男人們打牌，顧歡喜就去料理家務，馬上過年了，需要準備的東西還是不少的，好在，家裡有不少下人，她隻管動動嘴皮子就行。
不過給孫家的年禮，是她親自挑選的，主打一個用心實用，有作坊裡自製的各種吃食，還有羽絨衣物，編織的手套、圍巾，絨花首飾和擺件也少不了，是她畫的圖樣，沒在市麵上銷售過。
還有一套毛絨玩具，她指導著家裡的幾個丫鬟縫製的，十二生肖都有，可可愛愛的，是孩子最喜歡的樣子，阿鯉就愛不釋手，抓起哪個都舍不得放下，顧小魚少年老成，即便少了幾分童心，也忍不住挑了一個看著酷酷的小老虎擺在自己炕頭上。
翌日，許懷義原打算去孫家送年禮的，誰想，禮物都裝好了車，蘇喆卻來了，還帶了許多的東西，馬車一輛接一輛，在村裡引起不小的轟動。
這下子，他隻能留家裡待客了。
迎進花廳，落座上茶後，許懷義也沒拐彎抹角，直接問，“你咋來了？是有啥事兒？”
蘇喆拿出本冊子，放在旁邊的桌幾上，半是玩笑半是認真的道，“年底了，不得跟你交交賬？”
倆人合作的生意也有不少了，不過豆腐坊和羽絨作坊，每次交貨的賬目都是當場就結清的，不存在年底再對賬，隻有許懷義參與的那幾成乾股的生意，他不插手，隻拿紅利，才需要看賬本。
許懷義瞪他一眼，“故意難為我是吧？你看我像是會算賬的？”
他書讀得多爛，班上的同窗都知道，他也就是武學和兵法上比較出挑，四書五經常常聽著聽著就睡過去，好在武舉不咋考那些內容，他們學習，就跟走個過場似的。
蘇喆就喜歡他這個坦誠不做作的勁兒，笑的眉眼生花，“嫂夫人不是會嘛……”
許懷義擺擺手，隨意的道，“用不著，我還能信不過你？信不過，也就不會合作了，你光跟我說個總數就行，太細致的沒必要。”
許懷義是真不看，並非故意客套推辭，倆人合夥的木製玩具和絨花擺件，他和媳婦兒隻負責出圖樣款式，其他的都不操心，賬目也是蘇家那邊的管事來做，如果對方有心坑騙做了假賬，他們也很難發現。
再說，就算真發現了，又能如何？還能撕破臉不成？所以說，沒必要看，當然，許懷義還是傾向蘇喆不會糊塗到沾這種便宜。
許懷義的信任，讓蘇喆很是動容，他也沒矯情，乾脆的收起賬本，從懷裡又掏出一摞銀票，“賬本不看，那就數銀票吧。”
許懷義這次痛快的接過來，笑眯眯的數了一遍，毫不掩飾自己的歡喜，“真是沒想到啊，這才幾個月，就賺了這麼多，哈哈哈，占你光啦……”
蘇喆見他高興，也跟著開心，“我們是互相成全，沒你和嫂夫人提供的花樣款式，鋪子裡的生意也不會那麼好，說到底，其實還是我占了你便宜，今年家裡盤算每個人的進賬，十幾個兄弟裡，我博得頭籌呢……”
“是嗎？那真是可喜可賀啊！”許懷義由衷的拱拱手道喜，“明年再接再厲！爭取再上層樓！”
“借你吉言。”蘇喆誠摯的回了一禮，感慨道，“還是那句話，都是因為認識了你，我才有今日的成就，不光生意上博得頭籌，在二皇子跟前也得了臉，家父昨晚把我叫進書房，足足誇了一盞茶的工夫呢，從小到大，這還是頭一回，這種風光，原本隻屬於我大哥！”
許懷義打趣，“那現在輪到你的滋味如何？是揚眉吐氣還是春風得意？”
蘇喆苦笑道，“揚眉吐氣有，春風得意也有，但更多的卻是戰戰兢兢、如履薄冰。”
許懷義秒懂，端起杯子喝了口茶，“高處不勝寒，這都是必經之路。”
欲戴其冠，必承其重。
蘇喆五味雜陳的點點頭，“是啊，所以大哥再難為我，算計我，背後給我使絆子，我也得咬牙撐著，我現在已經沒了再退回去的機會了……”
即便他想退，他大哥也不會放過他，誰叫他展露出能與之競爭抗衡的實力來了呢。
許懷義問道，“家主的位子就隻有一個，你若是想要，確實隻能進，不能退，你父親的意思呢？還是冷眼看著你們互掐相鬥？”
蘇喆嘲弄的笑了笑，“這次不是了呢，他明麵上抬舉我，把我豎起來當活靶子，暗地裡卻幫襯著大哥鞏固地位，在他心裡，大哥是嫡長子，比我可有分量多了，而且，大嫂的娘家也給力，輕易得罪不得，而我呢？地位低下的庶子而已，多一個不多，少一個不少，就算有點做生意的本事，他也不會太放在眼裡，畢竟，蘇家的子孫，有誰不會做生意呢？從生下來就開始學打算盤了……”
聞言，許懷義不由皺起眉頭，試探著問，“你爹不會破壞咱倆之間的合作吧？”
蘇喆語氣篤定的道，“你放心，他不會的，我大哥打壓我，背後使絆子攪和我的生意，他睜隻眼閉隻眼可以，但他不會出手，因為你背後有孫家當靠山，他破壞咱倆合夥的生意，就是打孫家的臉。”
許懷義鬆了口氣，“那就好，不然可太糟心了。”
他和蘇喆是同窗，也算是朋友了，朋友的親爹搞破壞，這讓他咋對付？
蘇喆卻沒能鬆那口氣，話鋒一轉，語氣苦澀的道，“現在咱倆合作的生意，他不出手，但以後的，他可能會摻和進來，而我，屬實不好拒絕。”
許懷義心頭一跳，“以後的？比如……”
蘇喆無奈苦笑，艱難的擠出一句，“比如我們即將要合作的那門生意。”
許懷義恍然，“燒製的那些陶瓷馬桶、淋浴係統啥的，你爹都知道了？”
蘇喆點了點頭，愧疚道，“是我做的不夠好，我太急功近利，想在二皇子麵前再給自己多撈些籌碼，不等事情都準備妥當，就跟你借了人手去二皇子府做改造，然後……就被我爹看見了，他覺得這門生意大有可為，便想著接過去，用蘇家的名義跟你合夥。”
許懷義頓時一臉同情的看著他，“好家夥，這是要把你撇開啊？”
蘇喆自嘲道，“倒也不是完全撇開，還是我出麵跟你談，但生意不是我一個人的了。”
“明白了，獲利的是整個蘇家，而不再是你蘇喆，對吧？”
“嗯……”