徑直步入角落最小桌前，取出一方硯台拍砸桌麵，入木三分，“我買小中大，也買大中小。”
搖骰子的莊家聞言大怒，“哪裡來的潑皮？敢到此處消遣！來人，將他狗腿打斷，丟出去。”
噌噌！
後堂竄出七八個壯漢，人手一條木杖，對著黑鬥篷膝蓋腿彎一頓猛砸。
砰砰幾聲！
竟然折斷四條木棍，終於吸得全場關注。
“住手！”
後堂躥出一灰衣人，麵具遮臉，正是骰子上的六點。
灰衣六點湊到黑鬥篷身前，細看嵌入木桌的硯台，問道，“賣小中大，還是買大中小？”
“都買。”
灰六一愣，好一會兒才醒過神，“跟我來吧。你們繼續。”
賭坊恢複喧鬨。
黑鬥篷跟著灰六緩步走入後堂。嵌入木桌的硯台嗡聲飛起，一閃而過，緊追黑鬥篷而去。
過了後堂，進入密室，觸目漆黑如墨，不見微光。
灰六關門退走。
黑暗中傳來怒喝，“辦事不利也敢囂張？你是來退錢的，還是來退命的？”
聲音回蕩，不似人聲。
黑鬥篷沉吟，“錢已用光，命不舍得。這次兩樣都買。用我的消息，抵償你們提供的線索。”
“說來聽聽。”
黑鬥篷稍作遲疑，“上次臨街一戰，發現林楚凡十分緊張青禾公主，寧可以身相替。善加利用，或可達成你們所想。”
許久之後，詭異之聲再次傳來，“有些勉強。念在你沒留隱患，便不再追究。日後但有所需，大可前來。”
黑鬥篷轉身推門而去。
之風彆院。
洛青禾喋喋不休，左近之人忍不住掩口捂鼻。
公主殿下舔著嘴唇，“楚夕啊，你是怎麼想到的？這蘋果醋，還挺好喝！”
自然是從熊寶心裡讀得。絕非蘋果蘸醋，更非蘋果汁兌醋……罷了，喜歡就好。
林楚夕收斂心思，靦腆笑著，自取一杯未加佐料的果汁，輕品慢飲。趁著青禾下高興，連忙敲定花鈿工期，不求最好，但求最快。
桌下，熊寶停下滋溜之聲。眨巴熊眼，回想青禾之描述。
『宛天華那老東西，多半是被楚凡做了。否則，他絕不會說什麼，‘連同羅綺，認下此事’。維護長老威嚴？狗屁！那可不是個大公無私之輩，說不準正謀劃著，如何將整個天香閣拖下水呢。』
咚咚！
忽有小腳襲來，使勁點擊熊頭。
冰熊怒目鑽出，隻見齊劉海下，一對兒小眼珠瞪得溜圓。
熊寶更覺冤枉，『壞事是小胖做的，我又不說話，至於這麼防備？那家夥學壞了！真真假假地試探神諭教，勾引天心。恐怕，更麻煩的還在後頭……天這麼涼，咋不穿鞋！』
念及此處，親口叼起繡鞋，一隻一隻為她穿上。
嘴巴再好，不如手巧。
磨蹭半天，癢得楚夕咯咯直笑。
洛青禾驚覺不妥，繞桌搜尋一圈未果。追問，“何事如此開心？說出來一起樂嗬。”
林姑娘小臉騰一下通紅，“沒，沒，沒什麼。青禾，我父親的事兒怎麼樣了？楚凡麵皮薄，不好意思追問。不如你抽空打探一番？”
話題轉變太快，洛青禾一時不適，“林大人？”
遲疑半晌，掰著手指數落，“他好著呢！除卻不能外出，其他與家中無異。我囑咐一次，荊沐雨偷偷向他祖父求情一次，父王特意派人吩咐一次，沒誰不開眼，非要此時找麻煩。至於出獄，恐怕要等些時日。”
火苗傾聽半晌，不知吉凶，忙湊到小姐身旁，如同助長聲威一般。
青禾小手一揮，蒼荷默默走到屋外，親自鎮守門關。
洛青禾神秘兮兮，“我倒是偷聽不少內情，你們可彆外傳啊！
三胖那家夥一肚子壞水兒！將我們先前搜集的證物和證言，通過梁紅狐轉送我大哥。洛雲禁足多日，正憋著一口氣，緊抓兩本假賬不放。
他那外公——梁博大人——極力主張嚴查，硬挖出商部過半官員，各個牽扯其中。”
火苗見青禾停住，忙倒了杯果汁。更動手捏幾顆堅果，放入空杯，供她取用。
公主殿下受用非常，話匣子開口大些，“這次不知怎的？梅尚書很是硬氣，全然不給梁博臉麵。頂著壓力攀咬出吏部四成的主事人員。
這兩位一向同心同德，攜手進退。不知為何鬨成這般