廢墟上，站著一個女人, 年逾四十歲的她, 還依稀有著當年豔絕王城的影子。
年歲的增加，為她平添了幾分沉穩內斂的韻味。
這些時日的征戰, 讓她從深宅的養尊處優中掙出來，更是被磨蝕出了幾分鏗鏘。
那些氣質絞在一起，讓她像一個高高在上的不動聲色的王了。
而不是一個簡單的, 兩耳不聞窗外事的, 後宅婦人。
她不似當年了, 那些年裡, 女子更像是男子的附屬品, 每一分光芒都掩在男人的豐功偉績裡, 被動地變成了那些男人背後的影子, 她當年嫁給劉雍的時候，並不是很甘心, 她那樣心氣兒高的人, 始終是驕傲的、自負的。
她不願意承認的東西有很多。
比如她不得不承認，無論她的才情和美貌有多出眾，在那些男人的眼裡，女人不過是一件裝飾品，用來給男人撐臉麵的, 女人的才情是可有可無的東西, 頂多被誇讚一句, 以後能得丈夫的歡心。
這是多麼可笑的一件事。
她恨這世上大多的男人。那個高高在上的皇帝表哥, 為了彰顯自己的威嚴，為了給她家裡一個下馬威，將她許給了窩在汝南那塊兒彈丸之地的前朝皇族支脈劉雍，從始至終都沒有問過哪怕一句她的意見，那個經常溫聲叫她表妹，並且一直表現出對她的關懷的親表哥，她一度以為，他是真的將她當作親妹妹的，直到那一刻，她才深切明白，什麼叫做皇家無情，愛是虛的，恨是虛的，所有的一切都是浮在水麵上的影子，一擊即潰，唯有權力是真的，是可以握在手心的東西。
她也恨她的父親，給了她前十幾年無微不至的關愛，放言這個世上無人可動她寶貝女人一根毫毛，然而到了最末的時候，她在哭鬨著不願嫁去汝南的時候，父親給她的，隻是一句冷漠的，“由不得你。”
自然，也包括她的丈夫，兒子。
也談不上恨，冷漠居多，她的心好像從被迫掙脫少女的身份變成一個不被任何人重視的和親對象的時候，就已經死了。
劉雍不是劉郅殺的，確切是她派人動的手，她實在看不上劉雍那個懦弱的性格，兒子劉郅都比他更有血性，她知道溫縣的事，睜一隻眼閉一隻眼罷了，事情敗露的時候，她隻想著如何掩蓋掉這件事，人已經死了，桓帝並不會太追究，但桓帝對汝南這邊始終多抱著幾分防備，所以表麵功夫還是要做足，她心裡盤算著。
劉雍也知道了，但他第一反應不是想著如何解決，懦弱的本性使他能做出的唯一反應是……推脫、埋怨，差點對兒子大打出手，許多年前的記憶翻卷而來，她看著劉郅，就好像看著當年無力地對父親說，自己不想嫁去汝南，哀哀求著父親能不能想想辦法的自己。
她除掉了劉雍，在劉氏的地盤上，動用了無數的心思和計策，最終將這件事完美解決掉，沒有人懷疑她，或者沒有人願意懷疑她，這種十分隱秘的自豪和驕傲，讓她知道，女人並不比男人差，甚至男人越是看不起女人，女人想要做些什麼事情的時候，就越困難，但更有力。
那位長髯老者走近了，虛虛行了一禮，“郡主。”
老者名叫範氓，胡須皆白，但年紀其實並不很大，國陽眺望著遠方，四綬關掩在漫無邊際的黃土裡，遙遙看過去，帶著幾分拙樸的壯觀，像一條巨龍，安靜地盤踞在那裡。
千百年了，這壯麗山河，被無數人爭來搶去，其實從未屬於過誰。
“範先生，我現在忽然覺得，自己被人擺了一道。”
範氓沒有說話，他選擇國陽郡主的時候，便有自信自己能打敗自己的師兄魏則，他確切是成功了，但如今，他不得不承認，得道者多助，他確切打敗了魏則，但沒有打敗李偃，那位江東之王，身邊圍繞的人，都是國陽郡主這邊無法比擬的良才。
國陽郡主冷冷的、似是自嘲地笑了一聲。
那個遠在密城的，素未謀麵的李偃的嬌妻，給了她一個狠狠的下馬威。
