書童守在門外，穆蘇與江淮落座，小兒很快上了一壺鐵觀音和一些糕點。
穆蘇坐在窗邊看見樓下河邊上還有攤販趁著天還未黑正在擺攤買菜，就在青石板地上鋪上一張沒用的布，上麵擺放自家采摘的蔬菜瓜果；路過的婦人提著菜籃子，一家一家仔細篩選，誰家更便宜，誰家菜色更好。
選定看上的攤販之後便開始講價，雙方一陣較量之後，終究是菜販敗下陣來。
天色已晚他要趕著回家，而且若是菜沒賣出去第二日便不新鮮了，到時候也隻能是浪費，還不如此時賤賣出去，還能的兩個銀錢。
婦人買到心儀的菜，又花了極少的銀兩很是高興；提著菜籃子步伐輕快的啟程回家，看著模樣應當也不是第一次晚間前來買菜了。
“穆兄，這清風樓的鐵觀音味道不錯，可以品嘗一下。”江淮伸手為穆蘇斟了杯茶。
穆蘇接過，微微額首道：“多謝江兄；江兄今日尋我有何要事，直言便是。”
“也沒其他要緊的事，就是前兩日穆兄勸我的事，我回家去與父親好好商討了一番，父親非常讚成我前去一試；我特意來告知穆兄，還有同穆兄談談，想著這就要去科考了，心裡十分緊張。”
江淮那日回家後，晚膳桌上便同江老爺說了要去參加縣試的事，江老爺聞言筷子都掉落在了桌上；隨即便連道了幾聲好，讚揚江淮有魄力。
本來江老爺想的是在穩上一兩年，待江淮再偏大一些，學問再紮實一些再去考；但雖然如此想可若是提早去考，他是十分高興的。
隻是考慮江淮壓力的緣故，這才沒有催促，沒想到江淮竟然主動開了這個口，這讓江老爺如何不高興。
雖然後麵江淮解釋了好一番，隻是聽了穆蘇的勸說前去試一試，沒有多大把握能考取功名，江老爺依然很是開心，心中還頗為感激穆蘇。
“不必緊張，江兄你可才十二歲呢；你看。”穆蘇說著伸手指了一下江邊對麵橋上的方向。
江淮順著穆蘇的手指看了過去，橋上一五十餘歲的男子，身著一襲漿洗的有些發白的童生服，站在橋上負手而立麵容惆悵。
“你看那位，已約莫年近六十，身著一身童生服看來是個童生，夜晚臨江而立手中執書麵上儘是愁緒，再過幾月恰巧便是三年兩次的院試；看來這位老童生許是想要參加院試卻年齡頗大，也許是家中因他科舉而有些貧寒。”
穆蘇轉過頭看著江淮道：“如此花甲之年尚且還在奮鬥，江兄可才十二歲，且家中富足；又何必有這麼多愁思？”
“穆兄一語驚醒夢中人啊，確實是我過於優柔寡斷，思慮頗多。”
江淮聽了穆蘇的話，再側頭看了看那橋上的老童生，恍然大悟；是啊，他還年輕有的是時間，家中也富裕足夠他一生科舉的費用；他又有何懼，奮勇直前便是。
江淮豁然開朗，麵上也浮現許多笑意；小二也端了托盤上來，十幾道美味佳肴香氣撲鼻，穆蘇竟也覺得有些餓了。
不過卻是先喚了一聲門外的得榮，讓其進來隨後低聲耳語了一番；得榮得了吩咐隨即出了門去，江淮問：“穆兄可是有何事？”
“無什麼大事，一點小事吩咐得榮去做而已。”穆蘇笑著搖了搖頭，隨後同江淮兩人吃起菜來。
橋上老童生忽然被人喚了一聲，轉過身來是一個穿著較好，卻是下人打扮的少年，老童生禮貌性的詢問了一聲：“不知小友是有何事喚老夫？”
得榮笑了笑道：“看老先生一襲童生服，想來身負童生功名；當喚一聲童生老爺。”
老童生搖了搖頭歎了口氣道：“慚愧慚愧，已近花甲之年仍是一屆童生，不值提，不值提。”
“小人的主家偶見老先生麵露愁容，臨江而立想是近日遇到些許麻煩；希望這些微薄之物能夠幫老先生消除些麻煩。”得榮從袖中拿出一個荷包，遞向老童生，荷包看著有些扁，似乎並沒有多少銀錢。
老童生仍然很是訝異，一時竟有些語塞：“這……這；老夫無功不受祿怎能隨便拿彆人的銀兩，不可不可！”
“老先生不必在意，小人主家是個善心人；平日多愛行善事，見老先生心中有溝壑，必是有一腔抱負，成為心中執念；人生在世若能在世時便全了心中所願，又何須計較這許多？”
得榮說完便將手中的荷包放在橋柱上，便準備離開了；老童生馬上反應過來開口攔住得榮詢問：“小友可否告知老夫你的主家姓甚名誰？日後老夫定當上門道謝。”
“老先生不必客氣，我家少爺姓穆。”未告知全名，得榮便徑自離開了。
老童生看著得榮的背影消失，轉頭看著橋柱上的荷包拿起來打開，雙眼猛然放大，麵上全是驚訝。：，，.