吳老夫人很快上了馬車,拉著傅知寧詢問近來發生的事，傅知寧隱瞞自己與趙良毅合作的事，將其餘的一並說了。
吳老夫人歎了聲氣：“你受苦了。”
“也不算受苦，如今都過去了。”傅知寧溫聲回答。
吳老夫人聞言頓了頓,半晌才欲言又止地開口：“隻怕不會輕易過去。”
傅知寧微微一愣。
“皇後娘娘薨逝,大殿下沒能見最後一麵,急得大病一場,聖上年紀大了，也容易心軟，這些日子一直讓他留宮裡同吃同住,倒比對二殿下還上心些，若我猜得不錯,隻怕孝期一過，便要複位了。”吳老夫人擔憂地看著她。
傅知寧手心出汗，許久之後乾笑一聲：“複位又如何，又、又不是我害他被貶。”
“可也確實因為與你爭執,才會引起之後的事，如今皇後娘娘又因此病故，大殿下少不得要將這筆賬算在你頭上,”吳老夫人歎了聲氣，“你一無強大家世,二無得力父兄，他若真要報複，你該如何自處？”
傅知寧定定看著吳老夫人,心上猶如懸了一塊大石。她先前就想過,趙益隻是幽禁趙良鴻,便是為了將來有一日複用,這個時間最短也要一年半載，到時候就算複用他，他也大勢已去，掀不起什麼風浪了。
可她怎麼也沒想到，皇後會在這個時候死了，逼著趙益心軟複用趙良鴻。古往今來講的都是死者為大，趙良鴻年紀輕輕便沒了母親，即便是朝臣百姓也不好苛責，還會讚一句聖上英明仁愛。
她之前一直刻意不去想，趙良鴻複位之後自己會是何處境，如今被吳老夫人點破，也不得不麵對現實了。
傅知寧斟酌片刻，抬眸看向她：“老夫人叫我來說這些，想是已經有了解決的法子？”
“法子倒有一個，就是不知你肯不肯。”吳老夫人握住她的手。
傅知寧頓了頓：“老夫人請說。”
“與吳家結親。”
傅知寧愣住。
“你也知道，吳家三朝為臣，百年世家，多少次奪儲之爭都能不被波及，不單單是靠兒女的親事來維持平衡，還有其背後盤根錯雜的勢力和關係，你嫁到吳家來，大殿下即便將來做了皇帝，也絕不會為難你半分。”吳老夫人慈愛地看著她。
傅知寧嘴唇動了動，半天都沒說出話來。
“我並非逼你嫁來吳家，隻是為了你的以後考慮，芳兒遠走他鄉，吳家其餘小輩又心思太重，我也就與你能說上兩句話，這才操心你的前程，傾兒是個好的，父母也仁慈，你嫁給他肯定錯不了，”吳老夫人不緊不慢地說，“若你同意，待七日孝期一過，我便登門求親，你覺得如何？”
“不不不用了，我現在……現在不想嫁人，”傅知寧回神，連忙拒絕，“吳公子是個好人，隻是我配不上他，不能為了自己的前程拖他後腿……先走一步看一步吧，船到橋頭自然直，總會有法子的。”
此事非她一人所為，趙良毅要想安穩，總得保她一家無虞。
吳老夫人看到她慌亂的樣子微微一怔，半晌試探地問：“你可是有心上人了？”
傅知寧頓了頓，突然生出幾分局促：“算、算是吧。”
看她含糊的樣子，吳老夫人心下一沉：“不會同芳兒一樣，看上個門不當戶不對的吧？”
非要深究的話，的確門不當戶不對，她與百裡溪，終究是她高攀了。傅知寧抿了抿唇，不敢泄露半分。