她最初得到消息的那一日，是震驚的，但並無過多的擔憂，她決定靜觀其變。
那時候她還是胸有成竹的，畢竟她敢把汝南敞在那兒，就有足夠的自信和資本。
汝南在陵陽之南，靠的不算太近，也不遠，那塊兒地雖小，地理位置卻極特殊，四麵都是空的，卻意外的易守難攻，她兒劉郅在過去的十數年裡，不間斷地修築驛舍，構建了無比密集又牢不可破的情報網絡，任何軍隊想要靠近汝南，都不可能繞過探子的眼睛，而汝南前後左右全是軍事重地，一旦有情況，那些軍隊可以立馬回護，所以一直以來，很少有人會想過，去打汝南的注意，這也是劉家世代盤踞汝南的原因之一。
但那位李偃的發妻，卻是十足的膽大妄為，目光直接伸到劉氏的老巢去。
她本意是想要靜觀其變，汝南的守將是她親自挑選的，膽略和智謀應當無需擔憂，她回憶了臨行前那邊的布防和周圍幾座城的軍隊數目，並無搜尋到任何明顯漏洞。
她知道，那位江東王夫人，大約是在對她示威，但在她看來，這一招圍魏救趙，頂多讓她和李偃認為，她不會被人隨意擺布，其他並無多大作用了。
但這些時日，斷斷續續有消息傳過來，葉謹姝先是與玉滄取得了聯係，那處一直以來低調得毫無存在感的小小一座城，迅速地集結了兩萬軍馬，橫著掃蕩過嚴水，直逼西南而去，目的非常明確，照著楊氏兄弟老家而去。
楊氏兄弟與劉氏的淵源極深，追溯起來要到幾百年前，正是因為這些淵源太過久遠，聯係其實並不牢靠，她這回把投靠李偃的楊氏兄弟拽回來，下了不少的功夫，並且允諾，將來事成，依舊把西南劃分給他們，楊氏兄弟並無太大野心，但對西南之地很執著。
那邊並不是什麼福地，地勢複雜，也不發達，百姓大多窮苦，交通也不便利，無論如何是比不上中原地區的，所以兵力大多在嚴水一帶，守住嚴水，西南幾乎就安全，曆來打仗，很少有人會深入嚴水以南的，楊氏投靠李偃之後，兵力就一直囤積在嚴水以北，以讓李偃隨時可以調動，正是因為如何，李偃才信了楊氏投靠的誠意。
西南是楊氏的地盤，跨過嚴水往北，西麵兒是劉氏的地盤，幾乎以玉滄為界，東邊是李偃的地盤，玉滄一直是個不太顯眼的地方，靠著林州，林州曆來是軍事重地，玉滄頂多算是糧倉福地，原先是漢中的腹地，因為糧產豐富，又是昏陽王的地盤，一向忌諱兵戈，兵權一直握在朝廷，後來漢中王城北撤，玉滄還經曆過一段時間的混亂，後來兵權一直握在林州那裡，玉滄挨著山南城，那是劉郅和李偃第一次交手的地方，劉郅惜敗，李偃趁機在山南建立城防，派了幾萬的兵力，山南是個小城，靠著地勢便利，倒也易守難攻，這些時日一直橫在玉滄前頭，劉郅死後，國陽一度派人攻打過，守城的是個侏儒殘疾，左臂斷著，接了一截鐵鎖鏈，瞧著有些微滑稽，但交過幾次手，就越發覺得這人可怕，那人是個將才，她一度起過要將人招降的念頭，但又是一個對李偃忠誠無比的狗，拋了無數的肉骨頭也勾不過來。
讓她一度十分惱火。
但山南沒多少兵力，雖則是塊兒有點兒硬的骨頭，也沒多在意，一直晾在那兒。
玉滄倒是完完全全被忽略之地，李偃當初拿下玉滄後，迅速娶了玉滄昏陽王府的四女兒葉謹姝，擺明了要聯姻結盟，讓玉滄牢牢控製在自己手上，但也似乎也沒多在意那地方，山南那地兒也沒派多少兵力守著。
不僅國陽，各方勢力都沒把玉滄當回事兒。
不知道什麼時候起，玉滄竟然藏了一支騎兵和水兵，數目還不小，各有一萬左右，至少從渡跨嚴水的迅速和猛烈態勢看，威力不小。
水師是開國皇帝昭帝在世時致力於培養的軍隊，昭帝是個野心勃勃的皇帝，甚至起過遠渡重洋，征服水上大洲的想法，他的目光一直放得相當遠，後來那些人，提起來都扼腕歎息，若昭帝能再活十五年，九州一統，四方來朝，現有的疆土，至少能擴大一倍。
