阿勒要了三碗餛飩，狀似不經意地問：“伏虞城有什麼稀罕事兒，擠了一船人。”
“二位還不知道呢，”範素大感驚詫，“往伏虞城走，大多是奔著程記去的。夏至後，程記便要燒龍船祭祀了，祭祀過後，至少要放八條船呢！”
他語氣誇張，“海令一開，數得上名號的世家大族都想湊一杯羹。這船呐，我們用行軍打仗的說法，就好比騎兵的馬匹、步兵的雙足，沒條五千斛以上的，連赤海都彆想出去。”
說著又長籲短歎：“程家的船誰不想要，我們這等做小本生意的，不妄想買船，隻等到了伏虞城，能去拜訪拜訪搶得鼇頭的大老爺們，湊個南下的位置，大老爺們吃肉，我呢，本分人，有口湯喝就心滿意足啦。”
範素這般說，話裡話外就是摸龍可羨和阿勒的底，不曉得他們是要巴結的大老爺，還是要排斥的小蝦米。
阿勒對此心知肚明，四兩撥千斤地化解了範素的試探：“我們兄妹二人，不過是遊山玩水的打發打發日子，這回倒是湊上了熱鬨，趕明兒也去見見世麵。”
此時餛飩上來，阿勒自然而然地把兩碗挪到龍可羨跟前，自己捏著勺，仔細地吹湯氣。
他捏勺時，寬袖滑落，毫不遮掩那結實的小臂，與腕間還沒消乾淨的捆綁紅痕。
範素是聲色場裡混的人，見狀促狹地笑了，看這兩人舉止端方，竟然也玩兒得這麼花！
玩得花的龍可羨一串話下來，隻聽了“放船”、“買船”這些字眼兒，她連湯帶餛飩吃完兩碗，說：“我也要買……”
“買糖吃？”阿勒打斷她的話，有些嗔怪，“昨日才買了一匣子，晚間全在我身上玩光了，你倒是快活，我如今手啊背啊全是黏糊，洗也洗不淨，再玩下去夜裡便要有蟲來鑿床板吃了。”
“……”龍可羨怔怔地看著阿勒，半晌，“啊？”
“哈哈……”範素撫掌大笑，“妙哉妙哉，二位果然是妙人兒，我平素最看不上那等裝模作樣的假和尚，一個個的恨不得把清規戒律吊在嘴邊，轉頭私下裡玩的花樣不定多麼下九流。”
阿勒靦腆一笑，光明正大地湊首過去，附在龍可羨耳邊說：“我看此人不是什麼省油的燈，言談間儘挖坑，你若是要船，不宜在此刻暴露，待入了城，殺他們個措手不及才有意思。”
他邊說邊笑，好似在講什麼閨房密語，範素更一臉不忍卒睹的樣子，端著酒杯仰頸暢飲。
潮熱的氣息恨不得往人心口搔！
龍可羨眨了下眼，耳廓發燙，是被他烘的，她伸出一隻手指，抵著阿勒胸口把人推遠了點，麵不改色道：“就是要買糖。”
範素擱下酒杯，歎口氣，轉回正話：“若是能在北境王船上占得一席之地，就不虛此行了。”
“？”龍可羨扭頭看他。
範素解釋道：“此前北境王給程記家主下帖，要購置葫蘆船的事兒鬨得沸沸揚揚，這回豈不是天賜良機？隻消銀子到位了，任誰都有一爭之力，不過……依著北境王的行事麼，遣軍開搶都不是不可能。”
阿勒著人換了一壺茶來：“我聽人講，北境王是個大將軍似的厲害人物。”
“唔。”龍可羨嘴裡含著茶，朝阿勒瞄了眼，眼風兒得意的，像要飄起來了。
“成王敗寇，誰拳頭大誰寫史書唄，”範素不以為意道，“荀王驟崩，驪王劍指王庭，有錢有聲望，就是沒兵，幸而搭上北境王這條線，千裡迢迢帶兵南下，硬是將驪王推上了王座。”
“在下那會兒就在王都盤貨，見三山軍肅列齊發，擲地如雷，百姓皆躲在牆內窺探，那鐵灰色的軍旗密密麻麻地蓋著王都鱗鱗千瓦，好不威風，”範素回溯著舊事，一拍大腿，“好事的小兒把我鋪子後的牆都趴塌了！”
祁國王庭勢弱，所謂王位更迭，就是左手騰右手的事兒，平頭百姓可以將王庭秘辛掛在嘴邊，世家豪族更不在乎那九重高殿上坐的是驕奢軟弱的哥哥，還是狼子野心的弟弟，他們隻管保住自個轄區的利來利往。
“這聽起來又像隻手遮天的權佞了，”阿勒撐著腦袋，望見龍可羨眼裡帶刀似的，銳銳地剜了他一眼，換了個姿勢，問，“照這般說來，北境王占了從龍之功，便該退回北境，避新王鋒芒才對，這樣磨刀霍霍向南域，豈不是引得新王猜忌？”
龍可羨硬邦邦地說：“這有什麼好猜忌的，自個兒都是教人提著褲子拎上王座的，猜忌北境王，難不成還要吃了他？”
“不可忽視人的報複心，”阿勒笑，“尤其是為了王座，屈於荒/淫無度的兄長之下，能隱忍蟄伏十數年的人，這種人，蠢，壞，毒，三樣占全了，嘗到權勢的甜頭便不會撒手。”
龍可羨有點悶悶不樂，把果殼兒戳得七零八落。
“王庭說來講去就是那麼些汙糟事兒，”