羅克緩緩睜開眼睛，最先入目的是那些已經熟悉的幾個自己。
連同他在內的死火海三人組，獸型的寶可夢和數碼獸。霍格沃茨還有薪水小偷。
而排在他們之後的是一個還沒醒過來的羅克。
“等等，先彆叫醒他，讓他好好休息吧。”薪水小偷羅克建議。
能在灰霧空間入睡不醒，恐怕對方的世界生存壓力很大。
羅克沒有必要對羅克太過苛刻。
安靜地讓對方休息一會就好了。
幾個羅克互相看了一眼，便跑到一旁圍成一個圈，聊著彼此最近的經曆，雖然互通記憶之後就能知道對方乾了什麼，但在分享記憶之前，幾個羅克也可以先彼此說會兒話，談談心，畢竟這樣的機會不多見。
“你已經是霍格沃茨的二年級生了嗎？”
“我用數碼核構築數碼身體進展還是很緩慢……”
“最近剛當上火影，感覺會有一堆麻煩事。”
“我還在偷薪水。”
幾人聊天，幾乎上句不接下句，但是都能明白對方說的是什麼意思。
“你們……”新人羅克睡了好一會兒，終於醒了過來，看向了眾人。
他感覺得到眼前的這群人，給他帶來了一股莫名的熟悉感，那是從靈魂之中傳來的悸動，想要與這些人合全為一的感覺。
“羅克，大家都是羅克。”妙蛙花羅克用藤蔓纏繞了他的手。
在一瞬間，羅克們心意相通。
也都知道了新人到底來自怎樣的世界。
——
隨著人類神經連接技術獲得重大突破。
名為「NERvGear」的頭盔型虛擬設備，也在市麵上大火。
轉生在這個世界的羅克已經在這裡生活了二十年，他考上了東大，重活一世過上了令人羨慕的生活。
一切都是那麼順利，直到羅克接觸到了完全潛行遊戲——這份前世完全沒有接觸過的黑科技，能讓人完全的沉浸在虛擬世界之中冒險。
而這也成功讓他想起來很久很久以前看過的一部動漫，刀劍神域。
這種類型的作品很多，但提到「NERvGear」的頭盔型虛擬設備，羅克也隻能想起刀劍神域了。
他依稀記得劇情是遊戲開服之後，玩家無法登出，無法複活，必須要通關遊戲才能回到現實世界。
無數名玩家被困在遊戲裡進行真實的冒險。
‘還是避開名為SAO的死亡遊戲吧。’
羅克是這樣想的，在這個時代完全不碰虛擬現實設備是不可能的，就像現代生活拒絕使用手機一樣。
甚至他未來的工作環境也必然會被迫向虛擬設備靠攏，不然總會被世界淘汰的。
不過疑惑的是，他也確實沒在市麵上聽說過有什麼叫“Sword Art Online”的遊戲，隻有一些前世大火單機遊戲的完全潛行版。
這讓羅克在空閒時間玩遊戲玩了個爽，唯一令他不滿的隻有自己的遊戲天賦似乎一般。
老實說在穿越到這個世界之前，羅克覺得自己打遊戲並沒有那麼菜，反而是屬於比較優秀的。
隻是穿越到這個世界之後，才出現了這樣的情況，不過羅克考慮到畢竟是完全潛行遊戲，前世從未接觸過，於是很快就釋然了。
直到2022年，刀劍神域原著中“SAO”公測的這一年，羅克也沒見到“SAO”有什麼內測消息，更沒有聽過茅場晶彥這個天才。
反倒是宮崎英高再次跌上神壇的消息，時有耳聞。
而一個令他熟悉的年度遊戲「艾爾登法環」最近也結束了短暫的內測，開始了公測。
羅克自然也想試試前世年度遊戲完全潛行版的含金量。
於是毅然決然的進入了這款遊戲。
然後。
無法登出。
……
人們被困在這個遊戲裡，已經是第六天了。
初來這裡時，黃金樹璀璨的光芒灑向大地，斜射的光讓廣闊的草原染上一層金色，就連遠處的天空都映照著律法的光輝，藍色天空之下是金色的祥雲，仿佛一切都是那麼美好，交界地頗有蒸蒸日上的感覺。
然而當人們真的被困在這裡的時候，才意識到——璀璨的黃金下是難以掩飾的衰敗，廣闊的大地中黯淡乏色，就連天空上也是多雲時陰，即使是身處艾雷教堂也抵擋不住從風暴之丘刮來的冷風。
玩家現在所在的艾雷教堂是一座有著悠久曆史的古老建築，它有細密的石雕，半圓形的拱門，高聳的鐘樓，以及玩家急需的第四個賜福點，在彆的遊戲裡應該是如同末日的安全屋一樣的存在。
然而，在如今這款死亡遊戲裡，艾雷教堂早已破敗不堪。
它曾經充滿生機與神聖感的牆壁上，現在滿是黑色的黴斑和風化的痕跡，美麗的拱形和飛簷結構早已崩塌，留下的鐘樓也在風吹雨打中搖搖欲墜，隻剩下破敗，荒蕪和冷清，以及不斷灌進來的風還在呼嘯著。
這透過破牆滲進來的冷風持續剝奪著人們的安全感，讓入夜後的玩家難以入睡。
剛閉上眼睛，但實際上已經在灰霧空間休息了好一陣子的羅克再次睜開了眼睛。
如此輕微的動作，卻便被身旁另一名玩家敏銳地發現。
“你醒了？睡不著嗎？”
“嗯……睡不著。”
對方聽到羅克這麼說後，點了點頭，在這種環境下，能睡著確實不容易，因為這遊戲真實的有些嚇人了。
刀劍神域裡的艾恩葛朗特還有巨大城鎮供玩家休息，而艾爾登法環，即便是欽定的賜福點，現在也不算真正的安全。
羅克扭頭，看向了破敗艾雷教堂外部的巨大黃金騎士——大樹守衛。
對方就佇立在艾雷教堂的門外，注視著這裡的玩家。
龐大的身軀和蘊含殺意的瞳孔，讓玩家不自覺地用後背貼緊了破敗的牆壁。
遊戲的數值有些古怪，不是前世的電子鬥蛐蛐——靠著二十個騎士就能打神，反而是更接近玄幻般的現實，硬生生堆砌數量幾乎是無用的。
而這是用生命試探出來的情報——大樹守衛的腳下已經有不少血跡了。
這些死去的玩家也不會像褪色者一樣重生，而是真正的死去。
因為這是一場必須一命通關的魂係遊戲。
——
安靜的夜，伴隨著人們入眠的不是蟬鳴。
而是被吊起來的死誕者的慘叫與哀嚎。
他們像是船帆一樣被吊在了桅杆上，給寧姆格福本就詭異的夜又畫了一筆。
“睡不著也很正常。”對方像是打開了話匣子，“畢竟這遊戲跟內測時的差距實在太大了……”
“差距太大？內測時是什麼樣的？”羅克有些疑惑。
“誒？伱不是內測玩家嗎？”
對方有些震驚，現在的玩家，此時絕大多數還都停留在引導之始的賜福點，能鼓起勇氣走出舒適地，到達艾雷教堂的基本都是一線玩家了。