吳老夫人長歎一聲：“你們這些丫頭，究竟都在想什麼？”
“芳兒如今不也過得挺好？”傅知寧小小聲。
吳老夫人斜了她一眼：“是挺好，可你怎麼能確定，將來自己與她一樣好？”
“……肯定會的，我喜歡的人也很好。”傅知寧說著，臉頰都紅了。
吳老夫人輕哼一聲，又追問了幾句，無奈她怎麼也不肯說了，被逼得急了，便挽著吳老夫人的胳膊撒嬌。
這是母親在時，她慣用的招數，如今已經鮮少會用了。吳家規矩大，吳老夫人倒是第一次見這號無賴丫頭，一時間也拿她沒辦法。
馬車一路來了吳家，傅知寧陪著吳老夫人待了一下午，本想在傍晚之前回家，和傅通周蕙娘一起進宮，卻被她攔住了。
“今晚與我一同過去。”吳老夫人叮囑。
傅知寧知道她這是要為自己撐腰，提醒趙良鴻不要輕舉妄動，一時間感激又擔憂：“吳家一向中立，若我跟著您過去，會不會害吳家受牽連？”
“你一個小丫頭，不至於能連累吳家。”吳老夫人笑道，否則她也不會輕易許諾親事。
傅知寧聞言，這才鬆了口氣，叫人去傅家報個信後，便跟著吳老夫人出發了。
哀宴不同尋常宴席，不設舞樂，不備冷碟，席麵上一片哀色，連大聲喧嘩的人都沒有。
吳老夫人到時，不少人都看了過來，尤其是看到她一左一右分彆是吳傾和傅知寧時，一時間都十分驚訝。傅知寧跟著來時也沒覺得有什麼，可一發現眾人視線中的打量，立刻察覺到了不對，一時間無奈地看向吳老夫人。
“看什麼，我還不能同時帶著孫子和孫女了？”吳老夫人理直氣壯，卻是一眼都能看出的心虛。
能，但得帶親生的才行，她這個贗品算怎麼回事啊？傅知寧歎了聲氣，下意識看向高台，發現百裡溪還沒來後頓時鬆了口氣。
傅通和周蕙娘上前行了禮，便要將傅知寧帶走，吳老夫人歎了聲氣：“就讓這丫頭陪著我吧。”
“是、是。”傅通自然沒有不答應的道理，要不是場合不對，都忍不住笑出來了。
吳老夫人帶傅知寧坐下，吳傾識趣告辭：“祖母，傅小姐，我去同父兄坐了。”
吳老夫人微微頷首，傅知寧也福了福身。
角落裡看到這一幕的李夫人，拉了拉剛回來的周蕙娘：“怎麼回事？”
“知寧與吳老夫人一向交好，你不也知道嗎？”周蕙娘想笑，又忍住了。
李夫人好奇：“我自然是知道的，上次我家辦宴席，她也是跟在吳老夫人身邊，我是問你吳家三郎怎麼回事，吳老夫人怎麼也帶著他？”
“嗐，倒不是什麼大事，不過是吳老夫人一心想撮合他們罷了，”周蕙娘說著，不知不覺挺直了腰杆，“可知寧那丫頭性子太擰，怎麼都不同意，吳老夫人又真心喜歡她，才處處給二人製造機會。”
李夫人驚訝地張了張嘴，半晌憋出一句：“那她撮合……是要知寧做妾？”
“怎麼可能，肯定是要做正妻的呀。”周蕙娘見鬼般掃了她一眼，仿佛她說了什麼了不得的話。
李夫人頓時有些酸溜溜：“那知寧可真是好福氣。”
“寶珠才是好福氣呢，再過幾日便是二殿下的良妾了，假以時日……”周蕙娘話說到一半，旁邊的傅通狠狠掐了她一下，她倒抽一口冷氣，再不敢說話了。