騎兵也是，比不得關外那些草原民族，常年馬背上行進，鐵騎所過，勢不可擋，關內並無培養良駒的條件，且無論怎麼勤加訓練，都比不得關外那些草原民族自小在馬背上摸爬廝殺的天生血性。
而玉滄不動聲色地搞出了這麼兩支軍隊，不可謂不叫人震驚。
謹姝現在在回想自己重生伊始，麵對玉滄的危機，和擺在自己麵前兩條路，全家人無法抉擇時的迷茫，已經覺得有些恍惚了，那些場景，好像已是上一世的事情了。
父親那時候抓著她的手，說自己以後會壯大於己的時候，她心裡其實是沒底的，隻覺得萬事不能仰仗彆人，但讓玉滄操戈自治，終究還是為難了點兒。
後來嫁了李偃，意外地李偃對她很好，後來李偃去過玉滄一回，在那裡對付了劉郅，那時候玉滄還處在完全仰仗李偃鼻息的境地，靠著山南李偃的駐兵苟安。
後來家裡來信，葉邱平提過，要組建一支騎兵，因著玉滄商戶往來便利，加上本身糧備充足，財大氣粗，葉家雖然落魄，但政治權力不複存在，斂財但是從來沒手軟過，這些年攢了不菲的家底，玉滄盛產糧食和馬匹，是以當時謹姝聽了，也覺得可行，詢問了李偃意見，那時候李偃手底下亦有良才，還撥了幾分過去，任命騎兵總督，過去幫他訓練兵馬。
水師則是葉昶的主意，那位體弱多病的哥哥，在謹姝為了葉家被迫嫁給傳說中荒蠻暴虐的江東霸王的時候，人好似一瞬間頹喪了許多，作為葉家的男兒，竟毫無用處，到了緊要關頭，還需要妹妹犧牲自己。
他在道觀修身養性，師傅是個避世的高人，昭帝在世時甚至還為昭帝的水師計劃出過力，後來桓帝繼位，因著桓帝人軟弱仁慈，並無昭帝的侵略野心，視組建水師為雞肋，師傅失望之下，便避世不見人了。
現下亂世，高人總歸是放眼天下的，葉昶費了無數的力，才請了師傅出山，玉滄緊靠嚴水，嚴水乃第二大水，支流無數，嚴水一直被楊氏兄弟把控，楊氏便有一支水師，專門為了嚴水打造的，適應水上作戰，當初楊氏作亂，漢中想派兵鎮壓，結果就吃虧在沒有水師，在水上，根本不是楊氏的對手。
因著那時候楊氏已投靠了李偃，嚴水亦算是李偃的地盤，訓練水師，也是便利，葉昶最終說服了師傅，出山訓練水師，李偃甚至專門去見過那人一麵，表示了支持。
一直不被注意的玉滄，一直都在做這兩件事，默不作聲又不被打擾地默默操練著，謹姝也是忽然想起來。
她在出發的那一刻就在想，自己接下來可能遇上的所有事情，她必須保證一擊即中，不能失誤地達到目的，她要讓國陽郡主毫不猶豫地回頭，就必須要給出足夠的威脅。
楊氏兄弟的倒戈，讓謹姝內心裡很不舒服，李偃對楊氏的信任，謹姝都看在眼裡，被信任的人背叛，謹姝不知道李偃什麼樣的感受，她隻知道，她得知這個消息之後，除了震驚，餘下的都是對李偃的心疼。
她提出讓玉滄派兵強渡嚴水的時候，四下都是一愣，然後深深地覺得，主公夫人，一點兒也沒有表麵上看起來那麼柔軟無害。
這一招圍魏救趙，謹姝套了兩個圈進去。
給國陽下了個套，又給楊氏下了個套。
然後給國陽和楊氏共同下了個套。
如果國陽郡主放任西南這邊不管，那麼楊氏兄弟對國陽，究竟還能保持多久的忠心？
謹姝第三個命令，是讓人把國陽郡主派人來過她的消息散播出去。
謹姝乃昏陽王之女，昏陽王原本是儲君，桓帝實乃篡位，而國陽郡主想借此讓謹姝登基。
這些話國陽並非完全是虛言，當初一石二鳥，一來談判是做給李偃看，讓李偃知道，他還有個軟肋在這邊，二來若謹姝猶豫，她可趁虛而入，稍加引導，便可引起李氏內亂。而且若謹姝真的同意，也不是不可以操作，拿捏謹姝，總歸比拿捏李偃要容易得多。