許懷廉便是其中一個。
隻是可惜，大張旗鼓、信心滿懷的來，結果卻叫人那麼難以置信。
第一場考筆試，他便被淘汰了，完全沒有展示武力的機會。
這叫老許家跟來陪考的人都接受不了。
來之前，就差宣揚的滿村人都知道，許懷義能上的學院，他們也能。
然而，打臉來的如此之快。
許懷仁還好點，心裡多少有些準備，不至於聽到結果後失態，但許懷禮完全接受不了，整個人都變得暴躁，“怎麼可能會不通過呢？沒道理許懷義能過，你過不了啊？許懷義大字都不認識幾個，他都沒被淘汰，你咋就能刷下來呢？你這些天，不是跟著老五把字都認全了嗎？文章也背了好幾篇，字也寫的一筆一劃，咋就不過呢？”
他翻來覆去的念叨著，那魔怔的樣子，比許懷廉這個當事人還要激動。
許懷廉自然也備受打擊，陰沉著臉，從鑽進馬車後，就一言不發。
他更想不通，自己咋就淘汰了呢？
這豈不是說明，他不如許懷義？
這樣的結果，比考不上精武學院，還要叫他難以接受和麵對。
許懷仁道，“行了，事已至此，咱們再報考其他武學院就是，京城裡的武學院有好幾家呢，有的，隻考察武藝，並不講究筆試。”
許懷廉沒說話。
許懷禮惡狠狠的道，“不行，這事兒不能就這麼算了，我反正不信，許懷義能通過，懷廉就更應該能過，說不定是許懷義在這裡麵做了啥手腳。”
聞言，許懷廉豁然變了臉色，“二哥，你這話是啥意思？”
許懷仁則嗬斥道，“老二，慎言。”
許懷禮冷笑道，“大哥，這裡就坐著咱仨，慎哪門子的言？咱們都快被許懷義給欺負的沒有出頭之路了，難道還要繼續忍？”
許懷仁皺眉提醒，“沒有證據的事兒，不要胡說八道，被人抓住把柄，當心治你的罪。”
許懷禮不以為意。
許懷廉催問，“二哥，你到底懷疑啥？”
許懷禮道，“我懷疑，是許懷義插手了，他師傅就在學院任教，想淘汰哪個人，還不是一句話的事兒？”
許懷仁見四弟還真聽進去了，不由急眼了，“你倆都給我冷靜點，事情沒查清楚之前，啥都不準乾，不然，惹出麻煩來，誰也保不住你們。”
頓了下，又不甘的補上句，“彆忘了，許懷義早就今非昔比，就算紅蓮進了喬家，咱們也沒法跟他抗衡，我找人打聽過了，孫家是百年世家大族，枝繁葉茂，連皇家都要拉攏他們。”
聞言，許懷廉的激憤之情倒是卸去幾分，但許懷禮卻似魔障了，咬牙切齒的道，“大哥，不管咋說，這事兒都不能算了，斷人前程，如殺人父母，這是私仇，不能不報，你怕事兒，我不怕，反正我不當縮頭王八……”
許懷仁沉聲問，“那你想咋樣？衝進去質問學院的先生？還是直接去找許懷義的師傅對峙？”
許懷禮眼裡閃過一絲戾氣，“我知道學院的門檻高，我衝不進去，那就先把事情傳揚出去，逼著學院查清此事，說不定，還能借此把許懷義給開除了，這師徒倆人都壞了名聲，也就不足為慮了。”
許懷仁當即拒絕，“不行！”
許懷禮梗著脖子質問，“為啥不行？我會小心的，不讓人知道是我散播的消息……”
許懷仁哼了聲，“你咋散播？還不是靠你那些三教九流的狐朋狗友？他們能信的過嗎？出了事兒，第一個就出賣你，你當在飯桌上稱兄道弟就是親兄弟了？彆天真了……”
許懷禮被擠兌的難堪又不甘，“那依著大哥呢？咱們就得咽下這個啞巴虧？”
許懷仁沉吟道，“先去找喬家，幫著打聽清楚，是懷廉真的被淘汰，還是許懷義做了手腳，查清後，再做打算。”
許懷禮咄咄逼人，“那要是查出來，確實是許懷義耍了手段呢？大哥管不管？”
許懷仁冷笑道，“管，咋不管？就你是好兄長，我就是縮頭烏龜，不敢為兄弟出頭？”
得了這話，許懷禮滿意了，臉色一轉，由陰變晴，笑著趕忙告罪說好話。
許懷仁對他的沒臉沒皮早就領教了，木著臉，隨意的敷衍兩句，這事兒也就算過去了。
許懷義聽到這消息時，外麵那仨兄弟都趕著車去喬家了，他完全不知道，自己差點背上一口大黑鍋，得知許懷廉也來考試，且第一場就被刷了下去，稍微意外了下，便把這事兒撂一邊了。
到了中午，他從李雲亭嘴裡聽到關於李垣的消息時，才是真的驚訝到了。
哪怕寢室裡，隻他們倆人，李雲亭還是下意識的壓低了聲音，“湖田村的傳言，你肯定清楚吧？因為五年前，如今再說，應該叫六年前了，湖田村鬨瘟疫，死了至少大半的人，附近的村民難免忌憚，便都遠著湖田村，漸漸的，連城裡也傳出些話，說湖田村受到了詛咒，誰靠近誰就會染上晦氣，一傳十、十傳百的，很多人都信了，以至於這幾年來，湖田村像個孤島一樣，直到你們住進去，這才有了生機和人氣……”
“我查李垣的時候，你猜我查到了什麼？那些傳言，竟然跟昌樂侯府有關，意外吧？”
“可昌樂侯府，好端端的為什麼要去算計湖田村的人呢？八竿子打不著的關係……”
“後來，我順著這條線往下查，才發現，原來，不是沒關係，而是關係很深厚。”
許懷義的臉色隨著他的話，變得越來越凝重，“他們之間有啥關係？總不會那場瘟疫……跟昌樂侯府有關吧？”
李雲亭道，“這個，暫時還沒查到，但瘟疫發生後，湖田村被圍，帶隊的人是昌樂侯的下屬，而且，李垣也跟著去了。”
許懷義眯了眯眼，“這麼說，湖田村那上百口冤死的人命，是李垣造的孽了。”
李雲亭忙問，“冤死？”
許懷義也不瞞他，“嗯，我們剛去湖田村落戶的時候，焦大夫就提過這事兒，後來住進去後，又找人仔細問過那些發病村民的症狀，看起來像是瘟疫，可事實上，更像是中毒。”
“什麼？”李雲亭吃了一驚，“怎麼會是中毒呢？可有證據？”
許懷義苦笑，“事情都過去五六年了，上哪兒找證據去？”
“那是怎麼判斷是中毒而不是瘟疫呢？隻憑症狀，並不能說服旁人。”
“因為有人接觸過那些發病的村民，卻並未被傳染，這還不夠？”
李雲亭若有所思，“那倒是夠了，隻是，如此一來，這件事就變得更錯綜複雜了。”