李夫人聽出她未儘的意思，心裡又舒服了點。也是，她女兒才是有大福氣的人，將來若二殿下入主中宮，她就是娘娘的母親了。
夜幕降臨，官員及家眷俱已入座，盛夏的晚上也是炎熱的，每個人都出了一身汗，卻無人敢抱怨半句，隻是安靜等著聖上到來。
許久，一聲尖利的嗓音高呼聖上駕到，眾人紛紛起身行禮。
傅知寧低著頭，安靜蹲跪在吳老夫人身側，直到聽見‘平身’二字，才扶著吳老夫人起來。
起身時，她瞥了一眼高台之上，猝不及防與百裡溪對視了，她頓了頓，下一瞬視線一錯，又跟趙良毅對視一眼，而他身側的趙懷謙察覺到她的視線，淺淺地彎了一下唇角。
傅知寧抿了一下發乾的唇，餘光注意到趙良鴻也在看她，眼神極為怨毒，隻不過看到她身邊是吳老夫人後微微一愣，很快便轉開了視線……傅知寧默默鬆一口氣，匆匆低下頭。
“沒事。”吳老夫人也注意到趙良鴻的視線，安慰地拍拍她的手。
傅知寧勉強一笑，再不敢往高台上看，倒也不是怕，而是上頭與她有牽扯的人太多了，人多眼雜的，她怕多看幾眼，會引起不必要的懷疑。
眾人重新落座，接著便是繁瑣的儀式，等到真正開宴，已是半個時辰後了。
趙益一臉疲憊，吩咐趙良鴻坐到自己身邊。
眾人聞言皆是一驚，隻是誰也不敢做出頭鳥，在皇後下葬的日子重提她唯一兒子的錯處，於是隻能眼睜睜看著趙良鴻在趙益身邊坐下。
趙良毅臉色難看，抬眸掃了齊貴妃一眼。
齊貴妃眼圈一紅，當著眾人的麵到趙益麵前跪下：“聖上，臣妾有罪……”
話說到一半，便開始嗚嗚地哭。
趙益蹙眉：“怎麼了？”
“臣妾平日總是與姐姐頂嘴，惹姐姐生氣，臣妾有罪呀……姐姐走後，臣妾夜不能寐，心中愧疚難言，懇求聖上許臣妾為姐姐守陵三年，讓臣妾為姐姐誦經祈福。”齊貴妃年過四十又生過一子，腰肢卻依然纖瘦，皮膚吹彈可破，哭起來簡直我見尤憐。
趙益頓時心軟，再想起這幾日對她的冷落，歎了聲氣叫人將她扶起來：“皇後若知道你的心意，定會覺得寬慰，隻是後宮事務繁多，皇後如今又不在了，還是得多仰仗你才行。”
“聖上！”齊貴妃嗚咽一聲，衝進他的懷中。
趙益心疼地將人保證，一時間細細勸慰，也顧不上旁邊的趙良鴻了。台下人配合地擦眼睛抹淚，沒一個人敢動筷子，還有趙良毅一脈的人上前，盛讚貴妃仁厚懂禮，是天下之福，趙益聞言心情好了許多，繼續安慰懷中貴妃。
眼看著母後屍骨未寒，二人卻在哀宴上如此親密，台下之人的言語之間更是有讓貴妃取代皇後的意思，趙良鴻麵色陰鬱，心底的怒火一陣陣湧起，卻隻能強行忍住。
趙良毅勾著唇角，盤算著時機差不多了，便看了眼一側不起眼的小黃門。小黃門當即上前，為高台之上的主子們挨個添酒。趙良鴻正惱火時，瞧見清冽的酒直接一飲而儘，小黃門隻能又添一杯，趙良鴻卻直接叫住他，將酒壺直接要了過去。
小黃門隻好將酒壺放下，待他喝完後又忙換了壺新酒。
趙懷謙抬眸與百裡溪對視一眼，又匆匆彆開視線，仿佛無事發生。
趙益一回頭，便看到正在喝悶酒的趙良鴻，心裡頓時有些不是滋味，剛要勸阻一句，便聽到貴妃壓低聲音道：“他心裡苦，就隨他吧。”