麼，被傅通瞪了一眼後還是離開了。
傅知文一走，徐正和傅通便靜了下來，最後還是傅通先一步開口：“商議一下該怎麼辦吧。”
他雖貪圖權勢地位，可如今也知道了趙良鴻的為人，怎麼也不可能將自己的女兒推進火坑，雖然目前來看，徐如意嫁過去做側妃是最好的前途，可若為了她的前途，犧牲傅知寧的前途，他是怎麼也不會願意的。
徐正知道他在擔心什麼，沉默一瞬後淡淡開口：“你放心，知寧不會嫁，如意也不會嫁，你這幾日就稱病在家吧，沒事就不要出來了。”
“你這是……”
“他們有什麼，隻管衝我來就是。”徐正決意將一切都攬下。
傅通心情複雜，許久之後長歎一聲：“賢弟，我對不住你……”
徐正麵色緩和了些，與他又說了幾句，聽到徐如意醒了之後便匆匆離開了。
“醒了嗎？”他走到門口便不進去了。
傅知寧微微頷首：“正在吃藥。”
“行、行……”徐正又不知道該說什麼了。
傅知寧定定看著他，許久之後突然開口：“舅舅。”
“嗯？”徐正抬頭。
“接下來一段時間，你或許會很辛苦。”傅知寧緩聲道。
徐正笑了一聲：“保護你們，不怕辛苦。”
傅知寧聞言，便沒有再多說什麼。
接下來幾日，徐正突然開始早出晚歸，每日裡疲憊不堪，來看徐如意時雖然強打精神，卻還是焦慮不堪。馮書也沒好到哪去，知道徐正被同僚針對後，還回了幾趟娘家，結果毫無意外地吃了閉門羹。
同時外頭開始有了新的流言，都說皇後娘娘仁慈，願意給一個小小的守城將軍之女側妃之位，算得上天大的恩德，徐正一家再三拿喬，真是不知天高地厚，而對徐如意說的話更難聽了，而對閉門思過的大殿下則隻剩下同情，全然忘了即便他與柳言沒有勾結，也一切都是因他而起。
徐正也好，傅知寧也好，一個個嚴防死守，堅決不讓這些話傳到後院，竭儘全力要給徐如意一個清靜的環境。
就在局勢愈發膠著時，傅知文以第一的身份參加殿試，趙益驚訝之餘，到底沒難為他，按照他的學識與才能親筆點下狀元。而當了狀元的傅知文，為這件事的火上澆了最後一桶熱油。
“皇後娘娘逼嫁微臣兩個姐姐，求聖上為微臣做主，重查東山寺一案。”傅知文跪在下方，麵上一片堅定。
此言一出，滿朝嘩然，趙懷謙與百裡溪沉下臉，同時看向他。
傅通與徐正更是急瘋了，連忙跪了出來：“知文護姐心切，衝撞了聖上，還請聖上恕罪。”
“小兒無知，請聖上恕罪！”
趙益沒想到都過去這麼久了還在舊事重提，心裡頓時不耐煩：“你是懷疑朕有失偏頗？”
“微臣不敢，隻是想求一個公道。”傅知文看向趙益。
趙益麵色陰沉：“徐如意自己都承認的事，你還想求什麼公道？”
傅通頓時大氣都不敢出，拚命朝傅知文使眼色。
“當日公堂之上，如意怕惹聖上不快，這才被迫承認此事，若大殿下不是皇子，想來她寧死也不會改口，”傅知文說著，再次磕頭，“曆代科考第一，都能向聖上求個賞賜，微臣什麼都不要，隻求聖上給個公道！”
“放肆，”百裡溪突然開口，“狀元郎失心瘋了不成？來人，拖出去……”
“且慢。”趙益抬手製止。
傅知文眼睛一亮。
“這個賞賜與旁的不同，朕不能說給就給，你總要付出點代價才行。”趙益緩緩開口。
傅知文當即表示：“微臣願意付出一切能給的代價。”
“知文！”傅通小聲嗬斥。
“那就終身不得入仕如何？”趙益幾乎同時開口。
傅知文愣住。
“你可願以身家性命，換重審的機會？”趙益步步緊逼，“哪怕重審之後，也是原來的答案？”
這句話已經很明顯了，審依然能審，最後卻是一樣的結果，他可還願意。
傅知文沉默許久，最後無視了徐正和傅通的勸阻，堅定回答：“臣願意。”
早朝結束，傅通暴怒如雷，一巴掌扇了過去，傅知文的臉直接偏了。
“我、我從未要求過你什麼，隻希望你能有個好前途，你怎麼能……”傅通氣得直哆嗦。
傅知文麵色平靜：“我娘眼下還在千裡之外賞景聽雨，煩請爹暫時瞞著她，莫要她為我憂心。”
“你還有臉提你娘！她可是將全部希望都寄托在你身上啊……”傅通不願多說，當即氣惱離開。
徐正一臉複雜：“知文，你這次太衝動了。”
“舅舅，我以後就是一介白身了，”傅知文笑，“還得舅舅多關照才行。”
徐正沉默許久，最終對他鄭重一拜，傅知文趕緊扶起他。
從大殿到宮門，人人都忍不住多看傅知文兩眼，他後背筆直，每一步都走得極穩，隻是走到最後時，身邊已經不剩什麼人了。
“明知最後結果沒什麼不同，你又何必搭上自己。”身後傳來一道悠悠的聲音。